DE LA PROXIMITE DE L'IBERIE A L'ASIE ORIENTALE

M. Munoz (lib. II, § i5), en discutant l'influence que l'opinion erronée de la grande étendue de l'Asie vers l'est a exercée sur les projets de Colomb , n'a pas assez précisé numériquement quelle était la largeur de l'est à l'ouest que le navigateur génois attribuait à l'Atlantique , c'est-à-dire à la partie de l'océan qui baigne les côtes du Portugal et de la Chine. Comme les connaissances cosmographiques du quinzième siècle n'étaient que le reflet des connaissances, ou, pour mieux dire, des opinions des anciens, il faut remonter vers Eratosthène et Posidonius pour entrevoir pourquoi Colomb préférait les calculs de Marin de Tyr à ceux de Ptolémée. Je donne les chiffres tels qu'on les trouve dans les autres classiques, sans y appliquer les corrections qui naissent des différentes hypothèses émises sur la multiplicité et la valeur inégale des stades. Cette marche paraît d'autant plus préférable que Ptolémée, l'oracle des géographes du