LA CITE DONNÉE A TOUT L'EMPIRE

Le principe de cette unité avait été, jusqu'alors, la souveraineté de Rome victorieuse sur les nations vaincues'. Mais cette formule dix fois séculaire, dont l'origine remontait au plus ancien droit de la Rome patricienne, paraissait injuste et surannée à ces nouveaux maîtres de l'Empire, fils d'Asiatiques ou de Carthaginois, habitués à juger et à régler les choses, non pas d'après la tradition d'un passé qui n'était point le leur, mais d'après les réalités de l'heure présente ou les lois éternelles de la raison -.

Mais quelle puissance de durée dans les formules du monde antiquel Depuis Pompée et Jules César on savait bien que le titre de citoyen romain appartiendrait un jour à tous les habitants de l'Empire" : et il y aurait bientôt trois siècles qu'on attendait ce jour. Il s'était rapproché au temps de l'empereur Claude'; puis, il s'était reculé très loin. Vespasien et ses fils, Nerva et ses héritiers se gardèrent de répandre outre mesure