CORPS' CAVERNEUX

un peu épaisse, et qui vient se déverser clans le canal dès que se produit l'érection; ce liquide peut s'écouler au dehors sans qu'il y ait éjaculation; sa sortie précède du reste toujours celle du sperme, auquel il ne se mêle que peu. Il paraît surtout destiné à humecter et à lubréfier les voies que doit parcourir le sperme pendant sa brusque et rapide émission.

3° La portion spongieuse (pl. II ; de l en n ; et pl. III, fig. 1 et 2 , de 12 à 14) est la plus longue et la plus antérieure des trois parties du canal de l'urèthre ; elle correspond à la verge (pl. I , flg. 1 , v) ; son nom lui vient de ce qu'en ce point le canal est creusé dans un long cylindre de tissu spongieux et ërectile(^\. III, fig. 2, 12, 14); mais ce cylindre lui-même est placé entre deux corps spongieux et érectiles plus considérables, les deux corps caverneux (pl. III, fîg.i, 11, 13).

Nous avons donc à étudier ici : le corps spongieux de l'urèthre, puis les corps caverneux. Nous jetterons ensuite un coup d'oeil sur les enveloppes de cet ensemble d'appareils érectiles , c'est-à-dire que nous étudierons la verge. En rapprochant cette dernière description de celle des enveloppes des testicules (voyez p. 15), on pourra reconstituer celle de l'ensemble auquel on a donné le nom d'organes génitaux externes de l'homme (pi, I).

Le corps spongieux de l'urèthre (pl. III, fig. 2,

12, 14) est formé d'un tissu particulier, le tissu éreclile : c'est une trame fine d'alvéoles irréguliers, dont l'aspect, sur une surface de section, rappelle celui d'une éponge (pl. III, fig. 3 et 4) : ces alvéoles forment des cavités dans lesquelles le sang peut venir s'épancher, car elles représentent un appareil intermédiaire entre les artères et les veines. Nous verrons plus tard que l'accumulation du sang dans ces alvéoles constitue, du moins en partie, l'acte de Y érection, Aussi la portion spongieuse du canal -de l'urèthre est- elle essentiellement êrectile, et, pour bien l'étudier, faut-il en faire l'anatomie sur un sujet chez lequel on a produit un simulacre d'érection en injectant avec force dans le corps spongieux une matière coagulable (de la cire, par exemple), qui en remplit et en distend les alvéoles. On voit alors sur une coupe (pl. III, fig. 3 et 4) l'orifice du canal de l'urèthre plus ou moins béant (3, 3) et complètement entouré par le corps spongieux érectile.

En examinant toute la longueur de ce corps (pl. II , o, m, n), on constate qu'il ne présente pas partout le même développement, le même calibre ou volume. Sa partie toute postérieure est renflée (pl. III; fig. 1, 12), saillante entre les racines des deux corps caverneux : c'est ce qu'on appelle le bulbe. Le bulbe va se rétrécissant en avant, de sorte que le corps spongieux reprend bientôt un volume