MUQUEUSE VAGINALE

l'épaisseur de cette paroi. Son extrémité supérieure embrasse le col de l'utérus (voyez plus haut : museau de tanche). Nous décrirons son extrémité inférieure, avec Yhymen qui l'entoure, à propos des organes génitaux externes.

Les parois du vagin sont formées d'une couche externe musculo-fibreuse, très-vasculaire et même érectile, et d'une muqueuse, couverte d'un épithélium pavimenteux. Cette muqueuse ne possède que peu ou pas de glandes, mais elle est très-riche en papilles nerveuses, qui en font un organe de sensibilité analogue au gland de l'homme.

De plus, et comme pour multiplier les caus3S de frottement, cette muqueuse est inégale et couverte de plis transversaux rugueux (pl. VI, f%g. i, 9) qui aboutissent sur les parois antérieure et postérieure a deux saillies médianes, nommées colonnes du vagin. (Cette disposition rappelle Y arbre de vie aue nous avons décrit dans la cavité du col de l'utérus.) La colonneantérieure se termine, auniveaude l'orifice inférieur du vagin, par un tubercule saillant à prieur (pl. IV, ^ 1, H) et placé immédiatement en arrière et au-dessnn* A* ,

^^^^^^ "me • clestine a recevoir le membre viril

conception et lors cle l'expulsion du produit de la grossesse, la principale voie qui porte au dehors le nouvel être.

§4. — Organes génitaux externes. - Vulve.

Les organes génitaux externes de la femme (pl. IV, fig. 1, 2 et 3) se présentent, lorsque les cuisses sont rapprochées, sous la forme d'une saillie cunéiforme (cunnus) à base supérieure et à sommet inférieur allant se perdre vers la région du périnée. Toute cette partie est couverte de poils plus ou moins longs et frisés, qui voilent presque entièrement les parties délicates que nous allons décrire.

Si les cuisses sont fortement écartées (pl. IV, fia 1), on constate que la base cle cette saillie cunéiforme, correspondant à la symphise du pubis, est formée par la peau que double un coussinet grais seux • c'est le mont de Vénus (pl. IV, fig- 1, m). Mais au-dessous du mont cle Vénus on voit se dessiner une fente longitudinale (vulve) limitée par les

grandes lèvres (pl. IV, fig- 1, G)-

En écartant davantage celles-ci, on aperçoit, placées parallèlement à elles, deux replis muqueux d'aspect rosé, le, petites lèvres IV;^.1,pD; Ces petites lèvres se réunissent en haut et en avant p J entourer un organe plus ou moins saillant et

érectile, le clitoris (c l), et s'écartent en arrière en circonscrivant une cavité relativement profonde, nommée vestibule du vagin, au fond de laquelle sont placés deux orifices : le méat urinaire en haut et en avant (pl. IV, fig. 1, m uj, l'ouverture du vagin en bas et en arrière (h). Nous devons nous arrêter sur la description de chacune de ces parties.

Les grandes lèvres (pl. IV, fig. 1, 2, 3, g, g 1) sont formées par un repli de la peau qui, par son aspect et ses particularités de structure, rappelle tout à fait la peau des bourses (voyez Organes de V homme, p. 14). Leur face externe, bombée, couverte de poils, est séparée par un sillon de la face interne des cuisses; leur face interne, rosée, humide, lisse, s'accole à celle du côté opposé pour former la fente vulvaire. Leur extrémité antérieure se perd dans le mont de Vénus; leur extrémité postérieure, en se réunissant à celle du côté opposé, forme une saillie ou commissure transversale nommée fourchette (pl. IV, fig. 1, f), qui sépare la région vulvaire de la région anale. Cette fourchette est assez délicate : elle se déchire facilement lorsque la femme subit quelque violence; elle se rompt surtout pendant l'accouchement, lorsque les parties ne peuvent résister à l'énorme distension à laquelle elles sont soumises.

Les petites lèvres (pl. IV, fig. 1, p i) forment

deux replis muqueux, d'un développement très-variable ; elles ont en général de 8 millimètres à 1 centimètre de hauteur; mais chez les femmes de certaines races (Hottentotes) elles atteignent une longueur assez considérable pour dépasser les grandes lèvres et même pendre au dehors sous la forme àetablier. Sans atteindre un développement aussi considérable, il n'est pas rare qu'elles soient très-proéminentes chez des femmes de race européenne, et Brantôme lui-même a plaisamment rapporté un cas d'hypertrophie de ce genre. Elles naissent à la face interne des grandes lèvres, et forment en dedans les parois du vestibule du vagin.

Ces petites lèvres sont couvertes d'une muqueuse à épithélium pavimenteux, très-riche en papilles nerveuses, d'où leur exquise sensibilité, et en glandes sébacées, identiques aux glandes de Tyson (du prépuce et du gland, voyez p. 36). Ces glandes, répandues du reste dans toute la région du clitoris et du vestibule du vagin, donnent naissance à un produit caséeux, identique zwsmegma pvéputial (p. 33), et dont l'accumulation au niveau de la vulve n'est pas moins irritante ni moins désagréable que celle du smegma clans la région balano-préputiale.

L'extrémité postérieure des petites lèvres se perd au niveau de la fourchette, où quelquefois elles forment une légère commissure concentrique à celle des

grandes lèvres ; quant à leur extrémité antérieure, elle se divise en deux feuillets, qui, passant l'un audessus, l'autre au-dessous du clitoris (pl. IV, fig. 1, 2, 3, c l) et se réunissant aux deux feuillets semblables venus du côté opposé, forment à cet organe une petite loge, un véritable 'prépuce (prépuce du clitoris). La partie inférieure de ce prépuce est plus courte que la supérieure, et, comme elle adhère à la partie correspondante du clitoris, elle a mérité le nom de frein du clitoris.

Le clitoris (pl. IV, fig. 1, 2, 3, 4, c 1) représente un appareil érectile qui rappelle tout à fait le membre viril. L'anatomie démontre en effet que ce petit tubercule, à peine saillant à l'état de repos et lorsqu'il est environné des parties molles précédentes, se présente sur une préparation injectée et disséquée (pl. IV, fig. 4), comme formé de deucc corps caverneux qui naissent par deux racines des branches du pubis, puis viennent s'accoler comme les corps caverneux de l'homme et se terminent par une sorte de gland imperforé, recouvert d'une muqueuse trèsriche en papilles nerveuses et en corpuscules terminaux des nerfs. Aussi le clitoris est-il, chez la femme, le point le plus sensible aux contacts voluptueux; l'érection, dans laquelle il entre pendantle coït, porte cette sensibilité au plus haut degré et en fait le principal organe dos sensations voluptueuses génitales.

Le vestibule est la cavité infundibuliforme limitée par les petites lèvres : on y trouve, en allant d'avant en arrière et de haut en bas, le méat urinaire et l'ouverture du vagin (pl. IV, fig. 1, 2, 3).

Le méat urinaire (pl. IV, fig. 1) est un petit orifice linéaire ou étoilé, situé au milieu delà distance qui sépare le clitoris du bord supérieur de l'orifice du vagin. Ce méat représente l'extrémité inférieure du canal de Vurètlire de la femme (pl. V, l), canal très-court (3 centimètres), commençant au col de la vessie et suivant un trajet assez direct le long cle la paroi antérieure du vagin. Nous voyons donc que, chez la femme, les voies génitales et urinaires sont indépendantes jusqu'à leur orifice extérieur, jusqu'au vestibule.

« Au-dessous du clitoris, dit Dionis S on voit un trou rond, qui est l'entrée du conduit de V urine; ce canal est plus large et plus court que celui des hommes ; c'est pourquoi les femmes ont plus vite vuidé leur urine : elles en reçoivent encore un avantage, qui est que leur urine, sortant promptement, entraîne avec soi les petites pierres, le sable et le gravier qui reste souvent au fond de la vessie des hommes, ce qui empêche qu'elles ne soient aussi sujettes qu'eux à la pierre. »

i Dionis, L'Anatomie de V homme suioant les dernières découvertes. Paris, l"ïOr>.