L — L'EMPIRE ROMAIN

L'Etat romain, dont la Gaule faisait partie, ('tait devenu, au temps de César, le plus vaste que riiumanité eût encore connu : des empires qui avaient autrefois grandi parmi les hommes, aucun ne s'était efforcé avec une énergie plus tenace de régner sur toutes les terres et de grouper toutes les nations.

Cette idée d'un empire universel était fort ancienne : l'origine s'en perdait dans les mystères de l'histoire primitive. Les temps des Ligures et peut-être, auparavant, ceux de la pierre polie et des cavernes même, avaient vu des millions d'hommes réunis par une langue commune et des institutions semblables'. Hercule, Tiacchus, Jason, les grands voyageurs de la mythologie hellénique, sont sans doute des souvenirs gravés dans l'imagination des peuples par des héros partis pour de lointaines conquêtes". Si belle, si aimée que fut jadis la cité, elle ne