TROISIÈME PÉRIODE

cinquième mois, et cela avec une exactitude et une netteté telles, qu'il devient le signe le plus patent, le plus certain de la grossesse, et, qui plus est, le symptôme le plus propre à fixer l'époque à laquelle celle-ci est parvenue.

Nous voyons donc qu'à partir du cinquième mois la grossesse peut être reconnue à des signes certains et indiscutables : jusque-là la certitude ne peut être obtenue que difficilement et par un concours de symptômes qui n'ont aucune valeur absolue pris chacun isolément : au contraire, les battements du cœur, ou les mouvements du fœtus peuvent suffire à eux seuls pour établir non-seulement l'existence d'une grossesse, mais encore l'époque à laquelle elle est parvenue.

Troisième période. — Dans les trois derniers mois la grossesse ne peut plus être méconnue et tout, dans l'organisme de la femme, est profondément modifié sous l'influence du développement de l'utérus ; en effet, le bord supérieur de la matrice monte pendant cette période du niveau de l'ombilic jusqu'à la région du creux de l'estomac, d'où il retombe un peu en avant vers la fin de la grossesse. Le ventre est alors très-distendu ; la cicatrice ombilicale, d'abord déprimée, devient saillante; les parois de l'abdomen, chargés de soutenir l'utérus, sont

RICHARD, GÉNÉRATION. 4Q

soumises à une forte tension : la peau devient luisante, et ne pouvant plus prêter sans se rompre, elle s'éraille vers la région des flancs, au-dessus des hanches.

En même temps l'énorme développement de la matrice devient une cause de compression pour tous les organes du tronc : elle refoule en haut 4e diaphragme et par suite amène une certaine gêne dans le jeu du poumon et du cœur; elle entraîne vers Je haut la vessie et la comprime contre la paroi abdominale, d'où certains troubles dans la miction, d'autant plus que le méat urinaire est légèrement déplacé ; il se trouve un peu plus enfoncé clans la vulve, et le canal de Furèthre est tiraillé, allongé, appliqué contre la symphise du pubis (voyez pl. VIII, v).

Les organes génitaux externes sont gonflés , congestionnés , bleuâtres ; le vagin devient plus large, plus dilatable : il se ramollit et se prépare à servir de canal d'expulsion pour le produit de la conception.

Les modifications que nous avons précédemment signalées du côté des mamelles se prononcent de plus en plus, et ces glandes se préparent si active ment à la fonction qui va leur être dévolue, qu'il n'est pas rare de voir alors un.' véritable sécrétion laiteuse se produire et s'écouler au dehors, soi!

spontanément, soit sous l'influence d'une pression (voyez pl. VIII, g, n, m).

La marche devient difficile et prend un caractère particulier, la femme étant obligée de se rejeter en arrière pour faire équilibre au poids qu'elle a à porter devant elle (pl. VIII) . Mais il peut survenir de véritables paralysies par la compression que la matrice et spécialement sa partie inférieure (tête du fœtus) exerce sur les nerfs qui, du petit bassin, se rendent aux membres inférieurs.

Les veines de la cavité abdominale, comprimées par l'utérus, sont moins perméables au sang qui revient des extrémités : aussi voit-on se développer des varices, qui quelquefois persistent après l'accouchement. Il en est de même de la production des hèmorrhoïdes.

Quoique la grossesse représente un état 'physiologique, la femme est, sous son influence , soumise à un si grand nombre de causes de souffrances et même de maladies, qu'elle doit être entourée de tous les soins que l'hygiène prescrit pour les malades ou les convalescents : abondance d'un air pur et souvent renouvelé ; promenades courtes en plein air; aliments réparateurs et de facile digestion, car,

vers la lin de la grossesse, les besoins deviennent pressants et très-fréquents ; les envies du début ne doivent pas être contrariées, à moins qu'elles ne manifestent une véritable dépravation du goût et ne portent la femme à faire usage de substances nuisibles.

Il faut éviter les émotions morales et tout ce qui peut surexciter le système nerveux si impressionnable chez la femme grosse, etc., etc.

Il est quelques précautions hygiéniques qui regardent plus spécialement la femme enceinte ; et disons d'abord que tous les soins dont nous avons parlé et ceux dont nous parlerons plus tard, doivent surtout être pris aux époques qui correspondent au retour normal des règles; nous savons en effet qu'à ces moments les organes génitaux se congestionnent davantage, et que, si la grossesse empêche la production du flux menstruel, elle laisse cependant se développer l'état de sensibilité extrême qui caractérise ces époques. C'est alors que l'avortement se produit le plus facilement et la moindre imprudence peut en rendre le danger imminent.

Il est même, parmi ces époques, des momentplus spécialement dangereux ; ce sont les périodes correspondant à la troisième et à la septième mens truœtion supprimée, car l'expérience a montré que ravortement a le plus fréquemment lieu à trois

HYGIÈNE 2li

mois et 1'accouckwnent prématuré entre & septième et le huitième mois.

Est-il besoin de dire que la femme grosse devra porter des vêtements larges et qui ne serrent pas sa taille ? Qu'elle devra abandonner le corset dès que la matrice commence à distendre l'abdomen? Il pourra être remplacé par la ceinture abdominale qui nous vient d'Angleterre, et dont l'usage s'est déjà largement répandu dans nos grandes villes. Cette ceinture est surtout utile vers le sixième ou le septième mois, alors que la matrice tend déjà à s'incliner fortement en avant.

Mais c'est particulièrement dans toute pratique qui porte directement son action sur les organes génitaux que les précautions les plus minutieuses doivent être observées. Si les soins de proprété sont autant et plus nécessaires à la femme grosse qu'à toute autre, ils exigent une prudence toute spéciale dans leur application : l'eau mise en usage sera toujours tiède, car un liquide trop froid ou trop chaud amènerait par son contact un ébranlement dangereux dans l'appareil génital interne ; les bains généraux devront être également tièdes ; les injections vaginales devront être autant que possible évitées.

Une question délicate est celle des rapprochemenis seœueïs pendant la grossesse. Si l'espèce humaine se guidait sur l'exemple donné par les ani-

~,f> GROSSESSE

maux *, si- elle se conformait entièrement aux avis cle la nature, qui le plus souvent inspire à la femme grosse une indifférence complète et même une certaine répulsion pour les caresses maritales, le coït serait absolument abandonné pendant l'état de gestation. C'est aussi ce que prescrivent rigoureusement quelques accoucheurs. Mais l'état de société change singulièrement les instincts naturels. On ne peut donc se flatter d'obtenir, au nom de l'hygiène, une abstention complète.

Mais il est absolument nécessaire que l'usage soit modéré en général, et que l'abstention devienne aussi complète que possible vers les époques que nous avons précédemment indiquées comme plus dangereuses, et particulièrement vers la fin du troisième et du septième mois.

Nous ne pouvons mieux faire, pour préciser d'une manière plus directe les premiers principes de 17/ ygiène de la femme enceinte, que d'indiquer rapide ment les principales causes qui peuvent interrompre

1 On cherchait a résoudre la question devant Foutenelte, et on lui demandait pourquoi les femmes acceptent les hommages de leurs maris lorsqu'elles sont enceintes, tandis que dans une position semblable les femelles des animaux fuient l'approche des mâles.

Chacun donnait sou argument. Santeuil gardait le silence, quelqu'un l'interpella :

« — Et vous, M. Santeuil, qu'en pensez-vous?

« — Ma foi, dit en riant Santeuil, je ne connais d'autre raison que Jes uns sont raisonnables et les autres des bètes. »

Quelle conclusion doit-on birer de cette fine repartie?

A VORTEMENT *'y

le cours de la grossesse. Lorsque celle-ci est arrêtée et que le produit de la conception est expulsé avant qu'il ait atteint l'âge de la viabilité, c'est-àdire avant le sixième mois, on a affaire à ce qu'on appelle un avortement. Si cette expulsion a lieu entre le sixième mois et le deux cent cinquantième jour, elle prend le nom à' accouchement prématuré.

Les causes de V avortement et deY accouchement prématuré sont à peu près les mêmes : il faut d'abord signaler tout ce qui tend à affaiblir l'organisme, les excès de tout genre , et la misère. Un accoucheur allemand, Nsegelé , a signalé une épidémie d'avortements pendant la disette de 1816. Les maladies inflammatoires graves, et surtout la pneumonie, ont également une influence désastreuse. 11 est aussi des maladies constitutionnelles qui provoquent presque fatalement l'avortement : ainsi, d'après Stoltz, les deux tiers des femmes atteintes de syphilis accouchent avant terme.

Les accidents, les chutes, les coups et les diverses violences produisent aussi l'avortement, mais sous ce rapport les femmes présentent une susceptibilité ou une résistance trop individuelles pour qu'il soit possible de rien préciser. Certaines femmes avortent avec une facilité singulière : l'hérédité exerce sous ce rapport une influence incontestable. « Lanière,

dit ledocteur Devilliers1, peut transmettre à sa fille, avec sa constitution et certaines conditions organiques, une prédisposition particulière aux avortements, que parviennent cependant à modifier les moyens hygiéniques et médicaux. Il faut ajouter que les avortements eux-mêmes deviennent des causes prédisposantes à d'autres avortements. »

Nous ne parlerons pas des maladies des organes génitaux qui peuvent causer l'avortement : il est bien évident que les déplacements de la matrice, son inflammation, ses dégénérescences, sont autant de causes défavorables au développement et à la conservation du produit de la conception 2. Il sera plus intéressant d'indiquer les agents médicamenteux dont 1! 'emploi intempestif 'peut être fatal à la grossesse ; tels sont : les vomitifs, les purgatifs drastiques, l'opium, la salsepareille, le gaïac, l'arsenic, et plus particulièrement les médicaments dits emménagqgues , c'est-à-dire aptes à rappeler le Hux menstruel, comme l'absinthe, l'armoise, le safran, la sabine, la rue, l'ergot de seigle, etc. Certaines de ces' substances agissent uniquement sur l'orga-

1 Devillikhs, Nouveau Diction ho i rc de médecine et de chirurgie pratiques, t. IV, p. 301, art. Avortemknt. Paris, 1867.

2 Flrf.twood Churchill, Traité pratique des maladies des femmes, 2' édition. Paris, 1874; — Bourgeois, De l'influence des maladies de la femme pendanl La grossesse sur la constitulîon el la santé de l'enfant (Mémoires de V Académie de médecine) t. XLVII, p. 140. Paris, 1861)'.