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L'activité nautique que le seizième siècle commence à déployer dans la reconnaissance des mers du Nord se porte aussi, mais avec plus de lenteur et d'hésitation, sur les traces de Magellan. Cinquante-sept ans s'écoulèrent avant qu'un second navigateur accomplît la circumnaviga-

1 Relazione dello scoprimento delï isole Fri&landa, Eslanda... fatto da duc fratelli Zeni, M. Niccolo il cavalière, e M. Antonio. Venez., K)58; et dans Kamusio, vol. II, 250 ; Carta da navegar de ISic. et Aid. Zeni, dans Zurla, sulle Antiche Mappe lavorate in Venezia, 1818. in-4". — *Egger8 et Buache, cités par Malte-Brun, Précis, 1, p. 51*0 et suiv., 1810; Alex.de Humb.. Examen ait. de la géogr. du noue continent, 11, p. 92; o. Peschel, Gesch. der ■ Erdk., p. 118, 180c).

xvie siècle] VOYAGES AUTOUR DU MONDE. 389

lion du globe, et ce ne fut ni un Espagnol ni un Portugais, ce fut un Anglais, Francis Drake, qui en eut l'honneur.

Mais, dans l'intervalle, il s'était fait plusieurs traversées espagnoles entre le Mexique ou le Pérou et les îles asiatiques, et ces traversées amenèrent quelques découvertes L. Alvar de Saavedra, envoyé parFernand Cortez, en 1526, du Mexique aux Moluques, vit une partie de la côte de la terre des Papous (déjà découverte, quelques mois auparavant, par le Portugais Jorge Menezes, qui l'avait nommée Nouvelle-Guinée) ; et soit en allant, soit au retour, il aperçut, à 6 ou 7 degrés au nord de la ligne, quelques groupes d'îles qui doivent appartenir à la longue chaîne des Carolines2. Villalobos et son pilote Gaétan3, dans une traversée semblable, en 1542, virent un certain nombre d'îles, entre les 9e et 11e parallèles N., entre autres un groupe de /os Reyes qui doit appartenir également aux Carolines*. Alvaro de Mendana découvrit en 1567 le groupe important des îles Salomon, à l'E. de la Nouvelle-Guinée5. Dans un second voyage entrepris trente ans plus tard pour conduire une colonie que le gouvernement espagnol voulait implanter aux îles découvertes en 1567, Mendana, et son pilote en chef Fernandez de Quiros, virent une partie des îles Marquises, et reconnurent les îles de Santa- Cruz, à l'est de l'archipel de Salomon e.

Dès l'année 1525, trois ans après le retour du vaisseau de Magellan, Charles-Quint, cependant, avait ordonné qu'une nouvelle expédition renouvelât celle qui venait d'être accomplie. Sept navires, avec un équipage de quatre cent cinquante hommes, furent mis sous le commandement de Garcia de Loyasa. Cette expédition ne fut pas heureuse. Battue par les vents, avant et après le passage du détroit, désemparée,

1 De Brosses, Hist. des navig. aux terres austr., t. Ier, 1756, in-4°; Al. Dalrymple, Historical Collection of voyages in Pacific Océan, vol. I, 1770, in-4° ; J. Burney, Chronolog. Hist. of the discover. in the South Sea, vol. I et II, 1803, in-4°. — 2 De Brosses, I, 158 ; Burney, I, 148 ; Peschel, p. 319. — 3 Burney, I, 226 ; Peschel, p. 320. — 4 Et non aux îles Sandwich, comme paraît le penser M. de Humboldt, Examen critique, II, p. 286, à la note. Les indications de latitude sont formelles. — 5 Des Brosses, I, 172 ; Burney, I, 277 ; Peschel, p. 323. — 6 Burney, II, p. 134.

brisée ou dispersée, la flolle ne put remplir sa mission. Un on deux bâtiments se réfugièrent dans les ports espagnols du Mexique, un autre atteignit à grand'peine les Philippines. L'honneur de renouveler le premier depuis Magellan la navigation entière autour de la terre était réservé, ainsi que nous l'avons dit, au capitaine anglais Francis Drake.

Cette expédition, qui eut dans son temps un immense retentissement, n'avait du reste été nullement conçue dans un but scientifique ou de découvertes. Ayant subi dans sa jeunesse des dénis de justice et des spoliations dans les colonies espagnoles, Drake avait juré à l'Espagne une haine implacable, et ce serment d'Annibal fut le mobile de toute sa vie. 11 fit de lui tantôt un pirate, tantôt le chef d'expéditions militaires, et avec ou sans l'aveu de son gouvernement il le jeta pendant trente ans dans une suite d'aventures où l'Espagne et les Espagnols expièrent chèrement l'arbitraire d'un subalterne.

Le voyage de 1577 fut un des épisodes de cette guerre acharnée d'un homme contre un gouvernement. L'Angleterre était alors en paix avec l'Espagne ; mais entre Elisabeth et Philippe II c'était une de ces paix équivoques où fermentent les germes d'une prochaine rupture. Sans être avoué, Drake se sentait soutenu. « Celui qui te frappe nous frappe, » lui avait dit Elisabeth au moment du départ, en lui remettant une épée. Le but du hardi marin était d'aller porter le pillage dans les possessions espagnoles de la côte occidentale du nouveau monde ; son voyage s'agrandit avec les circonstances. Partis de Plymouth le 15 décembre 1577, les cinq petits bâtiments dont se composait sa flottille (le plus fort était de 100 tonneaux) arrivaient le 25 août de l'année suivante à l'entrée du détroit de Magellan, et débouchaient dix-sept jours plus tard dans les eaux de la mer du Sud1. Assaillie par une tempête, la flotte se trouva un moment dispersée, et le bâtiment amiral fut entraîné très-loin vers le sud-est. « A la fin, dit une des re lalions de l'expédition2, le navire se trouva près de la partie extrême du pays vers le pôle Sud; lequel cap extrême, ou pointe la plus avancée de toutes ces îles (la Terre de-Feu) est situé près du 56e degré. Au delà, vers le sud, on il'apergoil ni île ni continent; mais l'océan Atlantique et

1 Bumey, vol. I, p. 304 ; Fleuriou, sur le Yoy. de Drake, dans la relation du Voyage de Marchand, l. III, \> '2(1(1. in-'r. — - The World encompassed, p. li.

1577-80.] DRAKE. m

la mer du Sud se rejoignent ici dans un grand et libre espace. » La position de 56 degrés de latitude est bien en effet celle de la pointe la plus méridionale du continent américain1, et le passage que nous venons de citer assurerait ainsi à Drake la découverte du cap Horn. On peut remarquer, cependant, que la relation d'où ce passage est tiré2 n'a été publiée qu'en 1 652 , trente ans après la publication du voyage de Schouten et Jacques Le Maire, qui doublèrent le cap austral le 29 janvier 1616, et lui donnèrent le nom de Horn (ou plus correctement IIoorn),qui lui est resté. D'un autre côté, il faut dire que Guillaume Schouten assigne àu cap pour latitude 57°48', tandis que la relation publiée en 1652, d'après les notes du chapelain du navire de Drake, donne à très peu de chose près la latitude vraie. Il y a donc, au total, au moins une extrême probabilité, pour ne pas dire plus, que la première découverte delà pointe australe de l'Amérique appartient bien réellement au navigateur anglais.

Sa flotte ralliée, Drake remonte toute la côte américaine jusqu'audessus de la Californie, faisant des descentes, pillant et brûlant les villes, et enlevant les navires espagnols sans défiance toutes les fois que l'occasion s'offre favorable. De pareils exploits ont un nom dans le code maritime; mais Drake ne connaît qu'une loi, la vengeance. Comme il n'a été ni pris ni pendu, la gloire lui en est restée, ainsi que le profit. Arrivé au 48e degré de latitude, Drake eut la pensée de chercher sur la côte nord-ouest, où il se trouvait, l'entrée du détroit d'Anian que l'on supposait alors communiquer de l'Atlantique à l'Océan", pour ne pas avoir à revenir au détroit de Magellan et repasser dans les eaux espagnoles avec ses prises et ses trésors. Il paraît que les mauvais temps l'arrêtèrent dans son projet d'exploration et le contraignirent de redescendre au sud. Vers le 42e degré, un peu au delà, par conséquent, de la baie de San Francisco, aujourd'hui si célèbre, il descendit à terre

1 55° 58' 41" d'après les observations modernes. — 2 On a de la grande expédition de Drake deux relations principales. L'une fut écrite par un gentilhomme de Picardie nommé François Petty, et publiée par Hakluyt dans son recueil en 1589 (à part en 1G00, London, et traduit en français par extrait en 1627) : elle est intitulée ihe Famous Voyage of sir Fr. Drake, etc.; l'autre d'après les noies Hu ministre du vaisseau-amiral, Francis Fletclier, publiée en 1652 sous le titre the World encompassed bij Francis Drake, etc. Drake luimême n'a rien publié de ses journaux. — 3 Ci-dessus, p. 360.

392 HISTOinE DE LA GÉOGRAPHIE.

et fut très-bien accueilli par les sauvages et leur chef, qui par des signes équivoques, dit plus ou moins naïvementla relation de Flelcher1 , rendirent foi et hommage à l'amiral comme à leur roi et à leur patron, « en remettant entre ses mains leur droit et leur titre de propriété sur tout le pays, et témoignant par des chants et des danses la joie qu'ils éprouvaient d'être non-seulement visités par des dieux, mais de ce que le grand esprit lui-môme et le chef des autres dieux était devenu leur roi, leur dieu et leur patron, les rendant par là les gens les plus heureux du monde et bénis entre tous. » Drake prit solennellement possession de cette terre au nom de sa souveraine, et baptisa le pays du nom de New Albion : il ne pouvait moins faire pour répondre dignement à l'accueil de ces bons sauvages.

N'ayant pu chercher sa route de retour parle nord, et ne se souciant pas de revenir par le sud, Drake se décide à prendre la route de l'ouest. Il coupe directement le Grand Océan en inclinant à l'O.-S.-O., touche aux Philippines et aux Moluques, voit l'île de Celèbes, passe au sud de Java, court droit sur le cap de Bonne-Espérance, remonte par les eaux d'Afrique et rentre triomphant à Plymouth le 26 septembre 1580, après sa croisière de deux ans et huit mois devenue un voyage autour du monde.

La reine le reçut avec des honneurs extraordinaires. Elle vint dîner à bord du vaisseau amiral, et conféra à l'heureux aventurier les insignes de la chevalerie. Le vaisseau que Drake avait monté fut conservé durant de longues années comme un trophée national à Deptford (près de Greenwich) ; et lorsque le bâtiment, rongé par les eaux, ne fut plus qu'une ruine, on en tira les matériaux d'un siège qui fut déposé comme une relique à l'Université d'Oxford.

A ne considérer le voyage qu'au point de vue des découvertes, on en trouve deux dont on lui peut faire honneur. Il est extrêmement probable, avons-nous dit, sinon tout à fait certain, que Drake a vu le premier le promontoire extrême de l'Amérique du Sud, nommé plus tard le cap Ilorn; et dans l'Amérique du Nord il a reconnu une portion jusqu'alors inexplorée de la côte occidentale, entre le cap Mendocino

1 The World encompassed ', p, 7 fi.

1592.] .IUAN|I)E FUCA. 595

(par 41° et demi), dernier point où fussent arrivés les Espagnols, et les environs du 48e parallèle, non loin de l'archipel Vancouver. Cet espace est ce qui forme aujourd'hui la cote de l'Orégon.

L'exemple de Drake était fait pour susciter des imitateurs; d'autant plus que la guerre était maintenant ouvertement déclarée entre l'Angleterre et l'Espagne. Sir Thomas Cavendish', seigneur ruiné au jeu par de plus heureux que lui ou de plus hahiles, vit là une route ouverte pour rétablir sa fortune. Il équipa trois navires et partit en juillet 1586. Il suivit à peu près les traces de Francis Drake, si ce n'est qu'il s'éleva moins dans le nord. Il ne dépassa pas la Californie, et revint en Europe par la môme route que Drake, ayant accompli, comme celui-ci, un voyage de circumnavigation. Comme résultats géographiques, on n'y peut citer que le journal du pilote principal Thomas Fuller, imprimé dans le recueil du Hakluyt. Fuller donnait un assez grand nombre de relevés astronomiques, qui durent être d'une grande utilité pour les cartographes du dix-septième siècle; il fournissait aussi un détail circonstancié du détroit de Magellan.

Près de la pointe de la Californie, Cavendish s'était emparé d'un galion richement chargé ; ce fut la plus belle proie de l'expédition. Parmi les Espagnols qui se trouvaient sur ce navire, les historiens citent deux hommes dont le nom tient une certaine place dans l'histoire des découvertes au nord, Juan de Fuca et Sébastian Vizcaino.

En 1588, un aventurier portugais nommé Maldonado avait présenté au conseil des Indes d'Espagne un mémoire où il affirmait avoir parcouru dans toute sa longueur le détroit d'Anian à partir de l'Atlantique, au 60e degré de latitude, et il disait être arrivé ainsi jusqu'à l'Océan. C'était aussi dans le même temps qu'on avait parlé d'une traversée en sens inverse accomplie par Andres de Urdaneta2, de l'Océan

1 Les contemporains écrivent habituellement Candish. — 2 Ci-dessus, p. 380. Cette notion du prétendu détroit d'Anian, qui ne peut se rapporter qu'au détroit d'Hudson, appartient, nous l'avons vu, à Cortereal, et date de l'année 1500 (ci-dessus, p. 360). On peut lire l'histoire plus qu'à demi fabuleuse de la recherche du détroit d'Anian par Maldonado, Juan de Fuca et Bartolommeo deFuente, dans l'Introduction écrite par M. de Fleurieu pour le Voyage de Marchand (p. vin et suiv.), dans l'Histoire des voyages à la mer du Sud de M. James Burney, vol. II, p. 108, et dans VHistonj of Oregon and California de M. Robert Greenhow, p. 77 et suiv. de l'édition de Londres, 1844. Le sujet n'est pas aussi neuf que l'a cru le docteur Ruge, dans la thèse qu'il a écrite sur ce sujet en 1873, et que nous avons citée précédemment.

à l'Atlantique. Le conseil ne se trompa point sur la valeur de celte prétendue découverte; mais comme la question même du détroit, qui venait tout récemment de provoquer les explorations anglaises de Frobisher et de Davis1, avait sa gravité, des ordres furent envoyés à Mexico en 1596 pour que le vice-roi eût à faire explorer exactement toute la côte nord-ouest au-dessus de la Californie. S'il en fallait croire le rapport d'un marin grec au service d'Espagne connu sous le nom de Juan de Fuca, rapport recueilli quelque temps après en Italie par un Anglais qui le transmit à Purchas, auteur d'un célèbre recueil de Voyages, cet Homme aurait été chargé parle vice-roi, en 1592, de reconnaître la côte, et il y aurait découvert, entre les 47e et 48e degrés de latitude, un détroit où il navigua longtemps et qui l'aurait conduit très-loin dans l'intérieur. Un peu au-dessus du 48e parallèle, on trouve en effet L'entrée du long et sinueux bras de mer qui sépare l'île de Vancouver du continent, et cette coïncidence semblerait donner un certain poids aux récits du pilote grec; mais si l'on se reporte aux accessoires controuvés dont l'histoire est surchargée, et quand on rapproche surtout sa date, 1592, de celle de l'expédition authentique de Vizcaino, entreprise en 1596 d'après les ordres de Philippe II, évidemment comme une première tentative et sans qu'il soit question le moins du monde d'une recherche antérieure , on ne peut hésiter à ranger le récit de Juan de Fuca parmi les voyages apocryphes, h côté de celui qui se produisit cinquante ans plus tard sous le nom de Bartolomé de Fonte. De toutes ces explorations, la seule réelle est celle de Vizcaino en 1596, renouvelée en 1602 2 ; et celte exploration ne dépassa que d'un degré au plus lecapMendocino, découvert dans l'exploration espagnole de 1542\ La fin du siècle vit encore un voyage de circumnavigation, le troisième depuis Magellan. Celui-ci fut fait par les Hollandais, lesquels, impatients de s'ouvrir le chemin du commerce de l'Asie, organisèrent deux expéditions presque simultanées pour la mer du Sud par le détroit de Magellan, immédiatement après le retour des tristes débris de l'expédit ion de Barenlz au nord-est4. Ces deux expéditions partirent de lïollerdam à un mois d'intervalle, en juin et juillet 1598. La première

1 Ci-dessus, p. ."80 ot 581. — - Burney, vol. II. 182 cl 23.*). — s Ci-dessus, i>. 57 1. — 4 Ci-dessus, p. 384.

xvr siècle.] AFRIQUE. 395

sema de ses débris l'Océan et les îles asiatiques; Olivier de Noort, le chef de la seconde, ne ramena en Hollande, au mois d'août 1601 , qu'un seul de ses quatre navires.

Désormais un voyage autour du monde n'aura plus rien qui étonne dans les fastes nautiques; on ne signalera plus de tels voyages que par leurs découvertes.

Ceux du seizième siècle ont à peine commencé l'exploration des espaces océaniques, mais ils en ont ouvert la route. Une partie considérable des groupes agglomérés dans le Grand Archipel d'Asie jusqu'à la .Nouvelle-Guinée, a été reconnue. On a vu sur quelques points isolés le grand continent qui recevra bientôt le nom de Nouvelle-Hollande, mais on est bien loin encore d'en soupçonner l'étendue. Enfin, de l'immense quantité d'îles éparses qui composent ce que depuis on a nommé heureusement la Polynésie, un très-petit nombre seulement ont été aperçues ; et comme les longitudes ne sont encore déduites que de l'estime toujours très-insuffisante des routes, la plupart de ces premières découvertes sont d'une identification fort incertaine. Mais dans ces espaces immenses, on n'a pas vu seulement des terres disséminées, on a vu des hommes; parmi les populations des îles déjà découvertes, on a remarqué tantôt de frappantes analogies, ailleurs de remarquables dissemblances. Le monde agrandi éveille ainsi le sens de l'observation, et les relations encore imparfaites des premiers navigateurs préparent les recherches de ceux qui vont venir après eux.

Si nous portons nos regards vers l'Afrique, le seizième siècle ne nous y montre encore que d'assez faibles progrès. Voici les cartes des géographes les plus habiles de l'époque, Mercator ou Ortelius : elles sont du dernier quart du siècle. A première vue elles sont chargées de détails, mais bien peu sont à leur vraie place. L'Edrisi, et surtout Léon l'Africain, ont fourni pour le nord d'assez nombreuses indications, que l'on a distribuées fort arbitrairement. On a eu par les missionnaires portugais beaucoup de renseignements sur l'Abyssinie; mais, au lieu de grouper ces renseignements dans la région à laquelle ils ap-

partiennent, entre le 12e et le 15° degrés de latitude N., on lesaétendus, par respect pour Ptolémée, fort avant au sud de l'équateur. De même pour ce que les premiers missionnaires ont recueilli de notions aux deux côtés de l'Afrique australe, dans le Congo et le Monomotapa : on a dessiné des lacs, on a tracé des rivières, on a inscrit des noms qui remplissent tout l'espace, là où l'on aurait été fort en peine de préciser une seule position. 11 semble que les auteurs de ces cartes se fissent illusion à eux-mêmes par cette apparence de richesse. Remettons chaque chose à sa place; resserrons, élaguons, effaçons surtout. Que reste-t-il? Il reste un pourtour couvert de noms fournis par les documents nautiques; puis, sur cet immense littoral, quatre ou cinq contrées où l'on peut placer un certain nombre de détails, la vallée du Nil, l'Abyssinie, la Barbarie, la région du Zaïre, celle de Zambézi. Tout le reste, c'està-dire la presque totalité du continent, est ou devrait être en blanc. Comment en serait-il autrement? On n'a que deux sortes de relations, celles des marchands ou des marins, et celles des missionnaires. Les quelques relations de la Guinée données par des marchands ne s'éloignent nulle part de la côte ; et les informations des missionnaires, instructives sur les mœurs des peuples, sont encore absolument dépourvues de tout caractère scientifique pour la géographie.

En Asie, les informations sont plus riches ; et cela devait être, puisque c'est là que se portent tout à la fois les efforts des Européens et leurs rivalités. Le champ de la lutte commerciale, dans ces premiers temps, est surtout le Grand Archipel où se produisent les épices ; les Espagnols, nous l'avons vu, y ont suivi de près les Portugais, et après les Espagnols les Hollandais. Dès avant l'arrivée de Magellan, la marine portugaise avait reconnu les côtes de Siam, du Tunkin et du sud de la Chine, et y avait noué des relations; mais un grand pays, le Japon, était resté en dehors de ses explorations. C'est au hasard qu'on en dut la révélation. En 1542, un marin Portugais, Antonio de Mota, y fut poussé parles vents, et quelques années plus tard saint François Xavier y fondait une mission à laquelle on dut les premiers renseignements

xvi» siècle.] ASIE. 397

que l'on ait eus sur le Japon et les Japonais. Que de découvertes accidentelles faites par les coureurs d'aventures auraient pu se perdre ou rester longtemps ignorées , si les missionnaires n'avaient été là pour en prendre possession et préparer les voies à des rapports plus réguliers !

Parmi ces aventuriers de la première heure, il en est un dont le nom a conservé une célébrité méritée à plus d'un égard : c'est le Portugais Mendez Pinto. Pendant vingt ans, de 1559 à 1558, Pinto courut les mers orientales, tantôt esclave des musulmans ou des Malais, tantôt faisant le métier de pirate, tantôt revêtu du titre d'ambassadeur. Sa relation est assurément l'odyssée la plus extraordinaire et la plus aventureuse que l'on ait jamais écrite. S'il n'y a pas à en tirer de bien grandes lumières pour la géographie positive, elle n'en est pas moins d'un grand intérêt comme document géographique de l'époque, en nous offrant le tableau fidèle des habitudes et du caractère de la plupart de ceux qui parcoururent dans ces premiers temps les régions lointaines de l'Orient1.

Tandis que les Portugais et leurs émules poursuivaient à la fois l'exploitation et l'exploration des extrémités orientales de l'Asie, quelques lueurs commençaient à poindre du sein des profondes ténèbres qui en avaient jusque-là couvert la zone septentrionale. Les grandsducs de Moscovie avaient envoyé à la découverte dans les pays riches en fourrures qui avoisinent le nord de l'Oural et la Petchora, et quelques notions sur ces contrées barbares, désignées au moyen âge sous le nom de Biarmie, avaient pénétré dans les rapports des premiers Européens qui virent la Moscovie2. Nous avons dit comment les Anglais y arrivèrent lors de leur première tentative à la recherche de la route de l'Inde par le nord-est3; la Compagnie de Londres vit là un moyen d'ouvrir à son commerce avec la Moscovie l'intérieur de l'Asie. Ce fut l'objet de plusieurs ambassades envoyées au tzar, au khan de Boukhârieet au chah de Perse, de 1558 à 1579. Nous avons le récit de ces

1 Les courses de Mendez Pinto ont été publiées pour la première fois en 1614 à Lisbonne, in-f° (Peregrinaçào de Fernào Mandes Pinlo, e por elle escritta...) ; elles ont été traduites en français par Bernard Figuier : les Voyages advantureur de Fernand Mendez Pinlo. Paris, 1628, 1 fort volume in-i°. — 2 Ci-dessus, p. '228. — G. -F. Millier, Sibir. Gesch., dans sou Recueil pour servir à l'hist. de Russie, Samml. russ. Gesch., H'1 vi. — 3 Ci-dessus, p. bbi).

dernières missions écrit par Anthony Jenkinson1 ; et ces relations contribuèrent beaucoup alors à faire connaître les pays situés autour de la mer Caspienne.

Toutes ces notions qui commencent à affluer en Europe des diverses parties du monde entraient rapidement, grâce à l'imprimerie, dans la circulation générale. Les cosmographes les consignaient dans leurs livres et leur donnaient place sur leurs cartes. Les petits traités de Pelrus Àpianus, de Vadianus, de Gemma Frisius, de Glareanus et d'autres, qui furent les livres d'étude cosmographique pour la première moitié du seizième siècle, tout en se basant encore en partie sur Ptolémée dans leur exposé géographique, y ajoutent un ou plusieurs chapitres pour « les terres et îles nouvellement découvertes, » en même temps que, dans la description des Etats de l'Europe, ils se conforment à ce qu'ils étaient deleur temps. Au commencement duseizième siècle, c'est surtout à la suite des réimpressions de Plolémée et de Mêla que se placent, sous forme d'appendice, les courts traités qui se rapportent à l'étal moderne2 . c'est la transition de l'enseignement ancien à l'enseignement nouveau. Puis celui-ci se dégage, et se présente seul avec une importance chaque jour plus grande, laissant désormais aux doctes et aux cosmographes de profession l'étude des choses de l'antiquité. Le premier ouvrage moderne de géographie descriptive est celui de Sébastien Munsler, d'lngelheim,aupaysdeHesse. Publié pour la première fois en langue allemande en 1544, il fut donné en latin en 1550, et sous cette forme il devint presque populaire malgré sa grosseur et son

1 Dans les recueils anglais de llakluyt et de Purcbas, et reproduit dans la Collection Pinkerton, vol. IX, p. 580; Lond., 1811, in-i°. En français dans la Collection de Melchisedcch Tbévenot (l™ partie), dans le Recueil des voyages au Nord, t. IV, et dans VHist. des voyages de Prévost, t. \ II, in-i". 1 740. — - Le traité de Tribus orbis partibùs ac variis nattais honiinum, et VOrbis nova descriptio du frère Marco de Bénévent, à la suite du précieux Ptolémée de 1508 imprimé à Home sous les auspices de Jules II, avec la très-curieuse Mappemonde moderne de Ruys< li, la première ijui ait été dressée après les découvertes de Colomb et de Gaina; le Rudimentaria in Geographiam Catechesis de Vadianus, à la suite du Mêla de Bàle, 1522, petit in-folio avec une Mappemonde de Pelrus Apianus, bien inférieure à tous égards à telle de Ruysch; etc.

svie siècle.] LliS GÉOGRAPHES. 599

Tonnai, deuxchoses q ni n'effrayaient pas alors1. Sébastien Munster était un des hommes les plus érudits de l'époque, et ses contemporains l'acclamèrent le Strabon de l'Allemagne. 11 est bien remarquable qu'après l'Italie, ce sont les pays germaniques qui ont donné, dans tout le cours du seizième siècle, les hommes les plus émiiienlsà la géographie descriptive et à la géographie astronomique, aussi bien qu'à la physique et à l'astronomie.

Des cartes modernes se trouvaient communément annexées, depuis 1508, aux éditions de Ptolémée, et le livre de Munster en renfermait un assez grand nombre; mais c'est en 1570 seulement que la géographie moderne eut son premier Atlas spécial dans le Theatrum Orbis Terrarum du Flamand Orlelius (Abraham Oertel, d'Anvers). Orlelius fut un des premiers qui conçut — on ne saurait dire encore qui réalisa — mais qui du moins conçut dans son ensemble la pensée d'une réforme radicale de la géographie ptoléméenne. Comme point de départ il sépara complètement l'ancienne géographie de la géographie moderne, tout en comprenant très-bien leur liaison et leur dépendance nécessaires. Après avoir consacré un très-long travail à ce que l'on pourrait appeler la mise au net de la géographie contemporaine d'après tous les matériaux existants, cartes particulières, relations, mémoires, portulans, etc.2, il revint à la géographie ancienne, qui avait toujours été pour lui une étude favorite. 11 en fit l'objet de deux publications simultanées d'une étendue considérable : une suite de cartes, accompagnées d'un texte explicatif, qu'il intitula Complément (Parerqon) du Théâtre du monde3; et un Dictionnaire de géographie ancienne sous le titre de Thésaurus geographicus* . Ce dernier ouvrage, pour le-

1 Cosmographiœ universalis libri VI. Basil., 1550, in-f°. — a Orlelius a mis en tète de son Atlas une liste des matériaux qu'il y avait employés. Cette liste, qui remplit cinq énormes pages in-folio, est un document des plus intéressants pour l'histoire géographique du seizième siècle. Elle constate l'existence de nombre de travaux qui seraient aujourd'hui sans cela complètement ignorés. — 3 Voici le titre entier : Abrahaini Orlelii Theatri Orbis Terrarum Parergon, sive Veteris Geogragraphiœ Tabulée, commentariis geographicis et hi&toricis illustrâtes. 1 vol. gr. in-f°. Les cartes portent des dates diverses, depuis 1579 jusqu'en 1598 (qui est l'aimée de la mort de l'auteur). Le recueil entier n'a donc pu être publié avant cette dernière date ; mais la plupart des cartes ont du paraître isolément entre 1587 et 1590. — 4 La première édition, aujourd'hui à peu près introuvable, est de 1587 ; la seconde, étendue et améliorée, est de 1590, à Anvers, chez Plantin. Une première ébauche avait paru dès 1578 en un volume de médiocre grosseur, format in-4".

quel Ortelius avait dépouillé tous les auteurs anciens importants et beaucoup de documents du moyen âge, sans oublier les médailles et les inscriptions qu'il avait curieusement recherchées dans le cours d'un voyage en Italie, a conservé, malgré sa date, une partie de la valeur que ne perdent jamais entièrement les travaux véritablement originaux. Le temps n'était pas venu encore, à beaucoup près, où l'on pouvait édifier une géographie comparée; Ortelius a eu du moins le trèsgrand mérite d'en poser la première pierre, en suivant autant que possible la transformation et le passage des noms anciens jusqu'aux temps modernes.

A côté du nom d'Ortelius se place inséparablement celui de Mercalor, — ou de son vrai nom Gerhard Kaufmann, dont Mercator est la traduction latinisée. Compatriotes et contemporains (Mercator était de Rupelmonde en Flandres, à trois lieues d'Anvers), Ortelius et Mercator eurent le rare mérite de rester amis quoique émules. On est heureux de voir, chez des hommes supérieurs, le caractère moral à la hauteur de la science. Moins érudit qu'Ortelius, Mercator s'adonnna davantage au côté mathématique de la géographie. 11 travailla aussi, et d'une manière très-distinguée, .sur la géographie ptoléméenne, comme le prouve la suite de ses cartes ad mentent Ptolemaei restitulx publiées en 1578, et qui servirent aux éditions de Plolémée de 1584 et de 1605 ; mais son œuvre principale, celle qui marque sa place, est son grand Atlas de 1594, gravé avec une finesse et une élégance fort remarquables1. Pour mesurer le chemin que la cartographie avait fait en un demi-siècle, il faut comparer les cartes de Mercator avec les premiers essais de cartes modernes qui se trouvent dans le Plolémée de 1508. On doit aussi à Mercator le système de projection à latitudes croissantes employé à peu près exclusivement dans les cartes qui servent à la navigation, et qu'on désigne sous le nom de cartes plates2. Nous aurons à revenir bientôt sur l'heureuse détermination de la grandeur du degré terrestre trouvée par Ferncl en 1550.

' Allas, sive Cosmographicœ meditationes de fabrica Mumli et fabricati figura, in-f* max. Mercator avail laissé son œuvre inachevée pour les parties hors de l'Europe ; elle fut complétée par les soins du libraire Hondius dans la deuxième édition, 1G07. — * Voy. d'Avezac, Coup à" œil histor. sur la projection des cartes de géographie, Ballet, de la Soc. de géogr ., avr, 1805, p. 314.

xvuc siècle.] CAKACTÈKE DES EXPLORATIONS. 401