CORPS CAVERNEUX

moins considérable et plus régulièrement calibré ; c'est un cylindre placé dans la gouttière inférieure que forment les deux corps caverneux (pl. III, fig. 1, 13, 13) par leur adossement. On nomme cette partie le corps cylindroïde de la portion spongieuse. Mais à l'extrémité antérieure on trouve une nouvelle dilafation subite et très-considérable, c'est le gland (pl. III, pg. 1, 14, 14), qui présente la forme d'un cône à base postérieure coiffant la terminaison des corps caverneux. Au sommet du gland le canal de l'urèthre s'ouvre par une fente verticalement dirigée et nommée méat urinaire (pl. I, fig. 2, m). La base du gland forme par sa base une partie saillante au-dessus du niveau des corps caverneux et que l'on nomme couronne du gland (pl. I, fig. 2, qv,c); cette base, ou, autrement dit, cette couronne est oblique : à la région dorsale elle est distante du méat urinaire de 2 ou 3 centimètres, tandis qu'à la région inférieure elle arrive presque au niveau de l'extrémité correspondante du méat, le corps du gland offrant très -peu de développement dans ce sens (pl. I, fig. 2).

Les corps caverneux (pl. III, fig. 1 1? 1, 13, 13) sont deux cylindres de tissu érectile analogues à celui du corps spongieux de l'urèthre (pl. III, fig. 3 et 4, 2, 2). Ils sont terminés en pointe à chacune de leurs deux extrémités. Ils commencent isolément

en arrière par une partie légèrenieut renflée qui s'insère de chaque côté à l'une des branches descendantes du pubis : ce sont là les deux racines des corps caverneux, entre lesquelles est placé le bulbe de l'urèthre (voyez plus haut, p. 30). De là les corps caverneux se dirigent en haut et en avant, et, arrivés au niveau de la symphise du pubis, ils se juxtaposent à la manière des deux canons d'un fusil double. H y a même plus que juxtaposition, il y a tendance à la fusion, puisque dès lors il n'y a plus qu'une cloison commune entre eux et que cette cloison est largement perforée, de manière à laisser de faciles communications entre les alvéoles du tissu érectile des corps caverneux droit et gauche.

De cette juxtaposition il résulte deux gouttières (pl. III, fig. 3 et 4) : l'une, inférieure, reçoit la partie spongieuse du canal de l'urèthre (corps cylindroïde proprement dit (voyez plus haut, p. 31, pl. III, fig. 3 et 4, 3, 3); l'autre, supérieure ou dorsale, reçoit une grosse veine (veine dorsale de la verge, pl. III, fig. 3 et 4, 4, 4), qui rapporte le sang veineux des alvéoles érectiles des corps caverneux et du tissu spongieux de l'urèthre. Les corps caverneux se terminent en avant par une extrémité arrondie que coiffe le gland.

L'ensemble des corps caverneux et de la partie spongieuse de l'urèthre forme la verge ou pénis

(pl. I, fig. 1, v; et pl. III, fig. 1, H, 12, 13), organe essentiel de la copulation. La verge représente l'ensemble des appareils érectiles destinés à aller, lors de leur turgescence, porter la semence dans la profondeur des organes génitaux de la femme. A l'état de flaccidité (pl. I, fig. 1) la verge a des dimensions très-variables selon les individus : flasque et pendante, elle retombe sur les bourses. Mais dès qu'elle entre en érection (pl. II), elle s'allonge, se redresse, devient rigide, et se dirige en haut et en avant : elle offre alors un volume et une longueur également très variables selon les individus, mais on peut, en moyenne, estimer sa longueur de 10 à 12 centimètres, et son diamètre de 2 1/2 à 3 centimètres.

L'ensemble des parties qui la forment (corps caverneux, corps cjlindroïde, corps spongieux et gland) est contenu dans une enveloppe cutanée que double une couche de fibres musculaires à contraction involontaire, absolument comme nous l'avons déjà vu pour la peau des bourses (fig. 14). Cette enveloppe cutanée, remarquable par sa finesse, sa souplesse, la facilité de son glissement sur les parties sousjacentes, et par l'absence complète de poils, commence à la racine de la verge où elle se continue avec la peau des bourses, et celle du Vénil ou mont dG VeûUS' Les P°ils longs et abondants qui recou-

RICHARD, GÉNÉRATION

vrent le mont de Vénus et qui forment un coussinet précieux au devant de la symphise du pubis, disparaissent brusquement au niveau de la racine de la verge. Arrivée au point où le gland coiffe l'extrémité des corps caverneux (pl. p), la peau forme au

gland une enveloppe plus ou moins considérable que l'on nommeprépuce : c'est une sorte de sac présentant une ouverture antérieure, de telle sorte qu'il peut être refoulé vers la base et jusqu'au delà de la couronne du gland, qu'il laisse alors entièrement à nu (pl. I, fig . 2) .

D'ordinaire l'ouverture antérieure du sac préputial est assez large pour permettre de découvrir facilement le gland. Aussi, dès le début de l'érection, par le développement de la verge en longueur, ou en tout cas dès le début du coït, au moment de l'introduction du pénis , le prépuce est-il refoulé et le

gland mis à nu.

Mais parfois, soit par une étroitesse congénitale, soit par suite d'un rétrécissement accidentel, le prépuce ne peut être ramené en arrière du gland (phimosis); ou bien, s'il y a été ramené, il en serre vivement la base, l'étrangle, et ne peut plus venir le recouvrir (paraphimosis).

Chez les individus prédisposés à ces diverses formes d'accident, le prépuce présente souvent un prolongement qui constitue à l'extrémité du péms une Lté de tube ou de trompe. Cette difficulté ou même

impossibilité de découvrir le gland détermine entre celui-ci et le prépuce une accumulation de matières sébacées, et par suite des irritations plus ou moins vives : le coït en est parfois rendu très-pénible 4.

A la face inférieure du gland, là où le renflement spongieux est très-peu étendu, le prépuce lui-même ne peut être repoussé très-loin en arrière; il se trouve de plus rattaché à l'extrémité inférieure du méat urinaire par un repli de la peau , ou, pour mieux dire, de la muqueuse, par le frein du prépuce Cpl- I, fig. 2, p).

La face externe du prépuce présente tous les ca ractères de la peau; mais sa face interne, celle qui est en contact immédiat avec le gland, présente des caractères tout différents : elle est rosée, humide très-délicate, en un mot elle a l'aspect d'une mu~

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queuse : on peut la comparer à la peau rosée des lèvres, qui est une transition entre le tégument extérieur et le revêtement muqneux de la bouche. Le gland est revêtu d'une muqueuse semblable. C'est à cet ensemble qu'on a donné le nom de muqueuse balano-préputiale. Elle présente plusieurs détails intéressants à étudier au point de vue de ses sécrétions (glandes) et de sa sensibilité (papilles et nerfs).

Sur la lame interne du prépuce et sur la peau du gland, mais surtout au niveau de la ligne de jonction de ces surfaces (pl. I, fig. 2 en c), c'est-à-dire dans la rainure que forme la couronne du gland par sa saillie, on trouve un grand nombre de petites glandes, très-analogues aux glandes sébacées de la peau. On les nomme glandes de Tyson ; elles sécrètent un produit semblable à la matière sébacée, c'est-à-dire gras et huileux , qui, mêlé aux débris de la desquamation de la muqueuse balano-préputiale, prend un aspect caséeux et une odeur désagréable. C'est alors ce qu'on appelle le smegmapreputial. Son accumulation entre le gland et le prépuce peut donner lieu à cl assez vives irritations, surtout dans les cas de phimosis (voyez p. 34).

Enfin la surface du gland est très-riche en papilles analogues à celles que l'on trouve à l'extrémité de la pulpe des doigts : l'analogie est d'autant plus complète que ces papilles sont riches en ramifie*

tions nerveuses et en corpuscules terminaux des nerfs. Tels sont les organes de la sensibilité toute particulière que, présente le gland, sensibilité qui entre surtout en jeu sous l'influence du frottement.

Les nerfs très-nombreux qui partent du gland (nerfs dorsaux de la verge) portent vers les centres nerveux les sensations spéciales qui naissent dans ces papilles, et ces sensations sont le point de départ de la plupart des actes qui constituent et qui achèvent le coït.

Le gland est donc l'organe essentiel de la copula tion et des sensations qui l'accompagnent, le siège de ce qu'on a voulu appeler le sens génital.