MÉCANISME DE L'ÉRECTION

mêler à ce dernier liquide, puisqu'il vient s'accumuler lentement dans les vésicules séminales durant l'intervalle des rapprochements sexuels.

En effet, les actes qui ont lieu dans le trajet que nous venons de parcourir, depuis le testicule jusqu'aux vésicules séminales, ces actes, sécrétion et progression des liquides, se font d'une manière lente et continue, présentant seulement une activité plus grande sous l'influence des excitations génitales.

Mais les actes qu'il nous reste à étudier, ceux qui chassent le sperme des vésicules séminales dans la portion prostatique de l'urèthre et delà à l'extérieur, ces derniers actes ne se produisent que d'une manière intermittente , pendant et surtout à la fin du coït. Ils donnent lieu à cette excrétion précipitée et spasmodique que l'on nomme Yéjaculation, et qui doit être précédée et favorisée par Y érection.

B. — De l'érection chez Thomme

On donne le nom d'érection à l'acte par lequel le pénis (ou verge) acquiert des dimensions et surtout une rigidité qui le rendent apte à pénétrer dans les organes de la femme pour y déposer le produit qui sera éjaculé.

Nous connaissons l'anatomte delà verge : nous

savons (voyez p. 29) qu'elle se compose des deux corps caverneux et de la portion spongieuse de l'urèthre (bulbe , corps cylindroïde et gland). Nous savons encore que toutes ces parties sont formées d'un tissu spongieux, d'alvéoles, où le sang peut s'accumuler en grande quantité. Il est facile de prévoir, avec ces connaissances anatomiques, que l'érection sera produite précisément par cette accumulation de sang, par cette turgescence vasculaire.

Mais les anciens, qui ne possédaient pas les notions anatomiques sus-énoncées, étaient très -embarrassés pour expliquer le phénomène de l'érection. Habitués à se payer de mots, ils sortaient facilement d'embarras en attribuant l'érection à la pénétration des esprits animaux dans le pénis.

Il a fallu les recherches de la physiologie expérimentale pour substituer àcetteformule vaine l'énoncé d'un fait positif, et c'est à Reynier de Graaf, auquel la science doit tant de découvertes sur les fonctions des organes femelles, que nous devons également les premières expériences sur le mécanisme de l'érection. Ce physiologiste ayant lié la verge à sa base sur des animaux en pleine érection, trouva les mailles des corps érectiles gorgées de sang à une forte pression ; quand ce sang trouvait une issue, il s'écoulait, le pénis redevenait flasque.

Dionis, chirurgien de la fin du dix-septième sic-