LIVRE V. — CHVPITHb: J. :W

qui méditait alors de bien terrililes représailles; car il préparait contre le christianisme un éditplus rigoureux que celui de Déciiis, quand, la foudre étant tom])ée à ses côtés, il eut peur et s'arrêta '. Néanmoins, ayant repris confiance, il promulgua cet acte qu'il n'eut pas le temps de fa're exécuter, que nons ne connaissons point, mais que Lactance qualifie « d'écrit de meurtre et de sang-. » Ce n'est pas, d'ailleurs, que l'absence d'un édit nouveau eût enchaîné, pendant son dernier séjour en Gaule, son zèle de persécuteur : quelques Églises, entre autres celles de Troyes, de Sens et d'Autun, eurent beaucoup à soufi'rir de lui-même et de ses officiers.

On peut placer durant ce voyage la visite que l'empereur romain eut la curiosité de faire à une de ces devineresses gauloises qu'on appelait druidcsses, entre les mains de qui expirait, au sein de la misère, l'ancien sacerdoce des prêtresses druidiques. Les druidesses n'étaient pas d'obscures et ignorantes sorcières, bornées dans leurs prédictions aux petits événements de la vie de chaque jour, et étrangères aux prévisions de la politique: leur vue embrassait tout; et, soit hasard, soit finesse d'esprit et habitude d'observation, leurs pronostics politiques étaient souvent tombés très-juste ^ J'ai raconté comment Tune d'elles avait annoncé à l'infortuné Alexandre Sévère la mort, peut-être facile <à prévoir, qui l'attendait au bord du Rhin \ Dans ce siècle naturelle-

1. Eum paratum jam et conipositis contra nos edictis, ut ita dixerini, subscribentem ulta est divina justitia quasi constricto cubito conatuin ejus réprimons... Dei dextera arcano ((uodam ac raelesti judicio... — Euseb., VII, iiil. — Fulmine divinitus jaculato prohibitus est. Id., Chron.