SON INFLUENCE

tairement des devoirs de l'allaitement, ce n'est pas toujours sans préjudice pour les organes du petit bassin. Les glandes mammaires étant condamnées au repos, il semble que l'utérus reçoit un excès de stimulation , qui lui donne une susceptibilité morbide exagérée. Du moins un grand nombre de praticiens n'hésitent pas à regarder l'allaitement maternel comme une excellente précaution hygiénique pour prévenir les maladies utérines. On sait combien est devenue générale aujourd'hui , dans nos grandes villes, l'habitude de confier les enfants à des nourrices mercenaires ; mais il faut dire aussi que les maladies utérines sont devenues si fréquentes, si universelles, que Michelet, ce peintre original de la Femme et de Y Amour , a cru pouvoir appeler notre époque le siècle des maladies de la matrice.

D'autre part, il semble que, tandis que la femme allaite, la nature se trouve satisfaite, et renonce momentanément à toute nouvelle tentative de reproduction ; c'est assez dire que la fonction ovarique ne se fait pas ; il y a arrêt dans V ovulation, ce qui se traduit extérieurement par la non-apparition des menstrues. C'est du moins la règle générale, mais elle souffre de nombreuses exceptions. Lorsque, malgré l'allaitement, les règles réapparaissent, il n'en faut pas conclure, comme on est trop porté à le

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faire, que la sécrétion du lait va être altérée soit en quantité soit en qualité.

Les recherches modernes, et principalement celles de Raciborski, dont nous avons déjà si souvent cité le nom à propos de l'étude de la menstruation, ont montré que le lait des nourrices réglées ne diffère pas sensiblement du lait des nourrices non réglées, et que les premières peuvent continuer à nourrir sans aucun inconvénient ni pour elles ni pour les enfants. « Seulement, ajoute Raciborski, eu égard à la surexcitation nerveuse qui accompagne, quoique à différents degrés, les époques menstruelles, on doit surveiller davantage les nourrices menstruées pendant les règles et les mettre à l'abri de toutes les impressions morales vives qui pourraient réagir plus vivement sur le système nerveux des nourrissons *. »

Mais du moment qu'il y a menstruation, il y à ovulation; il pourra donc y avoir grossesse : si celle-ci se produit, les conditions deviennent tout autres. A part quelques rares exceptions, le lait devient rare et perd ses qualités nutritives. L'allaitement est donc incompatible avec une nouvelle grossesse et devra être suspendu aussitôt que celle-ci sera constatée. C'est du reste ce que nous indique la

1 Raciborski, ouvrage cité, p. 148<