X. — LA .. CITÉ RESTREINTE >. ; SA SUPPRESSION

Deux circonstances, au premier siècle, vinrent hâter le moment oii cette unité serait faite : le règne de Claude, qui, comme César, l'avait vue dans ses rêves-; puis, la guerre civile d'après Néron, au cours de laquelle les prétendants à l'Empire distribuèrent sans compter le droit de bourgeoisie, la moins coûteuse des gratifications^ A l'avènement de Vespasien, il n'y avait plus dans les nations gauloises, en fait de pérégrins, que le populaire des villes ou les paysans des campagnes, ceux dont il ne valait point la peine de parler, ainsi que le pensait Tacite*.

Réagir était impossible. On avait bien trouvé un moyen terme qui permît de conférer le titre de citoyen à un provincial sans lui assurer tous les privilèges inhérents à ce titre. Ce fut, je crois, sous Octave et à la suite des scandales provoqués par les libéralités politiques de Jules César ^ Quand on avait vu pénétrer dans la salle vénérée de la Curie romaine ces Gaulois dont le tyran avait fait à la fois des citoyens et des sénateurs, on estima que c'était aller trop vite en besogne, et qu'il y avait des