I. — LES DANGERS DE L'EMPIRE

C'est ainsi que, dans la Gaule romaine, les formes du passé, se mêlèrent aux formules latines. Rien de ce qui avait servi à grouper les hommes, ne disparut dans le grand Empire. Familles, domaines, tribus et cités continuèrent leur existence' déjà longue; le collège se développa peu à peu: et cette nationi à demi flottante qu'avait été la Gaule, se fixa sous le nom de province autour de l'autel de Lyon. Toutes ces sociétés humaines s'adaptèrent au nouveau régime; et l'édifice impérial se bâtit avec ces matériaux d'autrefois. — Cela, du reste, ne le faisait pas moins solide : au lieu d'être composé d'éléments artificiels et récents, créés par l'intelligence inexpérimentée des théoriciens, il était formé de pièces très anciennes, dont l'usage avait depuis longtemps marqué la place et réglé les rapports. Quand elles s'opposaient lune à l'autre, c'était souvent pour le profit de l'Etat. Dans la cité, collèges et familles se partageaient la