IMAGINATION MATERNELLE

ponte, de longs voyages qui ont pour effet de les affaiblir ?

N'est-ce pas précisément au printemps, c'est-àdire au sortir d'une saison où ils ont enduré toute espèce de privations, que les oiseaux construisent leurs nids et que les quadrupèdes entrent en amour?

g. — Influences de V imagination maternelle. — Ce sujet ne nous arrêtera pas : on sait que l'on donne le nom envies fnœvi materni) à des taches que les enfants apportent en naissant et on s'imagine trouver de la ressemblance avec certains objets que la mère a désirés pendant sa grossesse.

Conrad Lycosthènes, qui a publié un des ouvrages les plus anciens sur la matière, a rapporté une multitude de faits de ce genre 1.

Nous citerons deux exemples de ces histoires qui ne reposent sur aucun fondement; ce sont comme deux types des fables qui circulent à ce sujet :

Malebranche parle d'une femme qui ayant assisté à l'exécution d'un malheureux condamné à la roue, en fat si offensée qu'elle mit au monde un enfant dont les bras, les cuisses et les jambes étaient rompues à l'endroit où la barre de l'exécuteur avait frappé le condamné.

1 Conrad Lïgosthbnes, Prodigiorum ac ostentorum chronicon. Basili'te; in-l'ol. 1557.