SPERME NORMAL

spermatique. Quelques fleurs (châtaignier, chanvre) émettent une odeur semblable de leurs organes mâles : sa saveur est légèrement salée. D'abord assez épais, et renfermant quelques grumeaux au moment de son émission, il ne tarde pas à se liquéfier complètement s'il n'est pas soumis à une évaporation trop rapide. Dans le cas contraire, il se dessèche et donne, sur le linge, des taches d'un aspect assez caractéristique, d'une couleur jaunâtre.

Au point de vue chimique, le sperme normal présente une réaction alcaline. Le microscope y fait facilement reconnaître les spermatozoïdes, son élé ment caractéristique et essentiel. La recherche des spermatozoïdes est même un moyen précieux de reconnaître si une tache qui affecte une apparence spermatique a été en effet produite sur le linge par le résultat d'une éjaculation. On humecte la tache, on la racle, puis on porte la matière ainsi obtenue sous le microscope ; on peut alors, dans le cas d'origine spermatique, y retrouver des spermatozoïdes intacts ou brisés, mais toujours aisément reconnaissablés et très-caractéristiques. Nous n'avons pas besoin d'insister sur toute l'importance que les recherches de ce genre ont tous les jours au point de vue des expertises médico-légales K

^EpJ^^^ale ™**> au, mœurs-.

us ÉVOLUTION DES FONCTIONS

Le sperme d'un coït pratiqué après une longue abstinence est remarquable par sa richesse en spermatozoïdes ; il n'est pas rare d'y trouver aussi des globules du sang, qui proviennent de petites hémorrhagies des vésicules séminales. Ces hémorrhagies paraissent un fait constant, quoique difficile à expliquer, chez les personnes très-chastes ; il n'y aura donc' pas lieu à concevoir aucun effroi de la coloration plus ou moins foncée que le sperme peut présenter dans ces circonstances.

Lorsqu'au contraire le coït est répété plusieurs fois de suite à un court intervalle , le produit des dernières éjaculations ne contient plus que peu ou pas de spermatozoïdes. Tout en conservant une . apparence' parfaitement spermatique, en même temps qu'il est moins abondant, il ne se compose presque plus que des liquides sécrétés par les vésicules séminales, les glandes de la prostate, les glandes de Gooper et de Littre.

B Chez la femme

La *** des fonctions génitales est beaucoup plus nettement et plus étroitement ciroonsonte chez la femme que chez l'homme.

Elle commence avec les premières meostruahons et cesse avec les dernières, vers l'âge de quarante-

cinq à quarante- six ans, en moyenne. Nous savons en effet que, sans menstruation, il n'y a plus d'ovulation, c'est-à-dire plus de production d'ovule capable d'être fécondé et de se développer en un nouvel être.

Pendant cette période, toute la santé, toute la vie de la femme a pour base la régularité de la menstruation ; cette fonction a la plus grande influence sur son caractère, sur son système nerveux, sur ses maladies. La suppression des règles l'avertit de la probabilité d'une grossesse, etc.; étudier la menstruation c'est étudier la femme pendant la période où elle est en pleine possession de ses facultés géni taies.

Nous avons vu quels phénomènes président à l'établissement de la première menstruation (p. 80) et quelles circonstances pouvait en hâter ou en retarder l'apparition. Ce sont à peu près les mêmes qui président à son retour périodique et exercent une certaine influence sur la durée de l'intervalle intermenstruel et sur l'abondance de l'écoulement. En effet, les règles reviennent plus souvent dans les pays chauds que dans les pays froids. Faut-il croire cependant que les Laponnes ne soient menstruées qu'une seule fois dans l'année ? En général, dans nos pays, la menstruation se reproduit tous les mois; mais cet intervalle do temps n'est pas fixé

d'une manière mathématique. La plupart des femmes ont une période inter menstruelle un peu plus courte ; selon leur propre expression, elles avancent, c'està-dire que leurs menstrues se montrent tous les vingt-quatre ou vingt -cinq jours. Il n'est pas rare non plus qu'elles retardent. Dans le premier cas, il y aura treize menstruations en une année; dans le second, il pourra n'y en avoir que neuf.

Nous disions, quelques lignes plus haut, que la période intermenstruelle n'est pas fixée d'une manière mathématique, parce que nous voulions nous élever de toutes nos forces contre l'opinion qui attribue la périodicité des menstrues à une influence lunaire. Certes, si une idée doit être adoptée parce qu'elle remonte à une haute antiquité, parce qu'elle a été partagée par de grands philosophes , et parce qu'elle est encore universellement répandue dans les masses, nulle théorie ne mériterait plus de confiance que celle qui place l'apparition des règles dans le premier quartier de la lune. Il nous suffira, pour la combattre, de dire qu'il n'y a pas de jour du mois où les règles ne puissent apparaître chez la femme, et nous ne nous serions pas même arrêté sur cette opinion, si elle n'était encore partagée par quelques médecins; les divergences même qu'on rencontre entre eux à ce sujet prouvent combien peu de valeur doit être accordée à cette manière de

voir, car, tandis que les uns croient le retour des règles fatalement lié au premier quartier, les autres le placent dans le dernier quartier de la lune, etc.

Nous avons déjà parlé précédemment (p. 83) de la durée et de Y abondance des régies. Ajoutons que, chez les femmes qui vivent dans une chasteté absolue, loin de toute excitation érotique, les règles finissent parfois par devenir si peu abondantes qu'elles produisent à peine quelques taches sur le linge ; au contraire, chez les femmes adonnées au libertinage ou à la prostitution, ce flux devient, le plus souvent, extrêmement abondant et dure parfois dix à quinze jours. La moitié de leur existence est une longue menstruation l.

La menstruation est si essentielle à la santé de la femme, qu'il faut rechercher avec soin les causes qui peuvent l'arrêter d'une façon plus ou moins subite, et les moyens dont dispose la médecine pour en favoriser le rétablissement.

On nomme dysménorrhée la menstruation difficile et douloureuse ; lorsque ces difficultés sont telles que la menstruation est nulle, on a alors ce qu'on appelle Y aménorrhée .

La dysménorrhée représente trop souvent un

1 Voy. Raciborski, Traite de la menstruation : ses rapports avec l'ovulation, la fécondation, l'hygiène de la puberté et de l'âne critique. Paris, 1868.

iô2 MENSTRUATION

état habituel et en quelque sorte constitutionnel chez quelques femmes d'un tempérament lymphatique. Elle est caractérisée par des douleurs dans le bassin, par des tiraillements, un sentiment de tension, de chaleur incommode dans le vagin , de la pesanteur dans les lombes , les cuisses, les aines ; les seins sont sensibles et gonflés; l'estomac douloureux, les digestions difficiles ; il y a parfois des accidents convulsifs ethystériformes. Tous ces phénomènes disparaissent dès que le flux menstruel prend son cours, naturellement ou sous l'influence d'une médication appropriée.

Parfois, l'écoulement sanguin n'apparaissant pas au niveau des organes génitaux, le molimen menstruel est cependant si énergique que des ruptures vasculaires se produisent en d'autres régions et y amènent des hémorrhagies.

Si l'on cherche dans les auteurs les observations recueillies sur ces déviations des règles, on trouve qu'elles peuvent avoir lieu dans presque toutes les parties du corps. M. Gourty, de Montpellier, a dressé à cet égard un tableau qui montre que, sur deux cent cas, la menstruation s'est faite : par le cuir chevelu, 6 fois ; par le conduit auditif externe, 6 fois; par les yeux et les paupières, 10 fois; par la muqueuse des fosses nasales, 18 fois ; par la muqueuse des gencives, 10 fois; par les glandes sali-

vaires de la muqueuse buccale, 4 fois ; par la muqueuse bronchique, 24 fois; par l'estomac (vomissements), 32 fois; par les mamelles, 25 fois ; par les aisselles (sueur sanguinolente), 10 fois; par l'ombilic, 5 fois ; par les reins (urines sanglantes), 8 fois ; par les intestins et les hémorrhoïdes, 10 fois ; par les mains et les doigts, 7 fois.

Ainsi, les poumons, l'estomac, les mamelles et la muqueuse nasale sont le siège le plus fréquent de cette anomalie. Tout le monde sait aussi qu'un grand nombre de jeunes filles, non réglées ou mal réglées, et certaines femmes grosses voient la menstruation suppléée en partie par des sueurs, un écoulement abondant de salive ou des fiueurs blanches 1.

Un refroidissement, une émotion subite peuvent empêcher le retour des menstrues ou en arrêter le cours ; les maladies de l'utérus ou même d'une partie quelconque des organes génitaux internes troublent la fonction menstruelle, et souvent alors l'hémorrhagie physiologique est remplacée par une véritable perte sanguine qui n'a plus aucun rapport avec le fonctionnement ovarique. C'est ce qui s'observe surtout dans les cas de polypes, de cancer de l'utérus, etc.

1 Dkcais.su, Gaulle des hôpitaux, janvier, L8T1, p. 3.