LIVRE m.— CHAPITRE II

de notre ère ; il y proposait un cycle de seize ans pour déterminer la fête de Pâques, et en avait fait le calcul jusqu'à l'an 333. L'ouvrage a péri; mais le cycle, gravé sur une table de marbre, a échappé à la destruction. C'est le plus ancien que nous ayons, et vraisemblal)lenient le premier que les chrétiens aient composé ^ On croit qu'Hippolyte, après avoir exercé l'épiscopat, fnt martyrisé pendant la persécution de Décius.

Mais il ne sortait pas que des écrits de l'école de Lyon, où le zèle égalait la science. A côté des docteurs, elle fournissait des artisans de l'œuvre évangélique, qui se répandirent assez loin dans les provinces environnantes. On compta parmi eux Fortnnatus, Acbilleus et Félix, celui-ci prêtre, les deux autres diacres, qu'lrénée dirigea sur Valence, où il n'existait encore aucun noyau d'église; car Vienne était, du côté du Midi, la frontière du christianisme transalpin. Les détails de cette mission ne nous sont point connus ; nous savons seulement que Félix et ses compagnons payèrent leur dévouement par la perte de leur vie, lors de la persécution qui ensanglanta la fin du règne de Sévère -. Deux autres disciples d'Irénée, le prêtre Ferréolus et le diacre Ferrutio, se rendirent par ses ordres dans la capitale des Séquanes, à Vesontio, aujourd'hui Besançon, pour y fonder une église, qu'ils cimentèrent aussi de leur sang^ Ce nouveau rameau de la communauté lyonnaise vint se croi-

i. C'est dans les ruines d'une église consacrée à saint Ilippolyte, près de Rome, sur le chemin de Tivoli, qu'on trouva, en 1551, une statue de marbre dans une chaire, aux deux côtés de laquelle il y avait, en lettres grecques, les cycles composés par ce Père. Consulter Tillemont, Mém. ecclés., t. III, p. 241.

2. Rolland., 23 april. — Tillem., Mém. ecclés., t. III, p. 97.