XI. — LES CITOYENS ROMAINS PERDENT LEUR PRIVILÈGE

Mais, si les Gaulois conquéraient des privilèges, les Romains en perdaient. Le droit de cité valait de moins en moins chaque jour : l'abus qu'on en fit, diminua son prestige, et les progrès du despotisme le réduisirent au néant.

Depuis que l'Empire est couvert de citovens", il est dange- s reux de leur laisser des prérogatives qui entraveraient et le « pouvoir du maître et la marche des affaires . Dès le début du '* règne de Tibère, il n'y a plus à Rome d'assemblées de citoyens, et les droits des comices, législatifs, électoraux, judiciaires, ont été transférés au sénat ^ : l'Eduen ou l'Arverne ne viendra pas au Forum pour y exercer son pouvoir de citoyen; il ne sera plus un Romain que chez lui, au milieu des siens, et non pas au grand jour de la Avilie Éternelle. m

Les immunités fiscales du citoyen ont été réduites. Hors de l'Italie, il doit l'impôt foncier pour la terre qu'il possède : car, même occupé par un Romain, le sol provincial est un sol de vaincu, un terrain tributaire''. A cette charge s'ajoutent de nouvelles taxes qui lui sont propres, comme celle sur les héritages, qu'Auguste a imaginée". \