CHAPITRE II

César assiège Gergovie. — Divisions dans la nation éduenne; le vergobret Conviciolitans prend parti contre les Romains. — Conspiration de Litavic. — César donne l'assaut à Gergovie ; ses troupes sont mises en pleine déroute; danger des Romains. — César lève le siège. — Défection des auxiliaires éduens. — Le vergobret et les magistrats éduens se déclarent pour la ligue des Arvernes. — Le reste de la Gaule suit leur exemple; Vercingétorix est confirmé dans le commandement. — Expédition de Labiénus sur le territoire des Parises; Camulogène brûle Lutétia. — Manœuvre habile de Labiénus; les Gaulois sont défaits; Camulogène est tué. — Échec et retraite de Vercingétorix. — Siège d'Alésia; travaux immenses de César. — La Gaule en masse est appelée aux armes. — Détresse des assiégés; discours de Critognat. — Le camp romain est assailli de deux côtés à la fois; péril des légions; leur victoire. — La ville capitule ; Vercingétorix se livre à César.

Déjà le printemps approchait; c'était l'époque où se faisait chez les Édues l'élection annuelle du vergobret. Cette année l'élection fut orageuse; deux candidats se prétendirent légitimement nommés. L'un d'eux, Convictolitans, jeune homme d'un rare mérite et d'un grand éclat personnel, l'avait été, suivant toutes les formes, par les suffrages réunis des prêtres et la majorité du haut conseil1, et dans le lieu ordinaire de l'élection. L'autre, appelé Cote ou Cotus, frère du vergobret sortant, et appartenant à une famille riche et ancienne, s'était fait élire par son frère et par les autres nobles, à

1. Per sacerdotes, intermissis magistratibus. Caes.,Bell. Gall., vu, 33.