I. LE PREMIER VOYAGE DE VESPUCE COMPARE AU VOYAGE DE HOJEDA

Premier voyage d'Améric Vespuce.

i) — Départ de Cadix le 20 mai i497 (VaI. lo mai i497)' Quati'e navires expédiés par ordre spécial du roi Ferdinand. (Nav.

2) — « Des Iles de la Gran Canaria* » aux côtes

* Cette expression Isole de la Gran Canaria n'indique aucunement chez Vespuce l'île de, Canarie que les Espagnols ont l'habitude aussi de nommer la Gran Canaria : elle désigne le

f;roupe entier. Vespuce dit (seon le texte de Salnt-Dié): Insulœ Fortunatœ, nunc vero CanariœMagnœ ùisulœdictce{llJ, .98).

Premier voyage d'Alonzo deHojeda.

1) — Départ de P'" de S'* Maria près de Cadix, selon les manuscrits de Las Casas, le 20 mai i499- Quatre navires expédiés par ordre spécial des monarques (III, 544) et sous les auspices du ministre des Indes * l'évéque Fonseca.

2) — De la Cornera, une des lies Canaries , aux côtes

* Gomara(cap. 21) le nomme Présidente de las Jndias. On sait par le procès du fisc contre les héritiers de Christophe Colomb que Hojeda était accompagné dans celte expédition par Juan de laCosa, Améric Vespuce et Bartolomé Roldan. Ce dernier a\ ait df'ja été comme pilote avec Colomb en 1498 sur les côtes de Paria. (iVIs. de Las Casas selon Washington IrviNG, Uv. XII, chap. 6.)

du Nouveau Monde, vingtsept ( V. 37 ) jours de navigation. « Nous vîmes, après avoir gouverné 0. \ S. 0.

(III, 199), une côte qui nous parut de la terre ferme, le pôle boréal étant élevé de 1 6°. » Mai* Canovai (p. 3o et 327) soupçonne, à cause du rumb de vent indiqué par Vespuce, qu'il faut lire 6» N.

3) — L'expédition suit la direction de la côte qui est aussi celle dans laquelle souffle le vent (III, 201).

Description prolixe des mœurs des indigènes (III, 2 0 3- 2 1 8) . Comme au commencementduvoyageon ne trouve o rien de bien profitable » et de faibles traces d'or, on arrive, après bien des détours, en suivant les sinuosités de la côte, à un endroit habité dont la construction rappelle Venise (III, 219), a una popolazione fondata sopra tacqua corne Venezia. Combatdans lequel cinq Espagnols sont blessés. On navigue 80 lieues plus loin et on rencontre une race d'hommes de mœurs plus douces qui se nourrissent de la farine de poissons.

du Nouveau Monde, vingt-»

quatre jours de navigation, on atterre sur les cotes dd Surinam à peu près par les 3° de latitude boréale (III, 5), selon le témoignage de Hojeda recueilli dans le procès^XWy 544)7 200 lieues (au sud-est) du promontoire de Paria.

3) — L'expédition suit la direction de la côte du sud^^ estaunord-ouest. Elle trouve la mer entièrement douce par l'effet de la proximité de deux rivières dont l'une (l'Essequivo) coule du sud au nord, l'autre (l'Orénoque) de l'ouest à l'est. La côte est composée de terrains très bas et marécageux. Le courant porte du S. E. au N. O. Ile de la Trinité. Golfe de Paria (III, 543). La proue à l'ouest, on arrive a l'île de la Marguerite et au Cap Codera , alors Cabo Isleos.

4) — ^ Incursion dans l'intévieur des terres pendant laquelle les Espagnols sont accueillis « de la manière la plus honorable. » (III, 227.) Tout ce pays s'appelle Paria (V. LariaF) et se trouve situé ce dans la zone torride directement sub parallelo qui Cancri tropicum describit, unde polus horizontis ejusdem se vigenti tribus gradibus eleifai, erreur de déplacement vers le nord contrastant avec l'erreur de Christophe Colomb qui assigne à la continuation de cette même côte vers l'est (I, 258) à la Boca de la Sierpe une latitude de 5", au lieu de 10° 5'. On a déjà fait 870 lieues pendant treize mois. Les navix'es sont réparés dans le plus beau port du Monde, où l'on reste pendant trentesept jours : puis l'on navigue pendant sept jours à la faveur des vents est et nordest. On trouve un grand nombre d'îles parmi lesquelles on atterre à l'Ile d'//i(III, 287), habitée par un peuple extrêmement bel liqueux.

5) — Combat à Iti. Les Espagnols ont un mort et vingt-deux blessés. Ils font

4) — Incursion dans l'intérieur des terres pendant laquelle les indigènes rendent aux Espagnols « des honneurs extraordinaires »

III, 7). Puerto Flechado Chichirivichi), où il y eut un (voyez 5)

5) — Combat sanglant.

Les Espagnols ont un mort et vingt blessés (III, 7).

igS

XXV (selon le texte de Valori CCXXC) prisonniei'8 indiens (III, 24o)-

Pour guérir les blessés, Hojeda entre dans un port près de la Vêla de Coro où l'on reste pendant vingt jours (III, 234)- D'après Herréra, pendant trente-sept jours.

(Le même historiographe signale commme refuge le beau port de Mochima ou Maracapana, quelques lieues à l'ouestde Cumana.) D'après le témoignage du

Ïilote' Andrès de Morales, lojeda reconnaît la Isla de Gisantes (III , 544) , f{ui , selon la position qu'il désigne, est l'Ile de Curaçao (III, 7 et 34) et le Cabo de aan Roman. Plus tard on enti'e dans un golfe au milieu duquel s'élève un hameau dont les maisons sont construites sur pilotis comme à Venise («pueblo sobre el agua en un golfo que Uamaron Golfb de Venezia»). Oviedo(lib.III,c. 8) dit que Hojeda est parvenu vers l'ouest jusqu'à la province de Cinta, 8 lieues à l'est des montagnes de Santa Marta. Depuis trois mois il a fait plus de 6oo lieues.

Départ pour l'Ile d'Haïti , le 3o août 1 499 • Après avoir visité , selon HeiTera (Dec . I, lib. IV, cap. 2), parmi les Iles Caribes, la Dominique'et la Guadeloupe, Hojeda débarque dans le port

de Yanuimo à Haïti le 5 septemme i499 (HI > 9)- Durée de l'expédition depuis le départ d'Espagne jusqu'à l'arrivée à Haïti, ti'ois mois seize jours (d'après Herrera cinq mois).

6) — Retour en Espagne avec deux cent vingt-deux captifs. Arrivée à Cadix le i5 octobre i499 (d'après Valori le 1 8 octobre 1498).

Vespucedit invariablement selon l'édition de St.-Dié (III, 196) et selon le texte de Valori (Band. p. 6)

aue toute son expédition a uré dix-huit mois (III, 196); mais les dates du texte de St-Dié donneraient ti'ente-un, celles du texte de B accio Valori seize mois.

De plus , le départ pour le second voyage (en mai 1 489 d'après l'édition de St.-Dié , en mai i499 d'après les textes deRiccardi et de Valori) est en contradiction directe avec le retour du premier voyage, d'après l'édition de St.-Dié ; tandis 3ue le retour, selon le texte e Valori, ne contredit que la date du départ pour le second voyage d'après Hylacomylus , quoiqu'on lise dans la Cosmographlœ Introductio 1498 au lieu de

6) — Soupçon d'enlèvement d'esclaves (III, 167).

Las Casas affirme que Hojeda en avait déjà un grand nombx'e avec lui lors de son entréeàYaquimo(lII,332).

Herréra les nomme des captifs enlevés à Portorico (Dec. I, lib. IX, cap. 4)- De vives altercations avec Francisco Roldan et Christophe Colomb retiennent Hojeda long- temps à Haïti.

Comme ces altercations ne cessent qvi'en février i5oo, Hojeda n'arrive à Cadix qu'à la mi-juin de la même année. Durée de toute l'expédition , treize mois.

1489. Le père Charlevoix donne au premier voyage de Vespuce une durée de vingt-cinq mois ( Band.

p . LXV) , tandis qu'Herréra réduit cette durée à cinq mois (Dec. I, lib. IV, cap. 2).

Ces variantes méritent beaucoup d'attention.

7) — Vespuce ne parle

Î)as de perles dans cette reation du premier voyage.

Il dit seulement qu'on vendit à Cadix les deux cent vingt-deux Indiens.

7) — Hojeda n'obtient que quelques (algunas) perles dans le golfe de Paria et se montre peu content des fruits de l'expédition.

H. LE SECOND VOYAGE DE VESPUCE COMPARE AU VOYAGE DE VINCENTE YANEZ PINZON.

Second voyage s'Amébic Vespuce.

1) — Départ de Cadix un jour du mois de mai 1489 (Val. le 16 mai i499; Rie.

le 1 8 mai 1 499)- Deux caravelles selon la lettre à Médicis ' (Band. p. 65 ), trois

Premier voyage de Vicente Yanez Pinzon.

1 ) — Départ de Palos (du Rio de Saltes, d'après le témoignage du pilote Juan de Umbria ou Ungi-ia, cousin de Martin Alonzo Pinzon, Nav. t. Ilï, 547 et 559),

' Dans cet aperçu du second voyage de Vespuce , je cite la lettre à Pierre Francesco de' jVledici d'après l'e'dition de Bandini

ÎVila e leltere di Amerigo Vespucci , i745, p- 64-86J. Ces ettres se trouvent réimprlmces , toujours d'après le texte de Fiiccardi, dansCANOVAl, Viaggi di Amerigo Vespticci, 1817, p. 50-69.

d'après la lettre à Soderini, texte de Valori (Band, p. 37). Le texte d'Hylacomylus ne fait pas du tout mention du nombre des navires.

2) — L'expédition touche d'abord aux îles Canaries (à la Gomera selon le texte de Riccardi) et puis à l'île Fuego appartenant au groupe des lies du Cap Vert.

au commencement de décembre i499 (111, 18).

Uliinerari'um Portugallensium, cap. 112, indique le 1 8 novembre 1 499, Gomara le i3 novembre. Quatre navires dont dfux commandés par Arias Ferez Pinzon et Diego Fernandez Colmenero, l'un et l'autre neveux de Vicente Yanez Pinzon (Anghiera, Dec. I, lib. IX,

B.ioi;Nav. lII,82et55o).

eux navires seuls de l'expédition sont retournés en Espagne (Soxjthey, Hist. of Brazil,\, 7); les deux autres ont fait naufrage sur les bas-fonds de Babueca (Nav.

III, 21 , etplushaut, Exam.

crit. tom. III, p. 219).

2)— L'expédition touche d'abord aux Iles Canaries puis le i3 janvier i5oo, selon le témoignage du capitaineColmenero(IlI,55i) à l'Ile Fuego, du groupe des Iles du Cap Vert; mais selon le témoignage de Pedro Ramirez (III, 55o) aux Iles de S. Antonio, petit archipel situé au N. N. 0.

de l'Ile Fuego etcomprenant les ilôts de San Antonio, S. Nicolas, Santa Lucia et San Vicente.

3) — Traversée de 5oo lieues (Val. de 800 lieues) en dix-neuf jours (R. en 24) V. en 44 jours) pour aborder le 27 juin, par les 5° de lai. australe (R. par 6° i, V. par •» de lat. aust.), à une nouvelle terre que « nous regardions comme terre ferme et qui se trouvait placée en face de celle dont il a été question dans le premier voyage'. » ("Le texte de Valori dit simplement que la nouvelle terre est contiguë à celle quia été vue antérieurement, continua à ta di sopra si fa menzione.) On trouve des terrains bas, inondés, couverts d'une épaisse végétation.

On navigue 4o lieues plus loin en suivant la côte vei's le sud-est, et on trouve une mer d'eau douce. Les tonneaux sont remplis d'eau potable à i5 lieues de la côte. (Vue du cap que Ptolémée appelle Cap Cattigara, de sorte que « d'après les degrés de latitude et de longitude, nous devions nous trouver peu éloignés du Sinus Magnus . » Band.

3) — Traversée de 54o lieues du N. E. au S. O.

pour aborder, le 20 janvier i5oo, à une nouvelle terre par les 8" de latitude australe^ après avoir coupé l'équateur pour la première fois sous pavillon espagnol (Herrera, Dec. I, lib. IV, cap. 6) du côté de l'Amérique. L'atterrage de Pinzon se fait au Cap St.- Augustin, appelé alors Cabo de Santa Maria de la Consolacion (aussi Rostro Hermoso) . Le commandant seul débarque avec les escribanos (III, 548) pour faire une de ces risibles cérémonies de prises de possession auxquelles on n'a pas encore renoncé au dix-neuvième siècle, (h' Itinerarium Portugallensium, dans la courte description de l'expédition de Vicente Yanez Pinzon , ne fait aucune mention sous un nom quelconque du Cap St. -Augustin, pas plus que la lettre de Vespuce à Soderini.) Plus loin, vers le sud, on renconti'c des tribus d'indigènes nomades et d'une taille extiaordinaire.

• « Terram quamdain novam tandem Icnuimus, quam quidem firmam existere censuimus, conira illam de ijua fada in supcrioribus mentio est. » (Nav. III , 243') Dans la lettre à Me'dicis il n'est pas du tout question de la («rrc furinc vue dans un voyage

p. 66.^ La lettre à Soderini (III, 244) ne fait pas mention de la vue du Cap Cattigara d'Asie, mais celle que Vespuce adressa à Médicis, lors de sa relâche au Cap Vert, le 4 juin i5oi, au commencement de son troisième voyage, énonce clail'ement que « la terre à laquelle Pedro Alvarez Cabrai toucha accidentellement (le 22 février i5oo), lorsqu'il voulut doubler le Cap de Bonne-Espérance, est identique avec la terre que Vespuce découvrit dans le voyage pour le roi de Castille '. » Or Cabrai avait atterré sur les côtes du Brésil par les 10° de latitude australe. (III, 45.)

4) — Courant exti'ême- 4)— L'expédition n'avan-

* « Quesli tredeci navigli ( délia flotta del Re di Portogallo) posono in una terra, dove trovarono gente bi'ancael ignuda délia medesima terra che io discopersi per lo Re di Castella , salvo che è p'iù a levante. » Baluelli , // Milione , t. I , p. LIV. La lettre (le Vespuce du 4 jui" ï5oi est tirée du manuscrit de Pier Voglienti , qui est le n» 1910 de la bibliothèque Riccardienne. Comme des deux voyages que Vespuce à faits pour l'Espagne , le second seul a été au sud de l'cquateur , il ne reste aucun doute que les mots io discopersi font allusion à la seconde expédition du navigateur florentin. Si Cabrai a atterré par les 10° et Vespuce par les 5° — 8° de latitude australe , l'expression piii a levante n'est pas très précise. Mais comment chercher de la précision dans 1 indication des longitudes, lorsque entre les S» i/4 et lo" de latitude australe, la côte varie à peine d'un seul degré en différence de méridiens. Vespuce se trompe aussi lorsqu'il place le départ de Cabrai de Lisbonne au mois d'avril i49!)' '1 ?(vait lieu le 9 mars i5oo.

ao4

ment fort, semblable à ceux du phare de Messine et du détroit de Gibraltar (Band.

p. 68), du S. E. au N. 0.

Ce courant entrave la navigation (III, 245) et force de tourner la proue au N. O. On n'avait donc été

Su'au nord du parallèle de ahia, car plus loin vers le sud, le courant porte au S. 0. Selon la lettre à Médicis (Band. p. 83), le terme le plus austral de cette navigation de Vespuce n'aurait été que 6° ^ sud, mais ' un témoignage de Sébastien Cabot (Nav. III, 319) prouve qu'on était parvenu pour le moins jusqu'au Cap S. -Augustin. En côtoyant toujours vers le N. O. on arrive à une baie au milieu de laquelle est placée une île. Combat avec les Can-

ce pas plus loin vers le S. É. ; elle met la proue au.

N. O. et coupe de nouveau l'équateur. Combat avec les naturels. Dix Espagnols blessés. On reconnaît l'embouchure de la rivière des Amazones, et on trouve une mer d'eau douce à une grande distance des côtes. On passe entre l'Ile Joanes de Marayo et le continent , en entrantdansl' Amazone. En remontant dans la rivière on enlève trente-six esclaves de la province de Marinatambal (III, 20). \JIlinerariumPortugallensium dit:

Regioni nomen est Chiama marina tambala (cap.

CXIII). Ce mot chiama (s'appelle') ajouté par méprise, prouve que la traduction a été faite de l'italien en latin. Les navires de

' Les deux voyages àe. Vespuce «lonl parle Sébastien Cabot comme ayant servi à faire connaître la latitude précise du Cap Saint-Augustin évalue'e alors à 8° S., ne peuvent avoir e'ié que le second et le troisième ; puisque dans le procès du fisc contre les he'riliers de Colomb, Nuno Garcia et Andrès de Morales affirment nue la dernière des déterminations de la latitude du Cap Saint- Âuguslin fut faite (Nav. III, 3ao) lorsque Vespuce navigua « pour le roi de Portugal. » Or, des quatre expéditions de Vespuce, il n'y a eu de faites aux frais du Portugal que les deux dernières. Dans la quatrième, Vespuce n'a abordé aux côtes d'Amérique qu'au sud de la Bahia de Todos los Santos (la'^ 58^ S.). Dans la première 11 n'a pas été au sud de l'émiateur : il ne reste donc, pour avoir déterminé la position du Cap Saint-Augu.stin (situé, d'après l'amiral Roussin, par les 8° ao^ S.), que le second voyage pourl'EspagneVt le premier pour le Portugal, qui est le Irolsicmu des Quatuor Navigationes.

hibales (III, 247). Quatrevingts lieues plus loin au N. 0., l'expédition relâche dans un port où elle reste dix-sept jours, commerçant avec une peuplade de mœurs douces et riche en perles qui lui viennent d'un

Ï)ays situé vers l'ouest. Plus oin encore on enti'e dans un autre port pour réparer et calfater un des navires

aui faisait de l'eau. (Texte e Baccio Valori.) Enfin on reconnaît une grande île très basse à 20 lieues marines de distance du continent (probablement l'Ile de JoanesdeMarayo, située dans l'embouchure de l'Amazone) : cependant de la pointe continentale de Tigioca au Cap Magoari de la grande île, il n'y a pas 20, mais seulement 12 lieues. (Nay.

III, 18 et 262.) Il pleut très peu dans cette contrée, (m, 255.)

5) — Vespuce raconte « que dans le cours de sa navigation il a covipé deux fois l'équateur (III, 259) et moniréklsi génie grossolana que les ombres tombaient au sud et au nord . » (Band.

p. 69.) Il se vante d'avoir faitbeaucoupd'observations astronomiques sur les étoi-

Pinzon se trouventen grand danger par les effets des mouvemens terribles de la marée qu'on appelle Pororoca (La. Condamine, F^<yy.

{). 20 1) à l'embouchure de 'Amazone et la barre ou le Mascaret sur la Gironde.

5) — Pinzon, pendant sa navigation au sud de l'é-

auateur, est très occupé es constellations du ciel austral. (A\GHiERA, Océan.

Dec. I, lib. IX, p. 96.) Après avoir échappé aux dangers du mascaret, il commence à revoir l'étoile polaire.

les du ciel austral. Vaine recherche d'une étoile polaire antarctique. Description de quatre étoiles (de la Croix du sud) comparées par Vespuce (Band. p. 70) a la forme rhomboïdale d'une amande (jnandorld), et auxquelles il applique le célèbre passage du Dante :

10 mi volsi a man désira e posi mente AU' allro polo.

(Voyez tom. III , p. i32.) La lettre à Médicis rapporte une observation de la conjonction de Mars et de la lune, du 23 août i499' Calculée d'après les Ephémérides de Régiomontanus , cette observation donne , selon Vespuce, au point de la côte où se trovait l'expédition, « une longitude de 82° ^ ou de i366 ^ lieues de 16° -1 au degré, non comme porte le texte Riccardien dans un autre endroit (Band. p. 83), de 84" à l'occident de Cadix. »

11 est digne de remarque que la conjonction du 23 août i499 n'est pas du tout mentionnée dans la lettre adressée simultanément à Soderini et au roi René, selon l'édition de Saint-Dié. Comme cette édition place le retour du premier voyage au 1 5 octobre i499j l'observation paraîtraitappartenir

*non au second, mais au premier voyage. Si le résultat du calcul méritait quelque attention , on ferait observer qu'une longitude si occidentale (82° ^) se rapporte bien plus mal encore aux côtes du Brésil et de la Guyane qu'à celles de Venezuela. La différence en longitude entre le Cap Saint- Augustin et le port de la Guayra (Terre ferme), par exemple, est de 32" i-, et ce dernier port n'est encore que de 60° 5o' à l'occident du méridien de Cadix.

6) — Après avoir quitté l'île très basse qui est située à i5 lieues de distance de la terre ferme (selon Navarre te, l'Ile de Marayo), on continue à naviguer vers le nord (Band. p. 78) et on reconnaît une autre île habitée par les Indiens anthropophages et d'une énorme stature, appelés Camballi ou Cambazi, «plus grands encore que M. Francisco de Albicio. » La lettre à Médicis (Band. p. 74 et 76) assigne à cette île une latitude boréale de 1 0° (la côte méridionale de l'Ile de la Trinité est par les 1 0° 6' N .) sans lui donner un nom

6) — L'expédition suit la côte vers le N. O. sur une longueur de 3oo lieues , pour arriver au Golfe de Paria (III, 20), que XlLinerariuin Portugallensium (cap. CXIII) appelle Payral L'eau de la mer y est douce à cause de la proximité de l'embouchure d'un grand fleuve (l'Orénoque). Expérience faite avec un vase à soupapes, par laquelle on constate qu'une couche d'eau douce de six brasses d'épaisseur couvre l'eau salée dont la profondevir n'est que de deux brasses.

(Voyez tom. I, p. 3i4)

particulier. Dans la lettre à Soderini (III, 269), elle est nommée Ile des Géans. Les Camballi (Cai'ibes) de cette île sont de gentil disposizione, « ne mangeant que leurs ennemis, et parmi ceux-ci seulement les hommes. »

Ils font des incursions en d'autres îles pour enlever des esclaves. Il n'y eut pas de combat avec les Caribes de l'Ile des Géans , mais

Elus loin avec d'autres trius du littoral. Après avoir longé la côte (méridionale) de l'île, on entre dans un golfe qui s'appelle le Goffe de Panas (BxîiD. p. 75): ce nom manque dans la lettre à Soderini. L'ancre est jetée vis-à-vis d'un très grand fleuve qui rend douce l'eau du golfe. L'équipage est traité avec la plus grande hospitalité dans un village de la côte où l'on reçoit de belles perles pêchées dans ces parages mêmes. (Band.

p. 76.) La lettx'e à Soderini passe sous silence le Golfe de Paria et les perles. Elle offre un récit beaucoup moins circonstancié que la lettre de Vespuce adressée à Médicis. Pour ne pas altérer la série des faits, il faut séparer les deux versions.

17^ — SetOIf liA LETTRE A ^ODERINI ET AU ROI ReNÉ

(texte de Saint-Dié) : Après les petits combats qui eurent lieu au-delà (à l'ouest) de l'Ile des Géans (l'Ile de la Trinité), on suit la côte.

Comme une année de navigation était déjà révolue et que l'on manquait de vivres , léquipage exprimait le désir de retourner en Espagne.

Pour réparer les navires, on relâche dans un golfe où l'on reste pendant quarante-sept jours et acquiert par voie d'échange ng marcs de perles. De là l'expédition se dirige vers l'Ile Antiglia « que Christophe Colomb a découverte il y a peu d'années. » Après y avoir séjourné deux mois et deux jours, « souffrant parfois de l'iniquité des chrétiens qui y sont établis (III , 261), » on met à la voile le 22 juillet et on arrive le 8 septembre (sans indication d'année) dans le port de Cadix. — Selon la lettre A Médicis (texte Riccardien) : Après avoir quitté le Gol/e de Parias, l'expédition longe la côte (vers l'ouest) pendant 4oo lieues.

« On conclut (de cette longueur) et de la présence de certains (grands) quadrupèdes qui ne se tro vivent

7) — Sorti du golfe de Paria, Pinzon navigue 600 lieues vers l'ouest (III , ai) sans faire une mention pai'ticulière de l'Ile de Curaçao, habitée par des Caribes à taille gigantesque, ni d,'un village construit dans l'eau comme Venise, objets placés cependant tous deux sur la route. Anghiera affirme (Dec. I, lib. IX, p. 101) que Pinzon aussi regardait toute cette côte comme une terre ferme et comme faisant partie de F Asie, entre le Cathay et les bouches du Gange. Les témoignages du capitaine Diego Fernandez Colmenero et de Pedro Ramirez, compagnons de Pinzon dans le voyage dont je donne ici le précis, nous apprennent (III, 21, 548 et 55o) « que des côtes de Venezuela on fît voile vers la Espanola, appelée Isabella , en relâchant dans cette traversée à la Guadeloupe et à San Juan (Portorico). »

pas dans des îles (Band.

p. 76), que cette terre appartient à XAsie orientale ( « che questa era terra firma 6 confini dell' Asia per la parte d'orienté e il princi-

Sio ' per la parte d'occiente »). Vers le terme occidental de la navigation le long de la côte on trouve des tribns d'hommes grands et féroces . Il y a de fréquens combats , parfois de seize Elspagnols contre deux mille inaigènes ! On relâche dans un port pour y guérir les blessés dont un seul succombe (Bard. p. 78)). On touche à une île éloignée de 4 5 lieues de la terre ferme , île couverte de bois de brésil et habitée par un peuple de stature gigantesque. Les liommes à genoux étaient

f)lus grands que Vespuce orsqu'il se tenait debout.

« Ciascuna délie donne pareva una Pentesilea e gli uominl Antei. » // ny eut pas de combat. Plus loin , à \o lieues de distance, on trouve une autre île voisine!

(« commarcana " »). Les!

^ Ces expressions rappellent celles «le la première lettre de Tos* canelli, et la dénomination de Alpha et Omegn donnée par Colomb au cap oriental de l'ile de Cuba. (Voyez tome I, p. ai; tome 111, p. 9, 19a.)

3 Je signale l'emploi en italien d'un mot espagnol qoi a donné

«ÈCtïOrN DEUXIEWfï?.

maisons d'un grand village y son t cons truites dans l'eau comme à Venise (Band.

p. 80). On continue la navigation dela"côte3oo lieues plus loin (en tout 70e fieues). Comme les navires faisaient beaucoup d'eau et

aue, selon le point (ï estime es pilotes, on ne se trouvait qu'à 120 lieues de distance de Xlle Spa^nuola « dont l'amiral Colomb avait fait la découverte il y a six ans j » on résolut d'y atterrer.

8) — Après une relâche de deux mois dans cette île des Chrétiens, l'expédition met de nouveau à la voile le 22 juilletetfait20o lieues vers le nordàdias l'espace de quarante-cinq jours, en découvrant « au-delà de mille îles » habitées par une race d'hommes doux et timides.

La navigation entre ces îles (Bahames?) était extrêmement dangereuse à cause des bas-fonds et des écueils .

Le manque de vivres fait accélérer le retour en Espagne. On enlève deux cent

8) — « De la Isabelîa Pinzon se dirige par le nord vers d'autres îles, vers Samana et Jumeto (Saometo, Someto) , Maguana et les bas-fonds de Babura (probablementBabueco) .Voyez tome m, p. 192). Deux caravelles se perdent pendant une tempête sur ces bas-fonds en juillet i5oo. »

Cette route vers le nord est même convertie en une route vers l'ouest par Yltinerarium Portugallensium. Il y est dit (cap. 1 13) , dans le fragment du voyage de Pin-

Hcu à la dcnoininatlon bizarre d'Ile Camericnnes chez Maurile ai Siint-Michel, désignant les Antilles. Voyes sur le f)assagc de PhilipoQus, tome III, p. 9a.

trente-deux esclaves dont trente-deux périrent pendant la traversée (Band.

p. 82). On arrive en soixante-sept jours aux Iles Açores (les Isole de* Lazzorî) , et à cause des vents contraires on ne peut atteindre le port de Cadix qu'après avoir reconnu les Iles Canaries et Madère. Cette lettre à Médicis porte la date du 18 juillet 1 5oo, et, commedans un autre endroit (Band.

p. 64), il Y est dit que le retour en Espagne était un mois plus tôt, il faut admetttre pour ce retour le 18 juin i5oo : mais selon la lettre à Soderini et à René , Vespuce n'était parti que le 22 juillet de l'île d'Haïti, et arrivé le 8 septembre 1 5oo à Cadix. (La lettre à Soderini ne fait pas plus mention de l'enlèvement des deux cent trente-deux esclaves que du village bâti dans leau et ressemblant à Venise.)

9) — Vespuce se vante d'avoir rapporté de son expédition un peu d'or en grains, deux pierres," l'une de couleur d'e/ncrauJc, l'autre semblable à de \améthyste très dure (les deux pierres longues de deux

zon , que les vaisseaux 6a ce navigateur arrivèrent à la Espanola le 23 juiri i5oo : « Inde ajunt rursus mare sulcasse occidentcm versus supra CCC leucas, et cum devenissent ad quandam provinciam atrox tem-

pestas adorta est eos »

(GRYNiEcs , cd. Bas. i532, p. 121) Madrignano place par conséquent le lieu du naufrage vers l'O. N. O.

d'Haïti, entre les Iles Bahames mêmes ; Anghiera (Dec. I, lib.IX, p. ioi)et, d'après lui, Herréra(Dec.I, lib. IV, cap. 6) le placent par erreur au sud ou au sud-est d'Haïti, dans la traversée vers cette île. Pinzon arriva à Palos avec les deux caravelles qui lui restaient , et , d'après Gomara (fol. 48), avec vingt esclaves qu'il avait enlevés pendant le cours de sa navigation , le 3o septembre i5oo.

9) — Parmi les choses rares que rapporta de son voyage Vicente Yanez Pinzon, se ti'ouvait une sarigue vivante , la première qu'on vît en Europe, et beaucoup de pierres fines « dont une très belle fut reconnue pour

«mpans , et grosse de trois doigts, furent cardées parmi les joyaux de la couronne), un grand cristal de béril et des perles parmi lesquelles quatorze perles rouges «très agréables à la reine Isabelle. » (Band. p. 83 et 84.) Vespuce se plaint que la reine « lui ota (jni toha) une coquille à laquelle se trouvaient attachées cent trente perles. Il se garda de lui montrer d'autres objets également rares. » (Lettre à Soderini d'après le texte de Baccio Valori

{Band. p. 44]> non d'après 'édition de Saint-Dié.) Durée de tout le voyage treize mois, « après avoir exploré une immense étendue des cotes et Asie. » ( Band.

une topaze par le naturaliste et médecin italien Éaptista Elysius. » (Argh.

Dec. I, lib. IX, p. loi.) Durée de tout le voyage, dix mois, « après avoir parcouru les côtes d'Asie voisines du Cathay. »

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J'ai réuni les deux premières expéditions d'Améric Vespuce , non parce qu'elles furent entreprises dans les intérêts d'un même monarque, celui d'Espagne, mais parce que les adversaires de Vespuce ont avancé que les deux expéditions ne sont en réalité qu'une seule différemment relatée, et attribuée par une fiction intentionnelle à des époques distinctes.

2i4 sfx:tion DEUxiikittE.

Le rapprochement des faits sous la forme de tableaux ra''a pai'u le moyen le plus sûr pour mettre en évidence Tanalogie ou la dissemblance des deux voyages. Ce rapprochement n^a point encore été tenté. Dans une question de cette importance , la critique historique ne doit pas s'arrêter aux détails d'événemens partiels qui peuvent être par la négligence du narrateur plus ou moins altérés ; il s'agit du fond de vérité que présente Tensemble de la relation de chaque voyage. L'examen critique des faits auquel je me livre n'est pas un plaidoyer tout en faveur de Vespuce ; mais vouloir trouver dans la fraude et dans l'intention mahgne de nuire à la gloire de G^lomb, la clef de tout ce qui est inexpHcable d'après les données incomplètes que nous possédons jusqu'ici, me paraît aussi contraire à l'équité qu'à la prudente réserve de l'histoire. J'ai placé en regard de chaque relation des voyages de Vespuce un autre voyage espagnol dont l'authenticité quant aux époques et à la série des événemens n'a jamais été révoquée en doute. Fidèle au système de scepticisme que j'embrasse dans une matière si épineuse, j'ai dû faciUter une comparaison apprqfoijdie du premier et du second

SfiCTIOn DEUXIÈME. 2i5|

voyage de Vespuce avec les deux expéditions de Hojeda et de Pinzon. Il existe des convictions instinctives qu'on ne peut imposer , mais que fait naître la réunion de beaucoup de preuves purement conjecturales. ^ :. '(;

Nous commencerons par rappeler les élémens numériques de la discussion. Aux quatre voyages contestés de Vespuce dont les époques sont relatées dans les textes de Baccio Valor^, d'Hylacomylus et de la collection Riccai'^ dienne, je ferai suivre le tableau des principales expéditions espagnoles et portugaises. Dans celles-ci les dates sont fondées sur des documens certains, et leur série doit être présente à la mémoire de ceux qui s'intéressent au problème qui nous occupe. ., , . , , .,-, ,, ,