XIV. — CliSAll S'APPRKTE A QUITTER LA GAULE

César ne put ni réparer ni venger sa défaite. Chacune des. journées qui suivirent aggrava sa situation.

Il avait perdu devant Gergovie sept cents soldats, près d'un douzième de l'effectif engagé, et, ce qui était le pire, quarante-six centurions, un sur quatre ^ Le lendemain, il convoqua l'armée pour calmer les inquiétudes et pallier le malheur : il expliqua tout par la témérité et la désobéissance des assaillants et par le désavantage de la position; le mérite des ennemis n'était pour rien dans cette victoire de hasard*. Et, afin de le prouver, il leur offrit une seconde fois la bataille ^ Vercingétorix se borna à faire descendre quelques cavaliers et à les laisser fuir. Mais le lendemain, le Romain ayant recommencé la manœuvre, le Gaulois n'envoya personne ^ Il était évident qu'il ne sortirait plus de ses lignes.

Il fallut donc enfin que César ordonnât le départ. Lejour même,^ il quittait ses camps, et reprenait la route du nord \ Vercingé-