BELGES DU BASSIN DE PARIS. 4SI

maîtresse et l'axe de leur domaine*; les Calètes*, dispersés sur les falaises ou autour des criques du pays de Caux. Mais aucun de ces peuples, d'étendue et de force médiocres, ne faisait encore parler de lui*. Comm l'Atrébate fut, au temps de César, le plus intelligent, le plus têtu et un des plus braves d'entre tous les chefs gaulois *, mais je ne conclurai pas de son humeur à celle de sa nation, et je ne dirai pas qu'il y eut en lui une très forte dose de picard. — Chose étonnante! dans ces pa3's qui touchent à la mer, César ne mentionne point de matelots et de navires ^ : la vie maritime semble s'interrompre au sud de la Canche pour ne reprendre qu'après l'embouchure du Havre ^

Les nations remuantes et ambitieuses n'apparaissaient que sur les routes qui s'inclinaient vers la Seine. A défaut de ce fleuve, c'était autour de ses affluents de droite que se constituaient les grandes puissances de la Belgique.

La plus redoutée de toutes fut celle des Bellovaques', installée dans le dernier des bassins de l'Oise, souveraine depuis Formerie jusqu'à la forêt de Compiègne et aux bois de L'Isle-Adam, maîtresse par là du débouché de la grande route

■ 1. Amiens est un carrefour de premier ordre : 1° route vers Noyon, Soissons, Reims, peut-être tronçon d'une grande voie commerciale de Marseille à Boulogne (cf. p. 483, n. 9, p. 220 et 230); 2" route de Beauvais, qui sera une étape de la voie romaine entre ces deux points (Strabon, IV, 6, 11); suivie par César en 57, II, 13, 2; par Crassus en 54, V, 46, 1; 47, 1-2; 3° route de Boulogne, conlinuation des deux précédentes; 4" roule sur le seuil de Vermandois (p. 472), par Bap.iuine, Cambrai, Bavai; suivie par César en 37, II, 13, 3; en 54, V, 47, 2. De là l'importance du pont d'Amiens, et le choix de cette ville, par César, pour lieu du conseil gaulois et de campement d'hiver, p, 480, n. 8.

2 Caleles et Caieli chez César, II, 4, 9; VII, 73, 4; VIII, 7, 4. Cf. p. 30, n. 3, p. 488. — Pour la bibliographie, p. 487, n. 1.

3. Les Alrébales fournirent 13Û0Û hommes, les deux autres iOOOO à la ligue belge de 37 (II, 4, 9); à la ligue générale de 52, les Ambiens SOOO, les Atrébates 4000 (Ml, 75, 3).