IV. - DESTINÉES POSSIBLES DE L'EMPIRE ARVERNE

L'Empire arverne renfermait d'autres éléments de grandeur il de durée que l'éclat d'une cour barbare et la souveraineté (Vwn patronage militaire. Il y avait en lui les germes d'une entente féconde et d'une fusion progressive.

Tous les hommes qui suivaient Luern et Bituit portaient le nom gaulois, parlaient des dialectes semblables, obéissaient aux mêmes prêtres, se disaient polits-fils d'une seule divinité, vénéraient leurs dieux dans des sanctuaires nationaux. Ils formaient une société morale et religieuse qui avait conscience do son unité : ses druides donnaient h la jeunesse des leçons et des croyances pareilles; chanteurs et prophètes propageaient les souvenirs de son histoire et les espérances de son avenir; la poésie créait pour les hommes un patrimoine commun de .sentiments et de rêveries. Un désir généreux d'union planait au-dessus des ambitions égoïstes des cités et des chefs '.

Celtes et Helges, malgré l'intempérance de leur humeur et 3'inconstanc^ de leurs volontés, avaient le goût des lois positives et des formes administratives, ce sens de la régularité politiijiic (jui est à l'origino des Ltats \ ivaces '. L'usage de la