DIVISIONS PIIOVINXIALES EX GAULE

maintenu la rupture opérée jadis par Domitius entre la Gaule de Narbonne et celle des Arvernes', mais encore celle-ci avait été découpée par Auguste en trois provinces, Aquitaine, Celtique et Belgique -.

Qu'Auguste et ses successeurs n'aient point voulu rétablir l'union entre la Narbonnaise et le reste des Celtes, cela se comprend, et il ne faut point croire qu'en agissant ainsi ils aient, ou méconnu des relations naturelles du sol, ou combattu des tendances habituelles aux hommes. En réalité, il y avait déjà un siècle que les Gaulois du Midi avaient oublié leurs frères du Nord; tout rapprochait alors leur vie de celle de l'Italie : les colonies qu'on avait fondées sur leurs terres, le souvenir des guerres qu'ils avaient soutenues pour la gloire de César, le nombre et la beauté de leurs villes, l'esprit laborieux de leur bourgeoisie, les rivages de leur mer, la lumière de leur ciel. les. vignes et les oliviers de leurs campagnes'. En ne les confondant pas avec les indigènes de la Gaule Chevelue, en faisant d'eux les hommes de la Narbonnaise. les empereurs acceptaient un état de choses que l'histoire avait créé et que la nature n'avait point empêché.

La division tripartite de la Gaule Chevelue '* ne fut pas davantage un défi à la nature de la contrée ou aux traditions de ses habitants . Rien n'y révèle le désir de briser un cadre du passé, de rompre les habitudes d'une entente nationale '. En répartissant les cités, les empereurs surent toujours tenir compte de leurs affinités physiques ou de leurs alliances historiques. A

:i. ï. IV. p. 31-35 et 76-78; t. 111, p. 18l)-lU3: t. IV. p. 24.J-240; t. III, p. 19-24: t. 1, p. 32-4. Pline. Ilist. nat., III. 31 : Agroruni cultii, virorum mornmquc dignatione, aiupliludina opuin nulli provinrinruin posifcrandn, brcvitcrquc Ilalia vérins quain provincia.