XVIII PREFACE

entière. Un principe conservateur entretient Pacte vital du développement de la raison chez des individus ou chez des masses entières. C'est parce que les germes étaient préparés par cette série d'hommes éminens qui traverse le moyenâge, par Roger Bacon, Albert-le-Grand, Duns Scot et Vincent de Beauvais, que le siècle de Colomb est parvenu si rapidement à remplir sa destinée. Lorsque Diego Ribero revint en i525 du congrès de la Puente de Caya, près d'Yelves, les grands contours du Nouveau-Monde étaient tracés depuis la Terre de Feu jusqu'au Labrador. Sur les côtes occidentales les progrès étaient naturellement plus lents ; cependant, en i543, Rodriguez Cabrillo avança déjà jusqu'au nord de M onterey, et lorsque ce grand et intrépide navigateur périt près du canal