DES LETTRES DE PIERRE MARTYR D'ANGHIERA
La collection des lettres de Pedro Martyr de Angleria (c'est ainsi que les Espagnols appellent cet homme d'état célèbre, natif d'Anghiera, dans le Milanais) est un des moiiumens historiques les plus curieux des deux règnes de Ferdinand le Catholique et de Charles-Quint. Elle embrasse 31/ ans, depuis janvier j488 où don Inigo de Mendoza, conde de Tendilla, conduisit l'auteur en Espagne, jusqu'en mai iÔ25, où il fait le récit animé delà bataille de Pavie. Cette longue période, qui a produit 8i3 lettres, renferme l'ambassade en Egypte, décrite séparément sous le titre de Legationis Babylonicœ libri très (Basileae, i533). UOpus Epistolarum, que j'ai relu plusieurs fois, offre une grande variété d'aperçus sur les événemens politi-
qucs qui ont agité l'Italie et l'Espagne, sur les intrigues des cours, les découvertes maritimes et les phénomènes physiques de cette époque mémorable. Dans celte collection de lettres, dans les décades De rébus oceanicis et de Orbe novo qui ont paru en partie pour la première fois l à Séville, en i5n, dans la relation de l'ambassade en Egypte, qui retrace l'état des monumens ai* commencement du seizième siècle, partout Pierre Martyr d'Anghiera se montre comme un esprit supérieur, saisissant les faits avec cette impatiente curiosité et cette mobilité d'imagination qui était propre à un siècle avide d'instruction et de gloire. Ecrivant aux pontifes romains, il ne s'effraie pas d'une expression hardie qui lui échappe, et dans les momens les plus graves, tandis qu'il peint avec une grande puissance de talent la tourmente révolutionnaire de Florence et les calamnités qui placèrent l'Italie sous le joug des étrangers, il ne dédaigne pas le plaisir malin du genre anecdotique. Voyez dans les lettres 3 16, 5 18, 524-332, 539, /fil e* 5i6, la peinture animée de la démence de la reine Jeanne et du bonheur dont elle jouissait pendant cet état de démence; dans la lettre 53 1, la cause secrète de la maladie du vieux
* Voyez Epilome de la Bibliotheca oriental y occid. por el Lie. Antonio Léon. Madr. 1623, p. 68. Une autre édition des Oceanica a paru à Bâle en i5a3.
roi Ferdinand, Jutbendœ prolis cupidissimi, et son séjour avec la reine Germaine de Foy à Carionzillo ; dans les lettres 6t5, 614, 61 5, 626, 634 et 646, la sordide avarice et les intrigues des courtisaus flamands, MM. de Crouy-Chèvres et de Bures 1, pendant la jeunesse du roi Charles I, de jamiliarium rapacitate Flamingorum, et Harpyiarurn apud infelicem juvenem versanlium unguibus; dans les lettres 689 et 760, écrites de Valladolid et de Viltoria en i-5'io et 1Ô22, les causes de la révolution tentée par Martin Luther : Infidum cucullatum tragœdiœ auctorem quant monachorum odiis debemus. Lutherum ajunl suœ perfidœ institutions habenas adeo suivisse, ut suœ pr'qfessionis Augustinœ cucullatis det uxores : abbatissœ cuidant publiée nupsit ipsel Secunda tragœdiœ scena est pecunia a Frederico, Saxoniœ duce, magna audaoia intercepta et Apostolicœ sedi restituenda. Anghiera prévoit dès-lors que ce prodigium horrendum de la réforme religieuse aura des suite très
* C'est le comte de Bùren que les écrivains français et espagnols écrivent Beure, Bure ou Bures, comme Guillaume de Croy, seigneur de Chèvres, est écrit Xebres, Genres ou Crouy Chievres. Ces deux personnages avaient été chargés, conjointement avec l'érudit Adrien, fils d'un fabricant de tapisserie (FlorisBoyens d'Utrecht ), de l'éducation de Charles-Quint.
graves. Vereor atque ilerum vereor ne hoc malicni lalius serpat quant utpostea illi antidotum adhibere valeamus. La liberté arec laquelle l'homme d'état traite la politique des cours, môme de celle à laquelle il jouit d'une grande faveur, ne s'étend cependant pas sur des objets qui devraient émouvoir tous les cœurs généreux, sur les persécutions religieuses des peuples conquis, et sur le bonheur des classes inférieures. Sous ces rapports Pierre Martyr partage toute l'impassibilité morale et les préjugés de son siècle. Il applaudit aux vexations exercées sur les juifs et les Maures; il vante l'Espagne comme le pays classique de ces persécutions atroces; il se plaît à montrer le dernier mépris pour le bas peuple. (Dans les lettres 5, 6 et 9 : Quid in ipsa Hispania de Hispania sentiam, cupis a me, Pomponi, cognoscere. De populo que m semper floccifaciendum censui, nihil mïlù curœ : placet Hispana nabilitas. De rege et regina qui duo consortes Hispaniœ utrique œqua lance imperitant, hoc tibi possum ex bimestri expérimente referre, si unquam uno spiritu inter morlales duo corpora fuisse afflata licuit disputare, hœc duo sunt corpora quœ unica mente, unico spiritu, gubernantur. Nihil unquam ita un uni in nalura PhUosophi comperere, quod ïiorum unitatem superet. Cette admiration pour Ferdinand et Isabelle se reporte naturellement dans la suite sur Char-
les I, l'empereur Charles-Quint, qui cependant, dans ses rapports avec le roi captif après la bataille de Pavie, est ingénuement blâmé « à cause de la trop grande douceur de son caractère. » Nimis mitis est Cœsar. Epist. 8i3.) Toutefois Pierre Martyr d'Anghiera, tout en applaudissant aux persécutions des juifs et des musulmans, se montre quelquefois humain et compatissant lorsque le tribunal des inquisiteurs, qu'il appelle d'ailleurs une belle et louable invention (prœclarum invention et omni Laiide dignum; Ep. 295), sévit contre les chrétiens. Sa peinture des atrocités commises par l'inquisiteur de Cordoue, Luzerius, que, par dérision, il appelle Tenebrerius, est très remarquable. (Lettres 333, 342> $70, 385 : Astu partim, partim cruciatibus creditur a iestibus in damnatos accusationes extorsisse. J^œ miseris ademptis! Spero equidem fore ut ego aliquando in Tenebrerium iratos Cœlites omnes ac terrestres commotosque ad vindictam tanti sceïeris videam.) Cette disposition compatissante de l'ame se manifeste peu lorsqu'il traite de la liberté des aborigènes de l'Amérique. L'intolérance religieuse se mêle ici à la froide et prudente réserve de l'homme d'état. (Lettre 806 : Audi quid inter nos versetur de Indorum libertate, super qua varice sunt opiniones diu discussœ. Nihil adhuc repertum conducïbile. Jura naturalia Pontificiaque jubent ut genus humanum
omne sit liberum. Impériale distinguit (!) Usus adversus aliquid sentit. Longa experientia hoc censety ut servi sint, non liberi hi, quod a natura sint in abominabilia vitia proclives y ad obscœnos errores, ducibus et tutoribus deficientibus, illico revertuntur. Accilos in Senatum nostrum lndicum bicolores Dominicanos fratres etpede nudos Franciscanos ïllarum parlium longo tempore colonos, quidfore putent, satius consuluimus. Nihil a re magis alienum sanxerunt, quam quod liberi relinquantur. Dans celte môme lettre, en date de 1 525, il y a cette belle expression sur les dangers qui entourent Cortez : Frustra omnia, Cortesii genius supereminel.} Ce qui donne un charme particulier à la lecture des lettres d'Anghiera, c'est la vivacité avec laquelle l'auteur décrit les événemens auxquels il vient d'assister, tels que la prise de Grenade (lettre 92), de cette ville dont le climat lui paraît bien préférable au climat de la ville éternelle (lettre o,5 et i3 1) ; l'assassinat tenté par Caîiamares sur le roi Ferdinand (lettre 125); la réception de Christophe Colomb à Barcelone, etc. Celte fraîcheur des souvenirs aurait dû depuis longtemps engager quelque littérateur versé dans l'histoire du siècle d'Alexandre VI, de Jules II et de Léon X, de publier un extrait de cet ouvrage dans une langue moderne.
L' Opus Epislolarum de Pierre Martyr est aussi
un recueil important de phénomènes physiques. (Lettre 010 : apparition d'une grande comète en juillet i5o6; lettres /po et 769 : grands tremblemens de terre à Constantinople en octobre i5og, dans le royaume de Grenade, dans l'Afrique septentrionale et aux îles Açores » que l'auteur appelle les Cassiterides, pendant l'été de i522 •, lettre 465 : description très détaillée d'une énorme chute d'aérolithes près de Crema et les rives de l'Adda, le 4 septembre i5i 1, à midi. Le phénomème fut accompagné d'une grande obscurité de la voûte céleste et d'explosions lumineuses. Est Brixiœ Bergamoque ducatus Mediolani urbïbus, ex Adriatici leonis faucïbus nuper ereplis, insigne municipium nomine Crema vicinum. Fama est, pavonem immensum pridie nonas Septembris, in aère, Cremensi plaga fuisse visum. Pavo visusinpyramidem converti, adeoque céleri ab occidente in
1 Unam ex insulcs exiliisse in altum, partemque illius voratam aïunt pelago, montemque obruisse oppidum célèbre nomine V illare gale , neque ultra vestigium apparuisse (Petr. Martyr, Opus Ep. p. 447*) Linschoten ne remonte qu'au tremblement de terre de 1670 dans les Açores. (Hoff. Geschichie der Erdoberflâche, t. H, p. 286. ) La liaison des secousses des Açores, de la Mauritanie, de Grenade, d'Almeria et des Alpnxarras en i522 est très remarquable. Voyez ma Relation hùt. X. II, p. 4 et 19.
orientera raptari cursu, ut in horœ momento magnani liemispliœrii partent, doctorum inspectantium sententia, pervolasse credatur. Ex nubium illico densitate, tenebras ferunt surrexisse, quales viventium nullus unquam se cognovisse jateatur. Per eam noctis faciem, cum formidolosis fulguribus, inaudita tonitrua regionem circumsepserunt. Fulgurum fuit adeo perlucens rabida flamma ut apertius ex Bergamo sita in montibus urbe planitiei Cremensi imminenti, Cremensem agrum despexerini monlani Bergamenses, quant per claram queat despectari diem. Ex horrendo Mo fragore, quid ira ta natura in eam regionem pepererit, percunclaberis. Saxa demisil in Cremensi planitie (ubi nullus vnquam œquans ovum lapis visusfuit) immensœ magnitudinis, ponderis egregii. Peremplos influminibus pices, interfectos in aère volucres, trucidatas in agris pecudes jerunt innumeras. Decem fuisse reperla centilibralia saxa ferunt. Les aérolithes furent projetés avec une teHe violence ut suo pondère et impetu terrant elevarent concussam ad quindecim hominum staluras, vineasque submersisse Cremenses dicant non paucas. E saxis grandioribus Mediolanum unum allatum est, librarum JMediolanensium centum decem. Id religiose a meis civibus, rei miraculo percussis, servatur. Pondus auro non levius, color est semiglaucus, odor sulphureus.
Margaritam œmulatur melallariam; mira super hisce prodigiis et quomodo hœc saxa gignantur conscripta janatice, physice, theologice ad nos missasunt ex ltalia. Pierre Martyr reçut lui-même un fragment (ex frustis disruptorum saxoruni) grand comme le poing qu'il fit voir au roi en présence du grand capitaine Gonzalve de Cordoue. Il est probable que ce fragment était de l'intérieur, dépourvu de la croûte dont un observateur si exact aurait sans doute fait mention. Cardan prétendit que celte pluie d'aréolithes de Créma fut lancée par une comète. En effet, Riccioli en a décrit 1 une de cette époque; mais comme il était très commun dans ce temps de confondre sous une même dénomination les bolides avec les comètes , Cardan n'a peut-être pas voulu placer la source des aérolithes hors de l'atmosphère terrestre. Je termine l'énumération de ces phénomènes physiques par le changement de niveau de la Méditerranée, observé au commencement de l'année iÔ20, à Valence (lettre 656), et par les couronnes lumineuses et parélies, vues en Autriche en i522, et dont Charles-Quint reçut un dessin détaillé (lettre 783).
L'indépendance d'esprit avec laquelle Pierre Martyr traite les mouvemens des peuples et les
1 Schnurrer ; Chronik der Seuchen , 1826 , t. II , p. Ô2,
erreurs des gouvernemcns , les révolutions de l'Italie et l'ambition des papes, nous la retrouvons aussi dans la vivacité avec laquelle il s'élève contre l'imposture de l'ancienne physique dogmatique et mystique, f^iroperillustri, nostra tempeslatis principi literatorum , Joanni Pico Mirandulano assentio qui aslrorum penitus negat potestalem in elementis, multa adducens in médium exempta de noslrorum temporum Astronomis , in mendacibus nugis sœpe deprehensis , ingénies pluvias prœdicando cum eo tempore serenos cœlum vullus ostenderit ; et e converse* , tranquillam aêris regionem promittendo quando gravibus nimbis et procellosis iurbinibus postea cœlum et terra quaiiebantur. Je me suis arrêté à ces traits recueillis dans les lettres de Pierre Martyr d'Anghiera adressées aux hommes les plus illustres d'une époque digne d'admiration , dans laquelle une noble émulation de gloire éclatait de toutes parts. Les contemporains » d'Anghiera lui ont reproché, et avec raison, de l'incorrection et quelques afféteries de style. Sa vie agitée, ses occupations administratives et politiques et la hâte extrême avec laquelle il écrivit (quelquefois au moment de se mettre à table, selon son propre aveu) ses lettres et ses Décades, pour-
1 Par exemple Gouzalo Fernandez de Oviedo. Voyez Muiïoz, Hist. dclMundoNuevo, Intr. p. XXIV.
raient servir d'excuse. Car, comme le dit naïvement le célèbre historiographe don Fernando de Pulgar, dans une lettre adressée à la reine Isabelle de Castille qui se piquait d'apprendre à écrire en latin, « il existe une latinité pure et sévère que les hommes d'affaires parviennent difficilement à posséder : » ( Macho deseo saber como va à Vïiestra Altezza en el latin que aprendeys : digolo , Senhora , porque hay algun latin cahareno que no se dexa tomar de losque tienen muchos negocios: aunqueya confio tanto en el ingenio de fuestra Altezza que si lo tomays entre manos que sobervio que sça , lo amensareys como aveys hecho otros lenguajes. Voyez Los claros Varones de Espahaylas letras de F. de Pulgar, Amst. 1670, p. 4°*) L'historiographe mourut, selon les recherches de Julien Magon , deux ans avant l'arrivée de Pierre Martyr à la cour d'Espagne, qui regrette de n'avoir pas pu le consulter.
La rapidité avec laquelle se répandirent dans l'Europe entière les premières relations des découvertes du Nouveau Monde, relations qui ne formaient le plus souvent qu'un petit nombre de pages incorrectement imprimées , prouve combien l'attention publique était fixée sur ces grands événemens. « Le pape Léon X, le soir, après le souper, fit lecture à sa sœur et aux cardinaux, serenafronte, et jusqu'à satiété, des Décades d'Anghicra. » C'est
l'auteur même qui nous l'apprend » et qui « ne peut se résoudre à quitter l'Espagne parce qu'il s'y trouve à la source des grandes nouvelles des Indes occidentales. Une position qui offre de tels avantages lui donne l'espoir de faire passer son nom, comme historien 2, à la postérité la plus reculée. »
J'ai cité, au commencement de cet ouvrage ( page 4)> la lettre d'Anghiera adressée à Pomponius Lselus, qui commence par ces mots remarquables : Pras lœtitia prosiliisse.... On peut être surpris delà date de cette lettre (29 décembre i4i)3) lorsqu'on se rappelle que Colomb ne partit pour son second voyage que le 25 septembre i4<)3 , et que dans la lettre à ce même Julius Pomponius Lselus d'Amendalaro (connu également sous les noms de Sabinus et de Petrus Calaber) il est déjà question des nouvelles que Colomb avait données à Anghiera sur le triste état dans lequel il avait trouvé l'île d'Hispaniola et sur l'assassinat de trenteneuf Castillans dans le fortin Navidad. Je trouve , en examinant des documens dignes de foi, que
* Petr. Mart. Opus Epist. 1670, p. 3 10. (Lettre .662 adressée à Léon X le 26 décembre i5i5. )
* L. c. p. 437. (Ep. 757). In Castellœ regnis , ubi cetalis meœ vint omnem consumpsi, ubique mihi ex novis orbibus ab Hispanis repcrtis vivendi apud posteras est prœbita materia, etc.
SECTION PREMIERE. 2g 1
le 59e jour après le départ de Cadix, Colomb altérait à l'île de la Dominique , et le 58e jour, à Hispaniola. Arrivé, le 27 novembre i4<)3, au Cabo- Santo, près des ruines du fortin Navidad , l'amiral put difficilement faire parvenir à Pierre Martyr d'Angbiera des nouvelles à la fin de décembre de la même année. Nous savons même avec certitude qu'Antonio de Torres, qui devait porter les premières dépêches de Colomb en Europe, ne put partir d'Hispaniola que le 2 février i4°/4» et ^a lettre du roi et de la reine 1 à l'archidiacre de Séville, don Juan de Fonseca , nous apprend que les caravelles de Torres n'entrèrent à Cadix que vers le 16 mars i494« Ces dates sont aussi celles auxquelles s'arrête M. Munoz 2 : elles sont conformes à ce qui résulte de la lettre du médecin Chanca 3. On peut conclure de ces recherches, qui peuvent paraître très minutieuses, qu'on s'est trompé d'année en rangeant les différentes parties de YOpus Epislolarum d'Angbiera, et que la lettre à Pomponius Lsetus, si souvent citée, est du mois de décembre i494* Ce soupçon est confirmé par les expressions dont se sert Anghiera dans une lettre adressée au même sa-
* Navaruete, t. II, p. 1 1 5 ; t. III, p. 485.
2 HisL del Nuevo Mtmdo , lib. IV, § 25, 37; lib. V, §5.
3 NaV. t. I, p. 223.
•IÇ)2 SECTION PREMIERE.
vant, le 4 janvier i49^, datée rie Complutum in Oretania (Alcalà de Henares). Il parle à son ami « d'une lettre écrite il y a peu de jours qu'il croit avoir été interceptée et qui renfermait l'indication de la position astronomique de l'île d'Hispaniola. » Or, cette position, je la trouve consignée dans la lettre i52, qui commence par les mots : « Prœ lœtitia prosiliisse. » Le 9e et le io° livre des Lettres d'Anghiera offrent des erreurs de dates bien plus curieuses encore. La lettre 168 est un mélange de choses arrivées en 1496 et 1498 ; elle porte la date du mois d'octobre 1496, et parle de la découverte de Paria, dont la nouvelle n'est arrivée en Espagne, par cinq navires expédiés d'Haïti, que dans les derniers jours de décembre 1498. Deux lettres ont été réunies en une seule. De même, les lettres 181, i85 et 202, datées de septembre et de novembre 1497, comme de février i499> parlent de l'arrivée de navires portugais du cap de Bonne-Espérance à Calecut, et des dangers qui menacent le commerce ilalien par suite de cet événement. {JDamasceni et Alexandrini mercatores , écrit Anghiera dans la lettre 181, que l'on croit du ier septembre i497> incommodum ingens sibi affuturum ex Portugalensium comme rcio, olfaciunt. Portugalenses Alexandrinos et Damascenos mercatores ad medullas exténuant.) Les lettres 181, i85 et 202 ne peuvent correspondre aux dates indiquées, car
Vasco de Gama n'a doublé le cap de Bonne-Espérance que le 20 novembre 1 4g 7 5 il est arrivé à Calecut le 18 mai 1498, et ne fut de retour en Portugal que le 19 juillet i499« L*a lettre 181 annonce par conséquent des événemens qui sont arrivés neuf mois plus tard , et dont on n'a eu probablement notion en Espagne que cinq mois après la date supposée de la letlre 202. Les Décades océaniques , dont le célèbre littérateur Antonio de Lebrija a retouché le style sans examiner le fond, fourmillent également de ces fautes de dates i.
C'est dans la lettre d'Anghiera au comte Giovanni Boromeo (du 14 niai i49^) <îue l'amiral est nommé pour la première fois. Post paucos inde dies rediil ab anlipodibus occiduis (la réception solennelle de Colomb à Barcelone eut lieu daus une vaste salle, et non, comme on a dit trop souvent, en plein air, dans les derniers jours d'avril) Christophorus quidam Colonus, vir Ligur, qui a meis Regibus ad liane provinciam tria vix impetraverat navigia; quia fabulosa, quœ dicebai, arbitrabantur2.
1 Les Décades indiquent le premier départ de Christophe Colomb du port de Palos ( une des époques les plus mémorables de l'histoire des découvertes ) circiter ad calendas sept, ifaz au lieu du 3 août.
» Opus Epist. n. i3o. Christophorus quidam Colo-
