I; ACCOUCHEMENT

1] accouchement est l'acte par lequel les produits de la conception (fœtus et ses annexes) sont expulsés au dehors ; son mécanisme est fort compliqué et son étude constitue l'une des branches les plus importantes et en même temps les mieux définies de l'art médical. Elle exige une connaissance exacte de la conformation des os du bassin chez la femme, et des dimensions de la tête du foetus à terme. Nous ne pouvons entrer ici dans l'étude de ces conditions précises ; nous nous contenterons de donner un rapide aperçu de ce dernier terme des fonctions génitales i.

L'expulsion du fœtus a pour agent essentiel la contraction des parois musculaires de la matrice. Ces contractions ont pour caractère d'être douloureuses; aussi n'y a-t-il point d'accouchement sans douleurs. Dès que celles-ci commencent, l'acte de la parturition est à son début et se poursuit avec dos

Voyez Stoltz, Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, t. I, p. 226, art. Accouciiement ; - N.koelk et Obensku, Traité pratique de l'art des accouchements. Paris. lbo<>; - Chah-ly-Honoré. Traité pratique de fart des arconchements, &e édition, Paris, 1867.

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phases de recrudescence et d'apaisement dans les douleurs, c'est-à-dire dans les contractions.

Mais pour que le fœtus puisse parvenir au dehors, il faut qu'il trouve devant lui une voie largement ouverte ; il faut que le col de l'utérus (le museau de tanche), qui est la partie la plus étroite du trajet à parcourir, se trouve dilaté et béant.

Nous indiquerons donc d'abord rapidement comment se modifie, comment s'efface le col de l'utérus.

Abordant alors la description du travail proprement dit , nous verrons que dans une première période, à mesure que commencent les premières contractions utérines, le col, préalablement effacé, se. dilate et s'ouvre complètement; que dans une seconde période , la plus active et la plus douloureuse, le fœtus est expulsé ; et enfin que dans une troisième, par un travail relativement facile, les annexes de l'œuf et les enveloppes du fœtus sont également chassés à l'extérieur.

a. — Les modifications que subit le col pendant la grossesse sont une préparation à la dilatation complète qui doit se produire lors de la parturition. A cet effet le col commence à s'effacer dès le début de la gestation : il diminue d'abord de consistance, et nous avons déjà indiqué les sensations particu lières qu'il donnait au doigt explorateur introduit dans le vagin, sensations qui sont pour l'homme de