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L'exploration de la Louisiane avait à peine été .touchée ; elle fut, presque simultanément, l'objet d'une exploration particulière confiée à un autre officier de l'armée fédérale, le major Monlgomery Pike. Les observations du major Pike, réparties en deux expéditions successives, de 1805 à 1807, s'étendirent des sources du Mississipi à la haute région de la rivière Plate, de l'Arkansas et de la rivière Rouge; une inadvertance occasionnée par le manque de bonnes cartes l'ayant fait pénétrer à son insu sur le territoire espagnol, il fut retenu prisonnier et conduit dans l'intérieur, ce qui lui permit de voir quelques parties du Nouveau-Mexique. Sa relation, sans avoir l'importance de celle du capitaine Lewis1, n'en est pas moins la première qui ait ouvert une vue d'ensemble sur les vastes solitudes de la Louisiane et du Texas.

La reconnaissance régulière de la Columbia jusqu'à son embouchure créait au gouvernement de Washington un litre de possession territoriale sur lequel il s'est toujours appuyé vis-à-vis de l'Espagne et du gouvernement colonial du Canada2 ; c'est sur ce titre, en définitive, que repose le tracé, aujourd'hui consacré, de sa limite du nord-ouest. Bientôt après l'expédition de Lewis et Clark, le commerce américain entra dans la voie qui venait de lui être assurée; une compagnie, dont un négociant de New York, M. Aslor,. était le promoteur et le chef, se forma dans cette ville en 1810 sous le titre de Pacific fur Company, le commerce des pelleteries étant l'objet principal de l'entreprise, comme il est, au Canada, l'objetdela Compagnie de la baie d'Hudson. Une expédition fut immédiatement organisée et se mit en route par la voie récemment explorée; au mois de mars 1811, on arrivait à la basse Columbia, et un établissement permanent était fondé à la bouche même du fleuve sous le nom (YAstorîa. Les relations qui furent publiées à cette occasion r" ajoutèrent encore aux informations antérieures, surtout en ce qui

1 Exploralory Iravels through (lie western temtory of Norlh Amériûct, by Zebulon Monlgomery Pike. Philadelphia, 1812, 2 vol. in-8\ — - Voy. à ce sujet l'important ouvrage de Rob. Greenhow, Ihc llislonj ofthe Oregon and California. Lond., 1844. ln-8°. — 3 II \ en eut trois. I a première est d'un Canadien, H. Franchère, qui faisait partie de l'expédition i elle est écrite en français (llelalion d'un voyage à la cûle N. O. de l' Amérique), et fut

1804 et s.] ORÉGON. ETHNOGRAPHIE AMÉRICAINE.

louche aux aborigènes, dont la condition et le nombre étaient alors si différents de ce qu'ils sont devenus depuis. Sous ce dernier rapport, la relation d'un noble voyageur allemand, le prince Maximilien de Wicd-Neuwied, qui a parcouru les mêmes conlrées entre les années 1852 et 1854, est d'une importance particulière1. La race indigène, les Peaux-Rouges, comme on les nomme, s'éteint si rapidement sous la pression meurtrière de la colonisation saxonne, que les documents qui nous permettent de la suivre d'époque en époque — et ici les époques se mesurent par de courtes périodes d'années — prennent un véritable intérêt historique. Le grand ouvrage de Henri Schoolcraft sur l'ethnographie américaine2, et quelques autres où le même sujet est exposé avec plus ou moins de développement5, sont indispensables dès aujourd'hui, et le seront de plus en plus, pour suivre les tribus américaines à travers les phases fatalement décroissantes de leur existence depuis l'apparition de la race blanche sur leur terre native.

Dans les années qui suivirent les expéditions de Lewis et de Pike, et la fondation d'Astoria, le gouvernement fit compléter par diverses mis-

publiée à Montréal en 1820. La seconde fut donnée par M. Ross Cox en 1851, elle comprend, outre la narration du voyage, les notions recueillies par l'auteur durant une résidence de six années à l'établissement d'Astoria (Adventures on the Columbia river, etc.). La troisième, écrite sur les documents fournis par H. Astor lui-même, est due à la plume élégante et savante de Washington Irving (Astoria, or anecdotes of an enterprise beyond the Rocky Mountains. Philadelphia, 1856. 2 vol. — 1 En voici le titre, que nous rapportons à cause de l'importance ethnographique de l'ouvrage : Reise durch N or damer ika... Coblenz, 1835-45, 2 vol. in-4°, avec un magnifique atlas. Il y a une traduction française en 5 vol. in-8°, qui ne remplace pas l'original. — - Historical and stalistical informations respeclituj the history, condition and prospects of the Indian tribes of the United States. Philadelphia, 1856-57. G vol. gr. in-4". Une lro édit. en 5 vol. in-f", est de 1851. — Les notions consignées dans ce vaste répertoire ont été résumées d'une manière intéressante, mais avec un peu de parcimonie, par M. Armand Mondot dans son Histoire des Indiens des États-Unis. Paris, 1858 1 vol. in-8°. — 3 Mac Kenney, History of the Indian tribes of North America. Philad., 1858. 2 vol. in-f°. — G. Catlin, Letters and Notes on the manners, customs and conditions of the North- American Indians, ivritten during eight year's travels, 1852-59... New York, 1841. 2 vol. gr. in-8°, avec un très-grand nombre de scènes et de types trèsbien gravés au trait. Le livre a été plusieurs fois réimprimé, avec de légères variations dans le titre, en Amérique et à Londres. M. Catlin était peintre; ses figures ont un grand mérite de fidélité. On a aussi de lui un bel album où les mêmes sujets se relrouvent plus en grand : North-American Portfolio... Lond., 1844, gr. in-f°. — Beaucoup de relations particulières sont également importantes pour l'ethnographie ; nous venons déjà de mentionner celui du prince de Wied-Neuwied. 11 ne faut pas oublier le travail de M. Haie on the Indians of Norlh- West America, et la précieuse introduction que M. Albert Gallatin y a jointe, deux morceaux qui remplissent en partie le IIe volume des Transactions of llte American Ethnolôgical Society. New York, 1848.

sions les lacunes que laissaient forcément les premières reconnaissances. 11 faut citer les deux voyages du major Long au Missouri et à la source de la rivière San Peter, 1819-20 (1825), et celui du général Cass au Mississipi inférieur, 1820, dont la relation a été écrite par Schoolcraft. Quant aux voyages particuliers, à côté desquels il faut donner une place d'honneur à nombre de mémoires imprimés dans les recueils de diverses sociétés savantes et dans la précieuse collection de la Smithsonian Institution, c'est une bibliothèque.

Vingt ou trente ans s'écoulent ainsi, livrés à la foule des touristes et des voyageurs isolés, naturalistes, géologues, observateurs curieux, archéologues même, — car le nouveau monde a aussi son archéologie, archéologie aborigène bien différente, assurément, de notre archéologie classique, et dont il ne faut ni atténuer, ni outrer la signification. Parmi ceux qui ont touché à ce sujet assez obscur, beaucoup, malheureusement, n'ont pas eu la critique judicieuse et sobre de M. Haven, à qui l'on en doit la meilleure exposition générale1.

L'exéculion des grands travaux publics dans ces dernières années ouvre aux États-Unis une période toute nouvelle pour l'histoire géographique du territoire, et cette période est d'une importance capitale. Chacun des Etats de l'Union avait fait exécuter, dans ses propres limites, les œuvres d'art qui importent à son activité intérieure, chemins de fer, canaux, explorations économiques et géologiques, cartes régionales, etc. ; mais avant 1850 on peut dire qu'aucun grand travail d'intérêt commun n'était sorti de l'initiative du gouvernement central 2. Le chemin de fer du Pacifique, qui traverse le territoire de l'Union dans toute sa largeur pour relier l'Atlantique à l'Océan, est la première œuvre nationale qui ait ce caractère. Des explorations simultanées entreprises sur une vaste échelle, à partir de 1850 environ, furent destinées à reconnaître la meilleure ligne à suivre pour conduire la grande voie ferrée du Pacifique à travers le large massif des Montagnes Rocheuses. Ces études préliminaires des ingénieurs ont occupé au moins dix an-

1 Archeoîogy of the United Slales... formant le t. VII des Smithsonian Contributions lo knowledge, in-4°, 1856. — 1 Voy. le beau livre de M. Bigelow, alors consul des États-Unis à Paris, les États-Unis d'Amérique en 18G5, aux appendices. Paris", 1805, in-8". — C'est un fait assez remarquable, que jusqu'à présent (1875), les États-Unis n'ont pas une carte à eux que l'on puisse citer de l'ensemble du territoire de l'Union.

1850 et s.] ÉTATS-UNIS. GÉODÉSIE. 549

nées; elles ont donné une quantité prodigieuse de notions de toute sorte, qui ont suffi à remplir treize grands volumes in-quarto, où l'on trouve, indépendamment des cartes, un nombre infini de planches magnifiquement exécutées, vues, plans, portraits d'indigènes, plantes, minéralogie, etc. La connaissance positive de la moitié occidentale des États-Unis, de l'ethnographie, du relief du sol, de la constitution géologique et des productions du pays, date de ces mémorables explorations. On doit dire qu'elles furent précédées de reconnaissances fort remarquables exécutées par le colonel Fremont dans la partie centrale des Montagnes Rocheuses, reconnaissances auxquelles on doit entre autres la première description scientifique du plateau élevé compris entre les Montagnes Rocheuses proprement dites et la Sierra Nevada, c'està-dire de cette région fermée qui renferme le grand Lac Salé et qui a formé le territoire d'Utah, où les Mormons vinrent bientôt après, en 1847, établir le siège de leur communauté. Depuis l'achèvement du chemin de fer du Pacifique1, la formation de nouveaux Territoires administratifs, dans ces contrées naguère livrées aux animaux sauvages et parcourus seulement par quelques rares tribus, a nécessité de nouveaux travaux exécutés par les ingénieurs et les géologues. La carte exacte et détaillée de toute la haute région qui s'étend entre le bassin du Mississipi et le Grand Océan a été levée, et l'on peut dire en toute vérité que, parmi les Etals de l'Est, entre le Mississipi et l'Atlantique, il en est peu qui soient connus et figurés avec le môme degré d'exactitude que les nouveaux Territoires de l'Ouest. C'est une immense conquête dont s'est enrichie, depuis moins de dix ans, la géographie positive du continent américain.

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A côté de ce bel ensemble de récents travaux topographiques sur le territoire de l'Union américaine, ceux que l'on peut mentionner dans

1 Les travaux de construction de la ligne ont commencé en 1862; le chemin a été inauguré le 10 mai 1869. Cette année 1809 a vu s'accomplir deux entreprises colossales, le percement de l'isthme de Suez et le Grand Chemin de fer américain. Si aujourd'hui, à l'exemple des anciens, nous faisions le compte des merveilles du monde, ces deux grandes œuvres y prendraient le premier rang.

le reste de l'Amérique du Nord n'ont qu'une médiocre importance. Cependant le Canada possède depuis longtemps déjà sa carie cadastrale, composée, il est vrai, sur les arpentages partiels, et non sur un levé géodésique assujetti à une grande triangulation. Le gouvernement de La Colombie anglaise (État compris entre les Montagnes Rocheuses et la côte qui fait face à l'île Vancouver) a fait publier, en 1871, la carte chorographique de son territoire; les études nécessitées par le chemin de fer projeté entre le bas Canada et l'Océan ne peuvent manquer d'apporler une plus grande précision dans le figuré de ces provinces de l'Ouest, restées jusqu'à présent le domaine des chasseurs de pelleteries. La plus grande partie de ces pays extrêmes, à peine atteints par la colonisation, resteront, malgré tout, dépendante des explorateurs isolés pour les notions plus ou moins complètes que l'on peut réunir sur leui nature, leur configuration et leurs habitanls. -

Il en faut dire autant du Mexique. Les bonnes relations, depuis celle d'Alexandre de Humboldt, ne manquent pas1; mais on n'y a exécuté que de rares travaux géodésiques sur quelques points isolés. L'expédition française de 1865 promettait de combler au"moins des parties considérable de cette lacune ; le dénoûment imprévu de cette expédition a laissé en suspens nombre de travaux commencés. Un nombre considérable d'itinéraires, de reconnaissances, de relevés militaires transmis de l'armée à la commission, et qui devaient, combinés avec les matériaux antérieurs, former la base d'une carte générale, furent alors réclamés par le ministère de la guerre ; et rien n'annonce que la carte qui devait être construite au Dépôt doive paraître à une époque plus ou moins prochaine. La grande carte rédigée à Mexico, sur des matériaux et des renseignements très-médiocrement élaborés, n'a pas de valeur sérieuse.

Les Antilles2 sont une des portions les plus exactement figurées de

1 Qu'il nous soit permis de renvoyer au rapport que nous avons réaigé en 1805, comme membre de la Commission scientifique du Mexique, sur l'Etat actuel de la géographie du Mexique, et sur 1er, études locales propres à perfectionner lu curie du pays, rapport inséré au I. I"r des Archives de la Commission, p. 240-237, 1S(ïr>, in-8°. — 2 Nous mentionnons ici les Antilles à cause de la connexion géographique ; mais il est aujourd'hui reconnu que par la géologie et les rapports ethnologiques, elles se rattachent à l'Amérique du Sud.