ÉRECTION

Disons-le tout de suite, ces différences résultent de ce fait essentiel, que la femme étant relativement passive et l'homme essentiellement actif dans le coït, celui-ci peut parfaitement s'accomplir sans que la femme présente les phénomènes d'érection, qui, au contraire, ne peuvent faire défaut chez l'homme ; d'autre part, la fécondation de la femme peut avoir lieu sans que celle-ci éprouve ces inexprimables sensations de volupté, qui sont indispensa- ' bles à l'homme pour amener Yéjaculalion.

Le mécanisme de l'érection des organes génitaux externes est exactement le même chez la femme que chez l'homme.

Sous l'influence d'excitations vénériennes le sang afflue dans les corps caverneux du clitoris et dans le bulbe du vagin (pl. IV, fa 4). Ces appareils erectiles sont aussi entourés à leur base par des muscles analogues à ceux que nous avons vu fonctionner à la racine des corps caverneux et sur le bulbe de l'homme. C'est ici Y ischio -caverneux, pour les racines du clitoris, et le constricteur du vagin, pour le bulbe. Les contractions de ces muscles poussent le sang vers la partie supérieure et antérieure des organes, vers le gland du clitoris. Celui-ci devient plus ou moins proéminent hors du prépuce que lui forment les petites lèvres, et, parvenu à son maximum de turgescence et de dureté, il se trouve

doué d'une sensibilité de plus en plus développée qui aboutit à l'éréthisme vénérien.

D'après ses dispositions anatomiques, le clitoris, tout en se durcissant, ne s'érige pas, c'est-à-dire qu'il ne quitte pas sa direction oblique en bas et en avant (pl. IV, fig. 4, c IJ, pour prendre, comme la verge de l'homme, une direction en avant et en haut. Fixé par le frein que lui forment les petites ' lèvres (voyez p. 55) et par du tissu fibreux qui double ce frein, le gland du clitoris regarde toujours en bas, vers l'orifice vaginal : il en résulte que, pendant le coït, il est en contact avec la face dorsale de la verge de l'homme et subit des frottements ré pétés, source principale de la volupté.