PREFACE. XIX

Santa-Barbara à la Nouvelle-Californie, son pilote Bartolome' Ferrelo poussa la reconnaisance de la terre jusqu'au 43° de latitude près du cap Orford de Vancouver. Telles étaient alors l'ardeur et la rivalité des peuples comme rçans, des Espagnols, des Anglais et des Portugais, que cinquante ans suffirent pour ébaucher la configuration des masses continentales de l'autre hémisphère au sud et au nord de l'équateur. Tant il est vrai, comme l'observe un littérateur judicieux, M. Villemain {Mélanges historiques y t. I, p. 402)> que « lorsqu'un siècle commence à travailler sur quelque grande espérance, il ne se repose pas qu'elle ne soit accomplie. »

L'ouvrage étendu que je préparais sur l'histoire de la géographie des deux Amériques et la rectification progressive des