S6 ACCOUCHE ME NT

l'art l'une des indications des plus précieuses pour déterminer et Y existence et Y âge de la grossesse. Dans les dernières semaines de la gestation le col diminue rapidement de longueur et il ne forme plus qu'un léger bourrelet au moment du travail. L'amincissement de ce bourrelet constituera la dilatation du col.

b. — Souvent les quelques jours qui précèdent le travail sont marqués par des signes précurseurs, tels qu'un écoulement muqueux par la vulve, le gonflement des parties génitales externes, des douleurs faibles, courtes et intermittentes, connues sous le nom de mouches, dans les lombes et dans l'abdomen.

Alors commencent les véritables douleurs de l'enfantement , douleurs qui ont reçu le nom à'eocpulsives, vu leur caractère particulier et leur origine dans les contractions énergiques de la matrice. Ces contractions ont pour premier effet de dilater l'ouverture du col préalablement effacé. A chaque douleur, c'est-à-dire à chaque contraction, l'œuf (le fœtus contenu dans l'amnios, p. 551), fait effort contre l'oritice, dont le bourrelet s'amincit et glisse sur lui. Au fur et à mesure que se produit cette dilatation, Yamnios vient faire hernie dans le vagin et, selon l'expression consacrée, la poche des eaux se forme (voyez p. 251).

Lorsque l'orifice est complètement dilaté, la tète