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sait sa doctrine, cherchait à faire des conquêtes parmi ceux qui assistaient aux débats ^ Celui-là souffrait dans une joie intime et muette, perdu en une extase enivrante qui faisait de ses blessures une atroce volupté-. Attale, le riche grec de Pergame \ Alexandre le médecin % Pothin l'évêque nonagénaire", des femmes, des adolescents, périrent ainsi l'un après l'autre ^ Mais nul ne sut mieux lutter qu'une humble esclave, Blandine'.

C'était un corps frêle et une àme délicate, un être caressant comme son nom'. Elle aida d'abord les plus jeunes à mourir, leur portant l'appui de ses espérances ^ On la jeta aux bêtes *", elles la déchirèrent sans pouvoir l'achever. L'àme respirait toujours dans ces pauvres membres mutilés, et le mot de Dieu, aussi léger qu'un souffle, semblait suffire à leur donner la vie. A la fin le bourreau l'égorgea, au milieu delà pitié de tous". Jamais, dirent les assistants, on n'avait vu chez une femme de pareilles souffrances*-.

1 . Vettius Épagathus. 1. 9-10. Rcnaa (Marc-Aurèle, p. 307 et 339) suppose qu il a survécu : mais l'expression r,v y.x: i/j-vi '■•jr,n:o; XoittoO ij.a6r,Tr,; s'applique à sa place dans le ciel ; et si la lettre ne décrit pas le martyre, c'est qu'il a été décapité (Grégoire. H. Fr., I, 31 ; cf. p. 49.3, n. 3). — Ce Vettius a pu être l'évangéliste attitré de la troupe.