LIVINGSTONE ET STANLEY

sition à lOMO' de latitude australe; ce lieu est au nord-ouest du lac Ma ravi, dans la direction du Tanganîka. Une caravane qui se rendait à la côte lui donna Toccasion de faire parvenir de ses nouvelles à Zanzibar, et par Zanzibar à ses amis de Londres. Puis, un long silence se fait de nouveau ; la difficulté des communications isole encore une fois le voyageur. Cependant un an plus tard, presque jour pour jour (le 5 février 1868), on avait à Zanzibar de nouvelles informations apportées par un marchand arabe qui arrivait du Grand Lac, c'est-à-dire du Tanganîka ; ces nouvelles lettres étaient datées de la ville de Cazembé, et elles allaient jusqu'au 14 décembre 1867. La ville de Cazembé, dont le vrai nom est Lunda, ou plutôt Lucenda (Cazembé est le titre du chef nègre qui y a sa résidence, et le nom du royaume), la ville de Cazembé, disons-nous, est une place considérable et un centre important ; elle avait déjà été vue, depuis la fin du dernier siècle, par plusieurs Portugais, par Lacerda notamment, en 1798, et par le major Monteiro en 1851. Les aperçus transmis par Livingstone sur la configuration générale el l'hydrographie de la région qui enveloppe au sud et à l'ouest le Tanganîka, sont très-importanls et entièrement nouveaux. Le earac tère général de toute cette contrée est celui d'une grande région lacustre. Le docteur Livingstone est très-disposé à y voir la tète la plus méridionale du bassin du Nil, et cette hypothèse s'est même emparée de son esprit d'une manière un peu exclusive. Elle a néanmoins contre elle de fortes raisons physiques. 11 y aurait plus de probabilité à en faire la tête du bassin du Zaïre, ou peut-être du bassin du Zambézi. Après les lettres écrites du Cazembé, le 14 décembre 1867, on en reçoit d'autres encore, datées de la même ville, le 8 juillet 1868; puis quatre années s'écoulent sans nouvelles directes. On n'a plus, durant ces quatre années, que çà et là des percées accidentelles sur les mouvements du voyageur. De trente-quatre lettres qu'il avait adressées en Angleterre jusqu'en juin 1869, aucune n'était parvenue à sa destination.

Ce silence prolongé éveilla de nouveau de vives inquiétudes ; il fut résolu, au sein de la Société de géographie de Londres, qu'une commission serait envoyée en Afrique pour parvenir jusqu'au voyageur s'il était possible, et dans tout les cas pour recueillir sur sa position des in-

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formations certaines. La mission quitta l'Angleterre au commencement de 1872. Quelques années auparavant, ainsi que nous Tavons dit S une commission analogue avait été envoyée de Golha à la recherche d'Eduard Vogel ; et bien qu*on n'eût pu rejoindre les traces de l'explorateur (dont l'assassinat a été depuis constaté), cetlc tentative avait valu à la science de sérieuses acquisitions. La mission anglaise, dont le fils de Livingstone faisait partie, fut moins heureuse. Arrêtée à la cote du Zanguebar par des circonstances défavorables, elle ne dépassa pas le seuil des contrées intérieures où elle devait pénétrer.

Heureusement que dans le même temps une initiative purement individuelle accomplissait ce que la commission de recherche n'avait pas même osé tenter.

CLXXVllI

Nous voulons parler du voyage de TAméricain Stanley, un des plus curieux et des plus remarquables épisodes des explorations contemporaines.

Si la république nord-américaine n'a pas le monopole des choses extraordinaires, des entreprises marquées au coin d'une audacieuse énergie, elle en offre du moins des exemples qu'aucun peuple n'a surpassés. Le voyage de M. Stanley n'en est pas un des moins singuliers. M. Henri Stanley est un simple reporter attaché au principal journal de New-York, ce que dans le journalisme français nous appelons un correspondant; sa mission est de parcourir le continent européen, d'être présent partout où se produit quelque événement à sensation, et de faire en sorte que son journal devance, coûte que coûte, les informations des entreprises rivales. Dans le courant de 1870, on commençait à se préoccuper d'une manière sérieuse du long silence de Livingstone ; en Amérique, en Angleterre, et même en France, où la guerre n'avait pas encore éclaté, de fréquents articles dans les journaux et les revues surexcitaient déjà le sentiment public. Le directeur du New York Herald^ M. James Gordon Bennett, qui se trouvait alors à Paris,

> Gi-dessus, p. 479