MOYENS D ACTION DU DESPOTISME

A Vienne, le grand temple est celai d'Auguste et de Livie^ A Narbonne, la plèbe se voue à ce même Auguste -, et la province organise sa prêtrise impériale sur le modèle du flaminat de Jupiter*. La moitié des ruines du Midi, et davantage, rappellent la fortune de la lignée de César. Nulle part dans l'Empire l'adoration de l'empereur ne s'est plus imposée à la ferveur des hommes que dans cette province qui ne lui appartenait pas, que sous ces règnes d'Auguste et de Tibère qui furent si favorables aux vieilles formules de la cité romaine". Ce fameux partage des gouvernements entre le sénat et César % n'était qu'une duperie à l'usage des discoureurs du forum ou des juristes de la curie. Mais les provinciaux, qui ne jugeaient que d'après les réalités, ne se laissaient point prendre à cette théorie, et l'écrivain qui a le plus vigoureusement .décrit la tyrannie impériale, est un provincial, Epictète, habitant d'une cité libre".

Car, légaux ou non, l'empereur avait mille moyens de se faire connaître, aimer ou craindre de tous, même des plus humbles. En droit, son autorité n'était transmise dans les provinces que par un nombre fort restreint d'agents et de mandataires. Sauf exception, il n'en envoyait point dans les cités : aucun fonctionnaire, à Autun ou à Vienne, ne parlait au nom du prince. Mais il y avait toujours, dans chaque cité, un prêtre

Toutefois, la reslitutioii de la dédicace, faite par Séguier à l'aide des trous des clous qui ont servi à fixer les lettres de métal (Séguier,- Dissertation sur l'ancienne inscription, etc., 1759), n'est pas hors de doute : neque omnino hac ratione ccrli quidquain posse erui, déclare llerzog, d'ailleurs trop péremptoirement {Galli.v Narb. hist., App., p. 24).

1. Inscription (dicœ Awjuslœ, etc.) également restituée d'après la place des trous, partant encore douteuse; C. /. L., XII, 1845; Gharvet, Fastes de la ville de Vienne [écrit vers 1769], 18G9, p. 58-9; Schneyder, Histoire des antiquités de la ville de Vienne [écrit vers 1770], 1880, p. 81-91.