MEMBRANE HYMEN

1? orifice inférieur du vagin est étroit, relativement au calibre du reste de ce canal. Il est surtout étroit chez la femme vierge, chez laquelle il est en grande partie voilé par un repli de la muqueuse nommé hymen (pl. IV, fig. 1, 2, 3, h, h, h).

La membrane hymen présente des formes variables, qui donnent les aspects les plus divers à l'orifice d'entrée des voies génitales. Dans Y hymen semilunaire la membrane a la forme d'un croissant à concavité supérieure ; on le nomme aussi hymen en fer à cheval (pl. IV, fig. 2). Dans Y hymen annulaire (pl. IV, fig. 1) l'ouverture est ovalaire et centrale, tandis que dans le cas précédent elle était excentrique et rapprochée du méat urinaire. Enfin l'hymen peut être bilabié, c'est-à-dire formant une membrane complète, percée seulement d'une fente verticale (pl. IV, fig. 3),

Il arrive même parfois que la membrane ne présente aucune ouverture, et l'on ne s'aperçoit d'ordinaire de cette particularité qu'à l'âge de puberté, lorsque s'établit l'écoulement menstruel, qui ne peut alors trouver passage. Une petite opération chirurgicale est alors nécessaire pour ouvrir au sang une issue à travers la membrane.

Mais, le plus souvent, l'ouverture de l'hymen est, Pendant l'enfance, du calibre d'une plume d'oie j à la puberté elle peut admettre l'extrémité du petit

doigt. Au premier coït, ou lors de toute introduc tion d'un corps relativement volumineux, l'hymen est déchiré ; ses lambeaux se rétractent et se présentent sous la forme de petites saillies arrondies que l'on nomme caroncules myrti formes 1 .

Quelques dispositions anatomiques contribuent à maintenir, après la déchirure de l'hymen , l'orifice vaginal plus étroit que le reste de ce conduit. En effet , l'anatomie nous montre, sur des pièces convenablement préparées, que de chaque côté de l'orifice vaginal, entre lui et les branches descendantes du pubis, il existe un corps érectile, de forme ovoïde,

i La présence constante de l'hymen a été l'objet de nombreuses discussions : quelques-uns sont allés jusqu'à en nier absolument l'existence. Buffon (") regarde comme une « chimère » l'existence de cette membrane; il reconnaît pourtant une certaine étroitesse du vagin duo à un rétrécissement amené par le développement général de tout l'organisme.

Aujourd'hui, tous les médecins reconnaissant l'existence normale de la membrane Hymen, mais on a cependant observé quelques cas où il était bien avéré que cette membrane n'existait pas et qu'ellen'avait pas été détruite.

D'autre part, cette membrane peut parfois être assez élastique pour se laisser distendre et refouler sans déchirure ; aussi peut-elle conserver son intégrité, malgré l'habitude du coït. C'est ainsi qu'on a trouvé l'hymen intact chez des filles publiques.

Nous conclurons donc que, tout en accordant à la présence ou à l'absence de l'hymen une grande importance comme signes de la virginité ou de la défloration, il existe des cas exceptionnels où ces signes n'ont aucune valeur (").

H BOSTON, Histoire générale el particulière, t. II, p. 496. •Vv yo° Guiîraud, Sur la valeur el l'existence de lamemiranetoymep cornie Xne de virginité (Annales <VIIygiène, 1872. 2' série, t. XXXMll). - SSe l'hymen et' de son importance en médecine légale (Annales d'Hygiène, p. 880. 1874, 2° série, t. XLTÏ),

ORGANES ÉREGTILES 59

nommé le bulbe du vagin. Cet organe est assez analogue au bulbe de Purèthre de l'homme ( voyez p. 30), que l'on aurait fendu sur la ligne médiane et divisé en deux moitiés symétriques. Son extrémité postérieure et inférieure est arrondie (pl. IV, fig. 4, b), épaisse, et ne dépasse pas le niveau du bord postérieur de l'orifice du vagin. Son extrémité antérieure, au contraire , s'amincit en pointe et se prolonge en haut jusqu'au clitoris, au niveau duquel elle se joint à la partie correspondante du côté opposé.

Ce bulbe du vagin est formé de tissu spongieux érectile, comme le bulbe de l'homme, et il est facile de comprendre que lorsque le sang vient le gonfler, ne pouvant se développer du côté des os pubis, il comprime l'orifice du vagin et en rétrécit l'entrée. Si, à cette action, s'ajoute celle du muscle constricteur du vagin (bulbo-caverneux des auteurs), lequel embrasse de chaque côté le bulbe du vagin et forme autour de cet orifice un anneau, un sphincter complet, le rétrécissement devient bien plus considérable. Cette érection du bulbe et cette contraction du sphincter, se produisant pendant le coït, serrent étroitement le membre viril et contribuent puissamment à porter au plus haut degré les sensations voluptueuses qui accompagnent cet acte.

Enfin, entre le bord postérieur de l'orifice vaginal

et la fourchette, se trouve un petit espace déprimé que l'on nomme la fosse naviculaire.

Lorsque le scalpel de l'anatomiste plonge dans cet espace, il ne tarde pas à découvrir, au-dessous de la muqueuse, deux petites glandes accolées, une de chaque côté, à l'extrémité postérieure du bulbe du vagin. Ce sont les glandes de Bartholin on glandes vulve-vaginales. Chacune d'elles représente un petit organe ovoïde, du volume d'une amande, présentant la structure des glandes en grappe, et pourvu d'un canal excréteur qui vient s'ouvrir dans le vestibule, à la partie supérieure de la fosse naviculaire, de chaque côté de l'orifice vaginal et immédiatement à la base de l'hymen, ou des caroncules myrtiformes ' (pl. IV, fig. i, b). Par leur position, par leur structure et enfin par la nature de leur sécrétion, ces glandes sont un appareil correspondant exactement aux glandes de Gooper que nous avons étudiées chez l'homme (voyez p. 23).

Ces glandes sécrètent en effet un liquide limpide, transparent, semblable à de la salive, qui est destiné à venir lubrifier l'entrée du vagin. Parfois, sous l'influence des contractions du constricteur du vagin, ce liquide est vivement projeté au dehors; c'est là ce qu'on a décrit comme Yéjaculalion chez la femme. Sous l'empire des désirs amoureux, ce liquide est sécrété avec plus d'abondance et

vient mouiller la vulve d'une manière caractéristique.

Après ce que nous avons dit plus haut de l'hymen, nous n'avons pas à parler longuement ici des signes plus ou moins absolus de la virginité. Nous reviendrons du reste sur ce sujet lorsque, étudiant les organes dans leur état de fonction, nous parlerons de l'influence physique et morale d'un premier coït. Toutefois, nous citerons, comme curiosité historique et anatomique, un rapport de matrones chargées de constater l'état des organes d'une jeune fille. Cette pièce curieuse nous a été conservée par Venette 1 : les détails de la synonimie ne sont pas les moins curieux dans ce procès-verbal.

« Nous, etc., matrones jurées de la ville de Paris, par ordonnance de M. le prévôt de Paris, nous sommes transportées dans la rue de... etc., où nous avons vu et visité Alice Tisserand, âgée de trente ans, sur la plainte par elle faite en justice contre J. M., duquel elle dit avoir été forcée et violée, et le tout vu et visité au.doigt et à l'œil, nous avons trouvé qu'elle a :

« Les tétons dévoyés, c'est-à-dire la gorge flétrie ;

« Les barres froissées, c'est-à-dire l'os pubis ou Bertrand ;

1 Venette, Tableau do L'amour conjugal. Pai-is, 1832.

« Le lépion recoquillé, c'est-à-dire le poil ;

ce L'entrepet ridé, c'est-à-dire le périné ;

« Le pouvant débiffé, c'est-à-dire la nature de la femme qui peut tout ;

« Les baleinaux pendants, c'est-à-dire les lèvres;

« Le lépendis pelé , c'est-à-dire les bords des lèvres ;

« Les barbales abattues , c'est-à-dire les nymphes ;

« Les halerons démis, c'est-à-dire les caroncules ;

« L'entechenat retourné et la corde rompue, c'està-dire les membranes qui lient les caroncules les unes aux autres ;

« Le barbideau écorché, c'est-à-dire le clitoris ;

« Le guillemard élargi, c'est-à-dire le conduit de la pudeur ;

« La dame clu milieu retirée, c'est-à-dire l'hymen ;

« Le tout vu et visité, feuillet par feuillet, nous avons trouvé qu'il y avait trace de violence, et ainsi nous certifions, etc., etc.. »