Afin., III, 43 et

9. C. Siliiis Aulus Cxcina Largus. qui était déjà légat en 14 (Tac, Ann., 1, 31). Il y avait eu conflit entre lui et le légat de la Germanie Inférieure, C. Visellius ]'arro, pour savoir qui dirigerait la guerre : la possibilité d"un tel couflit indiquerait que l'État n'avait rien prévu pour un pareil cas, ce qui est assez étonnant. Varron céda, à ce que dit Tacite, se sentant trop vieux (III, 43). Il avait dû alléguer, pour diriger la guerre, son ancienneté; Silius, son voisinage des pays révoltés.

RÉVOLTE DE CITÉS GAULOISES. i:i9

son passage les bandes de paysans, se hâtant à la rencontre de l'armée indigène '. Elle apparut dans la plaine, à douze milles en avant d'Autun -. Les soldats légionnaires disaient que c'était un fantôme, qu'il suffirait de la toucher pour qu'elle s'évanouît ^ Il en fut ainsi.

Au premier rang étaient, en face, les gladiateurs, sur les flancs, les troupes régulières ; par derrière se massait une foule à demi désarmée. Sacrovir ne manqua pas de parader à l'ancienne manière de son peuple, monté sur un beau cheval, courant le long du front de la bataille, déclamant sur lindépendance et l'antique gloire des Celtes*. Mais la froideur de ses troupes coupa court à sa harangue; elles avaient peur : les légions approchaient^

L'affaire fut un simple massacre. Les Gaulois ne surent même pas comment il fallait se i)attre. Il n'y eut qu'un seul ennui pour le légat, la peine à tuer les gladiateurs, protégés par leurs cuirasses : on alla chercher des haches, des fourches et des crocs, on abattit et on renversa les hommes comme des arbres. Ce ne fut bientôt dans la plaine qu'un amoncellement de corps et de débris*^.

Sacrovir gagna Autun, le traversa, se réfugia dans sa villa avec une troupe de compagnons. Là, sa résolution vite prise, il se tua, et ses amis avec lui. Ils avaient d'abord mis le feu à la maison, et les ruines leur servirent de bûcher '.

1. IIL 43 : Vaslal Seqiianorum pagos; 46 : Paiicœ turmx escadrons d'avant-garde) projligavere Sequanos. Jusqu'ici il est dans sa province.

2. m, 45 : Patenlibus locis. Je n'aperçois ces lieux découverts, à douze milles d'Autun, (jue dans le bassin d'Épinac. Silius a dû venir par Boaune, qui est le plus court {propero agmine), et non par Cholon. — Si on le fait venir par Chalon, les loca patcnlia ne peuvent être que sur la Dheune, en ce cas à 12 milles de Chalon (Spruner-Menke, Allas, 3° éd., n° 19) : mais je doute qu'il ne s'agisse pas de la distance d'Autun.