LIVRE III.— CHAPITRE III

vriers dévoues et parmi eux Albinianus et Austriclinianus, compagnons de Martial, honorés d'une sépulture commune avec leur maître, mais dans des cercueils séparés'. Nevers et Bourges ne restèrent point en dehors du mouvement de propagande. Ce fut, à ce qu'il paraît, un disciple de Strémonius qui, profitant d'un temps de relâche dans la persécntion, se rendit à Bourges et y fit quelques conversions. Ce n'était pas d'ordinaire les riches qu'attirail les premiers la prédication de la croix ; les nouveaux convertis étaient pauvres, et quand il leur fallut se cotiser pour acheter une maison qui leur servît d'égUse-, ils réunirent à grand'peine une faible somme; aussi leurs ofïVes furent-elles repoussées de toutes parts avec mépris. Dans leur détresse, ils s'adressèrent à un personnage important du pays, à Léocadius, que Gr(^goire de Tours qualifie de premier sénateur des Gaules'', et qui, originaire de Lyon, descendait de Vettius Épagathus, un des fondateurs de l'église lyonnaise et un de ses plus glorieux martyrs. Sans être clirétien lui-même, Léocadius trouvait donc dans ses souvenirs de famille assez de raisons pour s'intéresser aux chrétiens. » Si ma « maison vous convient, leur dit-il, je ne refuse point de (( vous la céder. » Les pauvres gens n'avaient pas porté si haut leur espérance : confus de ces paroles, ils tombent à ses pieds et lui présentent trois cents pièces d'or dans un plat d'argent^. Ce n'était probablement pas là

1. Rolland., 27 april.; looct. — Tillem., Mém.ecclés., t. IV, p. 473,470.

2. mis adliuc parvam œdificandi facultatcm habentibus... — Qui crediderant, ex paui)eribus erant. Grog. ïtiron., Hist. Franc, i, 29.

3. Leocadiuni quemdam, primuni Galllarum senatorem, qui de stirpe Vettii Epagatlii fuit, repprerunt. Id., ibid.

4. Illi autem audientes, pedibuR ojus prostrati, oblatis trecentis aurais cum disco arpentpo. Id., ii)id.

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le pii\ (rime demeure s(''nat()riale ,• toutefois le Gaulois n'en prit que trois et leui- laissa le reste. La bonne action de Léocadius renliaina plus loin qu'il n'avait pensé; il fréquenta les chrétiens, il les entendit, il fut convaincu, reçut le l)a[)tême, et fil baptiser en même temps que lui son jeune lils, nommé Lusor '.

A l'ouest de Bourges, chez les Turons, le sixième des missionnaires de Rome, Gatien, avait rencontré de grandes diflicultés et de grandes soulTrances. Voisine de l'Armorique, où le vieux druidisme, à peu près éteint dans le reste des Gaules, persévérait toujours opiniâtrement et faisait alliance avec le paganisme officiel, pour repousser la foi du Christ, la ville de Césarodunum ou Tours était adonnée de cœur aux superstitions"-. Malgré la molle beauté du climat et la douceur des habitants, les haines religieuses y prenaient une violence sauvage ^ Pour célébrer les saints mystères, Gatien fut réduit à se cacher dans ces grottes naturelles qui accompagnent, à droite, le lit de la Loire, et qui, creusées au sein de rochers à pic, dominent au loin toute la vallée ^ La tradition montre encore, près de Marmoutiers, dans un roc escarpé, une crypte où l'on conservait religieusement un débris d'auteP : ce fut la première église chrétienne à l'ouest des Gaules.

Mais le plus illustre des sept évèques, celui qui exerça