LACTATION

d'une peau remarquable par sa finesse et sa blancheur ; ces mamelons, entourés d'une auréole rosée et qui proéminent légèrement eux-mêmes sur la surface des seins, tous ces organes correspondent à un appareil de sécrétion placé dans la profondeur au-dessous de la peau, et qui ne prend son développement complet que sous l'influence de la grossesse et de l'accouchement (voyez pl. VIII).

En dehors de ces circonstances, les seins peuvent présenter, selon les personnes , une grande diversité de forme et de volume, mais ces modifications tiennent alors simplement à la plus ou moins grande quantité de tissu graisseux sous-cutané qui forme essentiellement leur masse. Fermes et toujours peu saillants chez la jeune fille, on les voit souvent acquérir chez la femme faite une richesse et une ampleur qui, d'un séduisant et délicat ornement, en font un véritable et pesant fardeau , une masse que le corset a peine à contenir.

b. — Mais l'augmentation de volume qu'acquièrent les seins dès le début de la grossesse tient à une toute autre cause qu'à l'amas de tissu graisseux : les canaux et les culs-de-sacs glandulaires , ré-

sinon celle qui par nature l'aime. Et pourtant Nature a fait descendre à bas, sous le ventre les tettes de tous autres animaux, mais à la femme, elle les a attachés à la poitrine, en assiette propre pour pouvoir baiser, embrasser et caresser son enfant, en l'allaitant. » (Plutarque, traduction Amyot, t. II, p. 142-143.)

fièvre de lait duits à leur plus simple expression hors l'état de gestation, se développent à cette époque de manière à former par leur masse une sorte de gâteau qui se divise en lobes plus ou moins nombreux. De cet appareil glandulaire , qui sécrétera bientôt le lait, partent 12 à 16 canaux, nommés conduits galactophores, qui se rendent au mamelon, à la surface desquels ils s'ouvrent, chacun par un petit orifice distinct. Un peu avant d'arriver au mamelon ces canaux présentent une dilatation en ampoule : ils forment ainsi les sinus lacti fèves dans lesquels peut s'accumuler une certaine quantité de lait (pl. VIII, g).

Nous avons déjà vu que la sécrétion mammaire se prépare pendant tout le temps de la grossesse, et que souvent, vers les derniers mois, la pression peut faire sourdre un liquide laiteux des ouvertures des canaux galactophores au sommet du mamelon. Quand l'accouchement est terminé, ce travail de sécrétion prend aussitôt une acthdté beaucoup plus grande et détermine souvent dans l'organisme une réaction générale appelée fièvre de lait.

Cependant le lait produit dans les premiers jours qui suivent la parturition, n'est pas encore parfaitement élaboré; il est plus aqueux, plus séreux, moins riche en principes nutritifs. Il est, en un mot, comme le résultat d'un premier essai de la glande dans l'exercice de sa fonction. On lui donne le nom