VIII. — ERREURS D'AUGUSTE EN GERMANIE

Après ce coup d'éclat, c'en est fait des ambitions romaines dans le monde germanique. Il faudra attendre Charlemagne pour que ce monde se laisse abattre à nouveau par la force d'un grand empire. Jusque-là, entre l'Elbe et le Rhin, ce ne seront plus que misères et banalités.

Pour que la ligne de l'Elbe devînt une frontière durable, il fallait, au sud, la rattacher aux montagnes, comme, au nord, on l'avait déjà rattachée à la mer. Pour que la Germanie romaine d'entre Elbe et Rhin, Hanovre et Westphalie, ne fût pas une simple presqu'île en terre ennemie, il fallait, au midi, prendre encore la Haute Allemagne, Thuringe, Franconie et Souabe, et. de Magdebourg à Ratisbonne, par le seuil vital d'Eger, unir la nouvelle conquête aux terres latines du Danube. Que l'on enlevât ou que l'on concédât la Bohême à Marbod, il fallait, du nord comme du sud, appuyer l'Empire sur elle. C'est ce que dirent ceux qui, à la cour d'Auguste, réfléchissaient sur ces choses". — L'empereur consentit d'abord à les écouter. Sur le Danube' et sur le Rhin^ les deux grandes armées se

1. VeHéiiis. 11. iûG. 2-3: Rcs g., p. 105. Auguste nomme aussi les Charydes (les IIarudes-7. cf. t. III. p. 48, n. 4).

2. T. III, p. 49. — il n'est guère douteux que ce pays des Semnons, capul Sueborum, n'ait exercé un réel attrait sur les généraux romains; cf. p. 112, n. 1, p. 113. n. 3.

3. Hodie vidi deos, Velléius, II, 107. La scène se passe sans aucun doute cliez les Semnons, après la jonction des deux armées.

4. Voyez, Hi -dessus, l'excellent résumé de Velléius. II, 109.

5. Expédition projetée de Tibère, par Carnanlam (Petronell) et la Morava? (Velléius. Il, 109, .o; 110, 1).

6. Expédition de Caius Sjnluis Saturninus, par Bonn ou Mayence et la vallée du