KTAT I)K LA GAULE. SG

soutint cinq sièges de longue durée ', et dans chacun do ces épisodes le nombre des morts fut effrayant. Lors de la prise de IJourges, on égorgea iO 000 êtres vivants*. A la bataille do la Sambre, sur 60 000 combattants, il n'en survécut pas mille '. Des 368 000 Helvètes et autres qui émigrèrent, 200 000 tout au plus échappèrent à la mort*. Dans un simple combat dirigé par un officier de César, 12 000 corps restèrent sur le soP. Pour comprendre l'étendue de ces chiffres, qu'on se rappelle que, sur les champs de bataille et dans les prises d'assaut, les Romains ne faisaient pas de quartier ^ que leurs armes étaient des engins meurtriers d'une espèce supérieure ^ que le Gaulois n'avait point d'armes défensives vraiment utiles*. A ces meurtres dans les combats ajoutez les condamnations capitales, les suicides des désespérés, les assassinats isolés commis par la soldatesque et la valetaille, les milliers de femmes, d'enfants et de vieillards qui moururent de faim, de soif, de fatigue ou dé douleur °. — Voilà pour les morts.

Le chiffre des prisonniers, lui aussi, a pu atteindre un million. Après Alésia, César en fît plus de 40000, qu'il distribua aux soldats '". A la prise de Namur, 53 000 têtes de captifs furent vendues au profit du trésor". Chez les Vénètes, tout ce qu'on put prendre de la nation, vieillards et enfants, fut mis à l'encan

i. Namur, Bourges, Gergovie, Alésia, puy d'Issolu, p. 271 et suiv., 441 et suiv., 465 et suiv., 507 et suiv., 557 et suiv.