CHAPITRE III

L'étude des organes sexuels de l'homme et de la femme nous amène naturellement à examiner la la question de Y hermaphrodisme , c'est-à-dire de l'existence d'individus possédant à la fois les organes et les attributs des deux sexes.

L'histoire de l'antiquité et même des temps modernes fourmille de merveilleux récits sur Yandrogynie et la gynandrie; mais la science moderne est venue, tout en constatant la réalité de l'hermaphrodisme, faire rentrer cette singulière disposition dans la classe des malformations, et par suite réduire à sa juste valeur la fable d'un être merveilleux, à la fois homme et femme, pouvant remplir dans l'acte de la reproduction le rôle de chacun de ces sexes.

Nos connaissances modernes sur l'hermaphrodisme empruntent leur caractère positif aux conquêtes récentes de Y embryologie, c'est-à-dire de la science du développement du fœtus humain et de ses organes. Sans entrer dans les détails de cette science difficile, nous dirons seulement ici qu'à ce point de

vue nous devons attacher une grande importance à la division souvent indiquée des organes génitaux en organes internes et organes externes. C'est qu'en effet le développement de ces deux groupes d'organes se fait selon un type et d'après des lois toutes différentes, et que, par suite, les malformations des organes internes peuvent être sans aucun rapport avec les vices de conformation des organes externes.

1° L'appareil génital interne est représenté, chez un embryon de trente à quarante jours, par deux paires d'organes que nous ne ferons que nommer, sans entrer dans des détails anatomiques spéciaux : ce sont les corps de Wolff et les conduits de Mullev. Tant que ces deux paires d'organes sont également développées, il est impossible de dire, en examinant le cadavre d'un fœtus, s'il devait devenir plus tard un enfant mâle ou femelle. Mais peu de temps après le quarantième jour delà vie intra-utérine, on voit que l'une de ces paires d'organes s'atrophie, tandis que l'autre continue à se développer, pour constituer les organes génitaux internes d'un sexe bien déterminé.

Disons, pour mieux fixer les idées, que si le corps de Wolf s'atrophie, tandis que le conduit de Muller se développe, il résultera de ce dernier développement les organes génitaux internes de la femme et par suite un fœtus femelle. Si, au contraire, le cou-

duit de Muller tend à disparaître, pour laisser toute place à l'évolution du corps de Wolf, il en résultera un fœtus mâle, le corps de Wolf donnant naissance à des organes internes masculins bien déterminés.

Mais rien n'empêche de concevoir que corps de Wolf et conduits de Muller se développent à la fois; et, en effet, la nature réalise dans quelques cas cet excès de formation, d'où résulte un être pourvu à la fois des organes internes mâles et femelles, c'est-àdire joignant, à la présence des testicules, des canaux déférents et des vésicules séminales, celle d'ovaires, de trompes et de matrice.

Disons toutefois que, dans ces cas, aujourd'hui bien constatés, ces doubles organes ne se développent pas sans se porter un mutuel préjudice ; les ovaires et les testicules sont petits, comme flétris, et les divers conduits excréteurs présentent des imperfections nombreuses. Cependant on trouve des spermatozoïdes dans les testicules et des ovules dans les ovaires, et rien ne semble tout d'abord s'opposer à ce que ces véritables hermaphrodites ne jouissent à la fois des attributs de l'homme et de la femme Puisqu'ils produisent les deux éléments essentiels a la fécondation.

Mais voyons si les organes génitaux externes permettent ce double fonctionnement.

2° Du côté des organes externes nous ne trouvons

RICHARD, GÉNÉRATION

plus du tout le même mode de développement : ici il n'y a plus deux appareils qui se développent l'un aux dépens de l'autre et qui, dans des cas exceptionnels, pourraient réaliser chacun leur évolution plus ou moins complète ; il n'y a qu'une seule masse primitive , qui deviendra organe masculin ou organe féminin, mais qui ne peut absolument former que l'un des deux sexes, puisque cette masse est ellemême primitivement unique.

En effet, et nous empruntons ici les remarquables paroles de Dutrochet : « Dans les premiers temps de leur existence, tous les foetus humains ont leurs organes génitaux externes conformés de la même manière, et le type uniforme de cette conformation apparente est celui de l'organe féminin, de la vulve. Mais bientôt, chez les mâles, cette vulve apparente disparaît par la soudure de ses deux parties latérales, par le développement du pénis (qui représentait d'abord un simple clitoris). Il résulte de là que les deux formes sexuelles extérieures, femelle et mâle, sont les deux phases successives d'un développement qui tend des parties latérales vers la ligne moyenne. Ainsi il est vrai de dire que, relativement à la conformation apparente des organes génitaux externes, tout homme a été femme dans le principe. On conçoit d'après cela comment un arrêt de développement dans les organes externes peut faire d'un mâle effec-

tif une femelle apparente, et, comment, au contraire, un excès de développement, ou, si l'on veut, le développement inopportun de ces mêmes organes externes, peut faire un mâle apparent, mais cependant toujours imparfait, d'une femelle effective. »

On le voit, les organes externes ne se prêtent pas aux mêmes jeux de la nature que les internes : ici il est impossible de réunir les organes masculins et les organes féminins propres à la copulation, quelles que soient du reste les aberrations et les excès de développement présentés par les organes internes.

Gomme c'est surtout sur les organes externes que portent les anomalies des individus qui font métier de se montrer comme hermaphrodites, nous pouvons dire, a ce point de vue, qu'il n'y a pas de véritables hermaphrodites*. Les personnes qui paraissent réunir extérieurement les caractères des deux sexes sont ou men des hommes dont la verge peu développée imite un clitoris, dont les bourses non réunies laissent entre elles un cul-de-sac qui peut être pris pour ™ vagin ^ ou bien des femmes, dont l'ouverture

™ZZ>*eT^7n?;t a5^?.H^P^e, ' Nouveau Paris, 1873. meaecine <* de chirurgie pratiques, t. XVII.

ti^^'^^^t^Tr1?',^0168 lîai" rab— «les teslèvent leur JZîlZJ^!^ ?» ^ ces orga.es

Ainsi Ambroise Paré Iol?> ^pomrement retardée.

« donné l'observation d'une jeune fille de

vaginale est étroite et même fermée, et dont le clitoris, démesurément développé, rappelle les proportions et la forme d'un membre viril.

Quant à ceux qui croiraient que ces conformations vicieuses, imitant faussement les dispositions des deux sexes, peuvent encore permettre un fonctionnement physiologique qui emprunterait à la fois aux deux conformations opposées ses goûts et ses plaisirs, et passerait ainsi successivement du rôle actif au rôle passif, en faisant goûter l'amour sous ses deux formes naturelles, nous les renvoyons aux diverses publications médicales où sont rapportés les cas les plus curieux d'hermaphrodisme, et particulièrement à un travail du professeur ■ Ambroise Tardieu l.

Ils y verront que la plupart de ces hermaphrodites ne montrent ni n'éprouvent aucun penchant ni aucune impression sexuelles. La confusion à laquelle a donné lieu l'erreur du sexe déclaré à leur naissance jette d'ordinaire le plus grand trouble dans leurs penchants. Élevés dès l'origine, vêtus, placés,

"Ta. Tardieu* De Identité tans ses rapports avec les vices *e conformation des organes génitaux. I ans, 187».

parfois même mariés selon les lois d'un sexe auquel ils n'appartiennent qu'en apparence , ce n'est pas sans difficulté, qu'après les plus désagréables aventures, ils rentrent dans leur sexe véritable, quand leur état civil vient à être rectifié. Trop nombreux sont les cas où l'indécision des penchants, jointe à l'impuissance d'organes qui, loin de réunir les attributs des deux sexes, ne présentent qu'une triste neutralité, les humiliations qui en résultent, etc., portent ces malheureux à terminer par le suicide une existence qui leur paraît un trop lourd fardeau 1.

1 Voyez, entre autres, E. Goujon, Étude d'un cas d'hermaphrodisme bisexuel imparfait chez l'homme (Journal de VAnatomie et de la Physiologie, de Ch. Robin; 1869, p. 599).