I. — DESORDRES SOUS COMMODE

Nul empereur ne fut plus détesté que Commode, le fils de Marc-Aurèle '. Quand il sera mort, le sénat accumulera sur son nom des litanies d'injures, parricide, bourreau, faussaire, A'oleur, assassin, ennemi des dieux, traître à la patrie- : mais il oubliera le vice principal, le plus grave qu'on puisse reprocher à un chef d'Empire, la néglij]^ence ^ Pendant les treize années de ce règne (180-192), l'autorité supérieure cessa de savoir gouverner, et les forces de destruction \ que Marc-Aurèle avait réussi à contenir, travaillèrent de nouveau à disloquer le monde romain.

Il n'y eut plus de règle en matière religieuse. Commode adora Mithra, Isis, la Mère, qui l'on voulut". L'Empire, à l'exemple

1. L. j-Elius Aurelius Cominodiis, ou imp. Cœsar M. ou L. Aurelius Commodiis Antoninus Augustus, associé à Marc-Aurèle dès 176 (cf. Prosop., I, p. 201-3).