PLAN DE L'OUVRAGE

ovules et des spermatozoïdes, par un mécanisme que nous étudierons plus tard.

L'homme occupe l'échelon le plus élevé de la classe des mammifères : chez lui la génération demande donc tous les actes compliqués que nous venons d'indiquer en dernier lieu.

La rapide étude de physiologie comparée qui nous a conduit étapes par étapes à la génération des mam mifères et de l'homme, nous a servi à montrer les rapports de cette génération avec celle des autres êtres organisés : elle nous servira d'une façon encore plus directe à tracer le plan d'après lequel nous devons étudier la génération dans l'espèce humaine, et passer en revue les divers actes qui lui sont nécessaires.

Nous étudierons d'abord, au point de vue anatomique, les organes génitaux des deux sexes : 1° les organes de l'homme : les testicules, qui produisent le sperme; les canaux excréteurs, la verge et les appareils érectiles destinés à porter ce sperme dans les organes de la femme; 2° les organes de la femme : les ovaires , qui produisent les ovules (ou œufs) ; les trompes, la matrice, le vagin, qui sont les voies que doivent parcourir les ovules d'une part, les spermatozoïdes de l'autre, pour arriver à se rencontrer.

Cette partie purement anatomique nous permettra

d'aborder ensuite Y analyse physiologique des actes qui se passent dans ces divers organes : sécrétion du sperme chez l'homme, formation des ovules chez la femme. En parlant ensuite du coït et de Yéjaculation, nous verrons par quelle série de phénomènes est amenée la rencontre de Y ovule et du spermatozoïde, la fécondation, en un mot.

Nous ne saurions nous contenter d'étudier ces fonctions et ces actes dans un cas particulier pris comme type. Nous devrons nous arrêter sur les conditions qui modifient les fonctions génitales selon l'âge et les conditions individuelles ; nous traiterons donc de la puberté, de Y âge viril, de la vieillesse, de Yimpuissance, de la stérilité, etc.

Mais, quand la fécondation est accomplie, tout n'est point fini, du moins pour Y organisme maternel. Nous devrons voir comment la nature l'a chargé de présider au développement du nouvel être, qui, par le fait de la fécondation, a acquis son existence individuelle. Chez nombre d'animaux, chez les oiseaux, par exemple, l'œuf, en suivant les voies génitales de la femelle pour arriver jusqu'à l'extérieur, s'entoure de provisions nutritives (le jaune et le blanc), telles qu'il pourra désormais se suffire à lui-même, et qu'arrivé au dehors c'est tout au plus s'il demandera à la mère un peu de chaleur nécessaire à son développement.