V. — « COXVEXTUS » DE CITOYENS ROMAINS: SYNAGOGUES

Surveillés par l'Etat et enfermés dans leur cité, les collèges ne faisaient courir de danger ni à l'un ni à l'autre. Ils les servaient au contraire tous les deux, dévots aux empereurs, dont ils entretenaient les autels, bons patriotes dans leur ville, oii ils mettaient plus de vie et de gaieté.

Il en eût été autrement si les collèges étaient sortis des limites municipales pour prétendre à un rôle provincial ou universel, si. par exemple, les corporations similaires de cités différentes s'étaient associées en vue d'une action commune. Mais rien de cela ne se produisit dans les temps romains. Soit que l'Etat ait veillé de très près à bloquer les confrères dans leur cité, soit que l'esprit des Anciens ait rarement conçu l'idée d'un collège agissant hors de sa ville '. l'Empire n'offre aucun cas de ces relations internationales entre corps de métier, de ces A^astes fédérations cultuelles ou professionnelles qui furent ou seront les plus redoutables adversaires des nations modernes.

Il faut signaler pourtant trois exceptions à cette règle.

La première est fournie par les sociétés ou groupements de citoyens romains qui se formèrent dans les cités provinciales, au temps où ces citoyens y étaient encore en petit nombre-. Ils s'y

1. Sauf, comme le remarque ICornemann (c. 412), la compagnie dionysiaque d'artistes ambulants, embrassant •< toule la terre », àTi" oîy.o-jîxévr,ç, ou encore Ooiii'/.'./.ri 7:£p;7ro>.'.7T:y.r, : c'est à cette compagnie que se rattache la g-Jvoco; de Nîmes (C. /. Z,., XII, 3232; Inscr. Gr. Sic. et IL, 2498-2502). Ce qui empêchait tout danger, c'est qu'il ne s'agissait que d'artistes, et que leur dieu ou patron était l'empereur. « nouveau Bacchus ». Cf. en dernier lieu Poland. Geschichtc des griech. Vercinswesciis, 1909. p. 143-7. — Il est encore admissiiile que certaines sociétés de négociants (p. 387, n. 1) et de transport (p. 401, n. 1-2) aient eu des relations, bureaux ou correspondants, en dehors de leur cité.

2. Curator civiumnomanorum: Auch, XIII, 444 :Périgueux, 050-4; 963, 070: Saintes, 1048; Bourges, 1194. Chez les Helvètes, curator civium Romanoriim conventus llclvetici, XII, 2618; XIII, 5013, 5020; cf. p. i05, n. 3. Rriançon et les Nerviens. p.405, n. 1 et 3.