CL VI II

Pendant que Cook enrichissait de ses rapides découvertes la géographie du monde océanique, plusieurs voyages intéressants étaient exécutés par la marine française. M. de Fleurieu, en 1769, et MM. de Verdun, Borda et Pingré, de 1771 à 72, firent, à la demande de l'Académie, deux voyages pour l'essai des montres marines de MM. Berthoud et Le Roy. Ces deux voyages ne sont pas seulement d'une haute importance pour l'histoire de la détermination des longitudes en mer2, ils procurèrent des améliorations considérables dans les cartes jusque-là Irès-défectueuses de l'océan Atlantique et de la mer du Nord. Un officier de la marine française, M. Grenier, rectifiait dans le même temps (en 1769) plusieurs points de l'hydrographie de la mer des Indes, et

1 Le Nautical Almanach parut en Angleterre pour la première fois en 1 707 . — - Voyage fait par ordre du roi pour éprouver en mer les horloges, par M. de Fleurieu, 1785. 2 vol. in-4°. — Voyage fait par ordre du roi en 1771 et 1772 pour vérifier l'utilité de plusieurs méthodes et instruments servant à déterminer la latitude et la longitude, par MM. de Verdun, de laCrenne, Borda et Pingré, 1778. 2 vol. in-4". L'introduction de cette dernière relation, p. 1 et suiv., donne un historique complet des recherches faites depuis le seizième siècle pour la détermination des longitudes en mer.

préparait ainsi quelques-uns des matériaux qui (levaient entrer dans la seconde édition du Neptune Oriental de d'Après de Mannevillette1, grand et beau travail qui a été le précurseur de celui de l'hydrographe anglais James Horsburgh \ Le capitaine Surville, dans une traversée de l'Inde au Pérou en 1769, reconnut quelques parties de l'archipel de Salomon découvert par Mendana dans les dernières années du seizième siècle, à l'est de la Nouvelle-Guinée. Deux ans plus tard, en 1771, le capitaine Marion cherchait le continent Austral jusqu'au 47e degré de latitude, entre le méridien du Cap et celui de Madagascar"; et tournant de là à l'est sur les traces d'Abel Tasman, il abordait à la Nouvelle-Zélande en mars 1772, et y tombait assassiné par les indigènes avec une partie de son équipage. Enfin M. de Kerguelen, reprenant, deux ans et demi après le capitaine Marion, la recherche de la Terre australe dans le sud de la mer des Indes, trouvait l'île qui a gardé son nom aux environs du 50e parallèle*.

Les grandes découvertes dues au voyage du lieutenant (maintenant commander) Cook, en achevant de démontrer que la Nouvelle-Zélande, pas plus que la Nouvelle-Hollande, ne faisait partie d'un continent Austral, avait fort ébranlé la confiance des plus déterminés partisans de ce continent supposé. Il pouvait néanmoins rester des doutes, puisque après tout la plus haute latitude atteinte dans l'hémisphère du sud n'avait pas dépassé le 55e degré de latitude, — et cela en un point seulement, à peu près sur le méridien du Cap5. Voulant résoudre une

1 Paris, 1775. 2 vol. in-f° max°. La lrs édition du Neptune oriental est de 1745. — - Il serait injuste de ne pas rappeler ici le nom de M. l'abbé Rocbon, savant ecclésiastique qui a parcouru à plusieurs reprises plusieurs parties de la mer des Indes, notamment en 1769 avec M. Grenier. Les relations de M. Rocbon, réunies en 1802 sous le titre général de Voyages à Madagascar, à Maroc et, aux Indes orientales (5 vol. in-8°), renferment sur ces parages de nombreuses et utiles notions pour la géographie nautique. — r> Nouveau voyage, à la mer du Sud, commencé sous les ordres de M. Marion, avec un Extrait du Voy. de M. de Surville. Paris, 1785, in-8°. — Découvertes des François en 1708 et 00 dans le S.-E. de la Nouvelle- Guinée (par M. de Fleuri eu). 1790, in-i°. — 4 Relation de deux voyages dans les mers Australes, 1771-74, par M. de Kerguelen. 1782, in-8°. — :i Le capitaine Bouvet, en 1758; Hcsbrossos, llist. desnavig. aux ferres austr., II p. 255; Burney, Voyages and Discoveriet in the South Sea, V, p. 7A).