POCHE DES E AUX

du foetus y arrive à son tour et empêche les eaux de la poche de refluer vers la matrice ; aussi une nouvelle contraction ne tarde-t-elle pas à porter la pression que supporte le liquide amniotique à un degré tel que la poche se rompt, et que les eaux se précipitent dans le vagin et coulent au dehors.

c. — Il y a, après cette rupture, un moment de repos, de calme, qui prélude au véritable travail. Bientôt, en effet, les douleurs prennent un caractère plus intense ; par ses efforts volontaires la femme aide les contractions involontaires de l'utérus; la tète du fœtus s'engage clans le canal que lui présente le vagin dilaté, et subit une série d'évolutions très-précises pour franchir les obstacles qui résultent de la structure osseuse du bassin : ainsi l'occiput, situé le plus ordinairement à gauche et en arrière, ou directement en dehors, vient se placer derrière l'arcade pubienne; par un mouvement d'extension qui dégage les parties supérieures et antérieures de la face, celle-ci se présente à l'ouverture vulvaire. Le périnée est alors très- distendu; les lèvres de la vulve ramollie s'écartent ; les contractions volon taires et involontaires arrivent à leur summum, et, par un dernier effort, la tête franchit enfin l'orifice vulvaire, non sans amener parfois au périnée des déchirures plus ou moins étendues et qui siègent au niveau de la fourchette,