AVORTEMENT

nisme maternel ; mais quelques-unes pénètrent et vont manifestement porter leur action jusque sur le produit de la conception.

Gomme preuve de la pénétration des substances gazeuses ou toxiques jusqu'au fœtus, on a cité ce fait- bien curieux, observé à la manufacture des tabacs de Strasbourg, que les ouvrières, au moment de leur accouchement, laissent écouler un liquide aromatique qui exhale d'une façon très-sensible l'odeur du tabac (Stoltz).

L'état du père peut-il influer sur la durée normale d'une conception dont il est l'auteur ? Il n'est qu'un état morbide pour lequel cette influence soit reconnue incontestablement, c'est la syphilis. « Un homme, dit Joulin, en puissance de syphilis, bien qu'il ne présente aucun symptôme de la maladie au moment de la conception, peut procréer un fœtus syphilitique, et, sous l'influence de la maladie du père, les avortements peuvent se succéder jusqu'à ce qu'un traitement bien dirigé ait mis fin à la diathèse qui les cause. »

Nous ne parlerons pas ici des avortements qui sont la conséquence de manœuvres criminelles, que celles-ci aient pour cause un calcul systématique, ou bien la honte et la misère où se trouvent plongées de pauvres filles séduites. Nous ferons seulement remarquer, au point de vue général du développe-

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ment de la population, que si dans certains pays l'avortement est pratiqué d'une manière presque publique, il est malheureusement trop vrai que chez nous, malgré la rigueur des lois, l'avortement et l'infanticide sont en voie de progression, surtout à Paris et dans toutes les grandes capitales de l'Europe, ainsi que l'a démontré le professeur Ambroiso Tarclieu dans ses recherches historiques *,

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Une femme peut-elle concevoir' au milieu d'une grossesse? La possibilité de cette superfétation est très-contestée. Presque tous les cas qu'on en cite peuvent être rapportés à des grossesses doubles, dans lesquelles l'un des fœtus, mort avant terme, s'est conservé dans les membranes jusqu'au moment de la naissance de celui qui avait continué de vivre, on à des grossesses de jumeaux inégalement développés et nés à des termes différents.

Aussi admet-on seulement la possibilité d'une double conception à peu de moments d'intervalle, comme dans l'exemple cité par Buffon, où une femme ayant eu des rapports le même jour avec un

i A. Tardiku, Étude médico-légale sur l'avortement, 3* édition. Paris, 1868; — A. Taudieu, Étude médico-légale sur l'infanticide, Paris, 1868,