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Un autre nom allait bientôt, sur un autre théâtre, y prendre place après lui; James Cook, l'illustre navigateur, partait pour son premier voyage de circumnavigation presque au moment où Niebuhr, à la fin de 1767, revenait à Copenhague chargé des richesses de l'Orient.

11 y avait vingt ans que lord Anson avait terminé sa célèbre expédition (qui fut plutôt une croisière contre les Espagnols qu'un voyage proprementdit — 1741), lorsquele gouvernement de Londres conçut la pensée d'envoyer de nouveau le pavillon britannique dans les eaux du Grand Océan, à la recherche de terres inconnues. Deux bâtiments furent équipés à cet effet , en 1764, sous le commandement du commodore Byron. « Rien n'est plus propre à élever la gloire d'une nation parmi les puissances maritimes, disaient les instructions remises au commodore, et rien ne peut contribuer davantage à la dignité de la couronne, aussi bien qu'aux progrès de la navigation et au développement du commerce, que de faire des découvertes dans les régions nouvelles; et il y a tout lieu de croire qu'on peut trouver dans les mers du Sud, entre le cap de Bonne-Espérance et le détroit de Magellan, de grandes

Relation, publiée en 1774 en 2 vol. L'origiinil des deux publications est en allemand ; elles ont été traduites en français, lin troisième volume de la Relation, qui comprend le retour par le nord de la Syrie et l'Anatolie, n'a été imprimé qu'en 1857. Niebuhr, le célèbre historien, est le fils du voyageur.