STANLEY

pensa qu'il y avait \h un élément d'intérêt et de curiosité de premier ordre. « La recherche de Livingstone, » dût-elle même ne pas aboutir, devait éveiller vivement la curiosité générale. De la pensée à TexécU' tion, il n'y eut que l'intervalle d'un télégramme. Appeler M. Stanley, qui était en Espagne, et lui confier la périlleuse mission comme la chose du monde la plus naturelle, ce fut l'affaire de deux jours : l'électricité cl la vapeur ont supprimé les distances. Parti de Paris sans avoir pris le temps de déboucler sa malle, et sans avoir, à vrai dire, une idée bien claire de l'expédition qu'il allait entreprendre, si ce n'est qu'il fallait pénétrer au cœur de l'Afrique et y trouver Livingstone, M. Stanley arrivait à Zanzibar vei's la fin de décembre, et dès les premiers jours de 1871 il s'occupait activement de recruter ses porteurs, d'organiser son escorte, de disposer sa caravane, de tout préparer pour sa mise en route. Il s'informait près des indigènes et des Européens, notant avec soin les renseignements utiles, et accueillant assez mal, au dire d'un lémoin oculaire, les observations dictées par la prudence.

Malgré tout, M. Stanley ne put se mettre en route avant les premiers jours d'avril, se portant tout droit vers le grand lac central (le Tanganîka) ; deux mois après, au commencement de juin, il arrivait à Ounyâ-Nyembé, principale colonie arabe de l'intérieur. Là, des incidents imprévus l'arrêtèrent; il eut à lutt^er contre des attaques à force ouverte, moins dangereuses peut-être que les fièvres du bas pays. L'intrépide reporter défie la fièvre, s'ouvre un passage, tourne les obstacles qu'il ne peut surmonter; bref, il arrive le 3 novembre en vue du grand lac. La première figure qui s'offrit à sa vue fut celle de Livingstone, vieilli par les fatigues, et un peu par les privations, mais n'en jouissant pas moins d*une santé vigoureuse.

On peut juger des démonstrations réciproques. Livingstone raconta ses aventures, ses courses, ses découvertes, et il se montra résolu à ne pas quitter l'Afrique qu'il ne les ait complétées. Des excursions furent entreprises en commun ; la principale eut pour objet la complète re-^ connaissance de la moitié septentrionale du Tanganika, et elle a eu pour résultat de résoudre une question jusque-là très-perplexe, en constatant que le lac n'a pas de ce côté d'épanchement extérieur. Les eaux y arrivent et n'en sortent pas.

M. Stanley resta quatre mois près du D"^ Livingslone, jusqu'au 14 mars 1872; il reprit alors le chemin de la côte, et il revit rEuro[)c sans accident \ Après un moment de doute et d'hésitation, tant le voyage ainsi accompli paraissait invraisemblable, l'Angleterre salua de chaleureuses acclamations celui qui venait de la rassurer sur le sort de son grand explorateur.

M. Stanley, d'ailleurs, a rapporté un journal écrit de la main de Livingslone; mais le manuscrit, scellé par le voyageur et qui a été déposé dans les mains de son fils, n'a pas jusqu'à présent reçu de publicité. C'est une regrettable préoccupation du courageux explorateur de vouloir révéler lui-même à l'Europe les résultats scientifiques de ses courses. On n'en a jusqu'à présent que de vagues aperçus, — suffisants, néanmoins, pour montrer qu'en plusieurs directions, et sur des distances considérables au pourtour du Tanganîka, la carte et Tethnograpliie auront à s'enrichir d'addilions importantes. La Société de géographie de Londres n'a pas voulu, au surplus, rester sur l'échec de sa commission de recherche ; deux missions nouvelles ont été organisées à la fin de 1872, dans le but de rejoindre Livingstone, l'une par la route déjà battue de la cole orientale, l'autre par une voie absolument inexplorée, partant du Zaïre sur la côte de l'ouest. Les deux partis ont à riieure qu'il est touché la plage africaine. Le second surtout, s'il parvient au but, auia ouvert sur l'Afrique australe une percée d'un immense intérêt.

il nous a fallu passer sous silence, dans cet aperçu rapide des récentes explorations africaines, une foule de noms et de faits secondaires. Nous n'avons parlé ni du Sénégal, où les explorateurs et les armes de la France ont poussé au loin dans rinlérieurnos reconnaissances et nos établissements*; ni du territoire du Gabon situé sous l'équateur au fond du golfe de Bénin, et que les rapports des officiers de notre marine ont

* M. Slanlcy a raconté son odyssée dans un livre d'un cachet tout américain : llotv I found Livingslone. Lond., 1872, in-8\ — * Golbéry, Mollien, le baron Roger, Uaffenel, Uccquard, Lambert, Drossard de Çorbigny, Mage, etc.

ISlôeta.s.] AFRIQUE. EXPLORATIONS DIVERSES. 515

fait entrer aussi, depuis 1860, dans le cercle delà géographie positive, ainsi que le bassin inférieur de rOgovaï*; ni des pays de la côte de Guinée, sur lesquels nous avons toute une série de bonnes relations anglaises*. Nous n'avons rien dit non plus des provinces du Congo, d'où TEurope a reçu, en 1860, de curieuses informations écrites par un Hongrois « naturalisé nègre, » un ci-devant officier de la marine autrichienne, qu'une destinée singulière avait conduit dans ces contrées intérieures, où il est mort avant d'avoir complété ses communications'; nous n'avons rien dit, enfin, des pays habités par les Hottentots et par les Cafres, au-dessus de la colonie anglaise du Gap. Ges dernières contrées, cependant, ont ouvert le champ à d'importantes études ethnologiques, sur lesquelles nous devons nous arrêter un instant.

Nous avons mentionné déjà te nom d'un actif missionnaire anglican de la côte orientale d'Afrique, le D*" Krapf, dont les courses et les découvertes, jointes à celles de son coopérateur, le D' Rebmann, en signalant l'existence des grandes montagnes neigeuses de la région du Zanguebar*, ont amené le voyage intérieur de Burton et Speke en 1858, et sont ainsi devenues par le fait le point de départ des grandes expéditions centrales de Baker, de Livingstone et de Stanley, qui tiennent une place si importante dans l'histoire contemporaine des explorations de l'Afrique. Le missionnaire Krapf n'est ni un savant, ni un géographe dans la stricte acception du mot; c'est un homme instruit, un observateur judicieux, un narrateur exact, et nous connaissons peu de relations qui renferment plus de faits que les rapports simples et concis qu'il adressa au comité des missions. Il a montré surtout une aptitude particulière pour l'étude des langues indigènes et les investigations ethnologiques. Les devoirs de la prédication l'obligeaient de se rendre familiers les idiomes des tribus avoisinantes. G'est une tâche qui est commune à tous les missionnaires; mais cette fois il est sorti de l'étude de M. Krapf des résultats d'une importance inattendue.

< Pigeard, Vigiioii, Touchard» Braouezec, Serval, Fleuriot de Langle, et enfin du Ctiaillu, Français d origine, quoique naturalisé Américain. — • Forbes, Hutchinson, J.-L. VVilson, Rich. Burton, Uortou, etc. — ' Ladislaus Magyar, Reisen in Sûd-Afrika^ in den Jahren 1849-1857 ; ans dem Vngarischenvon J. Hunfalvy, Pesth. 1860, 1 vol. m-8*avec earte. — Quelques notes postérieures ont été publiées dans les Mittheilungen de Petermann. — ^ Cidessus, p. 500.

514 UlSTOiUK DE LA GÉOGHAPHIE.

On sait quel est en général le prodigieux morcelleinenl des langues et des dialectes dans les pays d'une civilisation j^eu développée. Les deux Amériques, TAuslralie, l'Asie septentrionale et d'autres parties de l'ancien monde, offrent à cet égard des faits bien connus. Beaucoup de contrées de l'Afrique sont dans le même cas, et l'on devait surtout penser qu'il en était ainsi de l'Afrique australe, partagée comme elle l'est entre une multitude de petits États et de peuplades à demi sauvages. Néanmoins une curieuse exception fut signalée au commencement du siècle actuel : c'est au naturaliste allemand Lichlenstein, qui visita, dans les premières années du siècle actuel, les pajsau-dessus du CapS qu'en est due la première remarque. D'après la comparaison qu'il avait pu faire d'un certain nombre de vocabulaires, Lichtenslein fut amené à cette conclusion bien imprévue, que tout le sud de l'Afrique, depuis Benguéla d'un côlé et Quiloa de l'autre, jusqu'à la pointe extrême du continent, en d'autres termes, depuis le dixième degré de latitude sud environ jusqu'au Cap, qui est à peu près sous le trentequatrième, était, à l'exception des Hotlentots, habité par une seule et même race d'hommes dont les Gafres sont le type*. La limite ici posée par le savant voyageur embrasse, avec la Cafrerie proprement dite dans sa plus large extension, le bassin tout entier du Zambézi avec le pays de Mozambique, et la plus grande partie de la côte occidentale au sud du Zaïre. Vater, dans le Mithridates^ adopta cette donnée", et un peu plus tard, Marsden, en Angleterre, fut amené par ses propres remarques à une conclusion analogue, sans avoir connu, à ce qu'il semble, ni le mémoire de Lichtenstein, ni l'exposé de Vater*. Trente ans plus tard, en 1847, ce sujet curieux fut pour la première fois, et presque simultanément, repris à fond en Allemagne et en France : — en AUe-

« Reisen im sudlichen Afrika, in den Jahren 1805-1806. Berlin, i8M-12. 2 vol. in-8'. M. Deppinga donné une traduction abrégée de cette (rès-estimahle relation aux tomes XYII et XVllI de V Histoire des voyages commencée par M. Walckenacr» et uiaiheurcusemcnt interrompue avec le XXl* volume. — * Lichlenstein's Beisen, I, p. 245, 406, elc. Lichtenstein a dével(tppé ses vues à ce sujet dans un mémoire spécial inséré au tome 1*' des Ethnographisch- Linguistischen Archiv de Bertuch et Vater. Berlin, 4808. — ' T. lil, p. 267 el suiv., 1812. — * Les aperçus de Marsden sur lanalogie des langues du Congo avec les langues cafres cl ridiome de la cote de Mozambique sont déposés dans une lettre qui fait partie des instructions remises, en 1816, au capit. Tuckey pour Tcxploration du Zaïre, et surtout dans ses remarques ultérieures sur les vocabulaires recueillis par rexpédilion. (Narrative of an expédition to explore the river Zaïre, p. 586, 588. Lond., 1818, in-4'.)

i8i6ets.| L'KTHNOLOGIE DE L'AHIKJUE AUSTRALE. 515

magne, par un savant philologue, le professeur Gabelentz ; en France, par M. Eugène de Froberville, qui, à une étude tout à fait spéciale des peuples et des langues de l'Afrique du Sud, joignait Tavanlage d'avoir examiné personnellement, dans notre colonie de Tile Bourbon, un très-grand nombre d'esclaves africains originaires de toutes les contrées de TAfrique australe. M. Gabelentz*, comme M. deFroborville, fait parfaitement ressortir, par des rapprochements caractéristiques, l'analogie fondamentale, aussi bien dans le mécanisme grammatical que dans le vocabulaire, des principaux groupes de langues de l'Afrique méridionale, représentés par les langues du Congo, par lesetchouana, qui est la langue mère de ce qu'on nomme la race Cafre, et par le souahéli, qui est la langue des tribus littorales en remontant au nord depuis la côte de Mozambique. M. de Froberville n'est pas moins explicite. Après avoir mentionné une douzaine de tribus qui habitent depuis la baieDelagoa (latit. 26° S.), jusqu'à la hauteur de l'île Monfia (latit. 8° S.), et qui s'étendent sur certains points jusqu'à près de cent cinquante lieues dans l'intérieur, il ajoute : « La comparaison de la langue des Souhâïlis* avec celle des diverses nations que nous venons d'én'umérer, démontre que toutes parlent des langues sœurs; et en rapprochant ces idiomes du setchouana et des langues parlées sur la cote occidentale, on reconnaît qu'ils sont dérivés d'une source commune*. »

Les publications du docteur Krapf sur les langues de l'Afrique orientale n'ont donc pas révélé un fait qui était connu depuis longtemps et nettement établi ; mais elles ont contribué à l'affermir, et elles en ont encore étendu l'application. Ce qui était constaté déjà pour les tribus littorales qui demeurent au sud du Zanguebar, nous voulons dire l'analogie de leurs idiomes avec la langue des peuples cafres plus méridionaux, les études du missionnaire l'ont mis également en pleine lumière pour les tribus du Zanguebar même et de la contrée intérieure qui s'y appuie. Par l'étude pratique de ces idiomes congénères,

* Ueber die Sprache dcr Sttaheli, dans le journal (Zeitschri/l) de la Sociélé orientale d'Allemagne, t. I, 1847, p. 238. — * Ce mot, dont rorlhograplie régulière est Souahéli^ vient de l'arabe Sahel^ la côte. Ce sont les gens de la Côte, le;5 Littoraux. — ' Extrait dun mémoire sur les langues et les races de i Afrique orientale^ dans les Notlv. Ann. des voy., févr 1847, p. 210 et suiv.