HISTOIRE DE LA GÉOGUAPHIE

sent contribué que dans une proportion relativement minime. L'affranchissement politique des colonies européennes a précédé de beaucoup ici leur affranchissement scientifique.

La faiblesse de la population, les ressources limitées de la fortune publique, et aussi le défaut d'incitUion que donne ailleurs la fiévreuse activité du commerce et de l'industrie, sans parler des révolutions incessantes qui agitent stérilement, depuis un demi-siècle, les anciennes colonies espagnoles, n'ont guère permis, jusqu'à présent, à la plupart des gouvernements de l'Amérique du Sud de songer aux grands travaux d'intérêt général, qui exigent du calme, de la suite, et beaucoup d'argent. Le Chili est jusqu'à le seul État qui a pu, grâce à une prospérité que les autres fractions de l'ancienne Amérique espagnole lui peuvent envier, et aussi à la médiocre étendue de ses limites, se gratifier d'une carte topographique comparable aux belles œuvres européennes. Celte carte, qui s'achève en ce moment, se compose de 12 à 14 feuilles* ; les travaux de triangulation et le levé du terrain, commencés en 1848, ont été exécutés sous la direction d'un savant français, M. Aimé Pissis, que l'amour des sciences conduisit vers 1840 au Chili, et qui a fait de ce pays favorisé sa seconde pairie. M. Claude Gay, un Français, lui aussi, vient de terminer une description historique, économique et naturelle du pays publiée aux frais du gouvernement chilien, et qui ne se compose pas de moins de 30 volumes accompagnés d'un grand atlas botanique, physique et zoologique. Un pareil travail serait d'une importance exceptionnelle, même en Europe*.

Un autre ingénieur européen, M. Augustin Codazzi, Italien par la naissance, Français par l'éducation et la vie militaire, et que les événements de 1815 jetèrent en Amérique où il se fixa dans la Nouvelle-Grenade', a fait pour sa patrie d'adoption, mais dans des proportions in-

* Elle est au 250,000% c'esl-à-dirc à pou près au tiers de l'échelle adoptée pour la grande carte lopographique de la France dite de l'État-Major. C'est une belle échelle chorégraphique. — * L'ouvrage est écrit en espignol : Historia finica y politica de Chile. Paris, 1843- 1873, in-8. — ' Aujourd'hui la Colombie, avec Bogota pour c^ipilale.

1828 et a. s.] VENEZUELA. PÉROU. CIIILÎ. 553

finiment moindres, ce que M. Pissis fait pour le Chili. Entre 1828 et 1838, il a levé, appuyé sur une triangulation sommaire, une partie de la Nouvelle-Grenade et du Venezuela. Ce double travail se résume en deux atlas d'une valeur scientifique inégale, la brièveté du temps et l'immense étendue des deux provinces (aujourd'hui deux républiques distinctes) n'ayant pas permis à M. Codazzi d'en relever de sa personne toutes les parties. Ce n'en est pas moins une œuvre fort estimable et très-utile, bien qu'on ne puisse en tenir compte qu'à titre provisoire, de même, au surplus, que des autres cartes analogues que possèdent les différents États de l'Amérique du Sud. La république de l'Ecuador a la grande carte en une seule feuille construite, en 1858, par M. Villavicencio, d'après une carte dont le gouverneur Maldonado avait réuni les éléments dans la première moitié du dernier siècle, et que d'Anville, qui fut chargé de mettre ces matériaux en œuvre (de 1748 à 1750), assujettit aux observations astronomiques de la commission des académiciens envoyée à l'équateur, en 1735, pour la mesure du degré terrestre*. Au Pérou, M. Mateo Paz Soldan a pu mettre en œuvre les éléments que possède le ministère des travaux publics, et en construire les cartes des provinces, avec la carte générale en une seule feuille, qui accompagnent sa Géographie du Pérou publiée à Paris en 1863. Pour le haut Pérou, devenu aujourd'hui la Bolivie, la carte officielle est celle du colonel Ondarza, « levée et construite, » dit le titre, de 1842 à 1859, mais qui n'est basée, en réalité, sur aucune opération géodésique. L'auteur de la carte, assisté du commandant Juan Mariano Mujia et du major Lucio Camacho, a parcouru le pays dans toutes les directions et a rapporté à ses itinéraires les morceaux particuliers qu'il avait à sa disposition, mais sans avoir pu les assujettir à une série de

* Cotte carte, dite de Maldonado, qiioiqu^ea réalité elle soit de d*AnviJle, n'a pas eu de publicité; la gravure n*en était pas encore entièrement achevée, lorsque le roi d'Espagne en acheta les planches» qui furent transportées à Madrid où elles existent peut-être encore. Il en avait été tiré h Paris un seul exemplaire qui resta dans les mains de d'Anville, et qui est passé 'avec sa collection au ministère des affaires étrangères. La carte que d'Anville dressa en 17^8 pour la relation de la Gondainine, et la partie correspondante de sa grande carte en 5 fouilles de l'Amérique du Sud (elle porte également la da(e de 1748), sont réduites des 4 feuilles de la carte construite sur les matériaux de Maldonado. — La Geografia de la repiihlicadel Ecuador (imprimée à New York en 1858), pour laquelle M. Villavicencio a construit sa carte, est une honne monographie ; mais au total, la très-grande majorité des matériaux sur lesquels la carte repose est d'une valeur fort incertaine. Il ne pouvait mieux faire.

positions astronomiques qui lui auraient seules fourni au moins un réseau fixe \ On peut aujourd'hui améliorer certaines parties de la carie du colonel Ondarza au moyen de quelques données astronomiques fournies par M. Francis de Caslelnau et que les officiers péruviens n'ont pu mettre à profit*, et surtout avec le secours des études locales d'un ingénieur hanovrien, M. Otto Reck, qui a séjourné dans le pays de 1858 à 1862 et qui en a donné un aperçu géographique plein de faits', accompagné d'une carte que Ton est en droit de regarder au moins comme une bonne esquisse où les matériaux antérieurs ont été contrôlés avec discernement. On ne peut se dissimuler, néanmoins, qu'en tout ceci il reste bien des lacunes et de graves éléments de doute.

L'atlas que M. Martin de Moussy a joint à son ample Description de la Confédération Argentine^ a été construit dans des conditions analogues et sur des matériaux de même nature. C'est le fruit de nombreux itinéraires croisés en diverses directions, de renseignements recueillis et contrôlés avec tout le soin possible, de caries et de plans partiels sans bases scientifiques, le tout appuyé en quelques pointe sur de bons relevés hydrographiques que l'on possède pour les parties littorales et les grands fleuves, mais sans une base d'ensemble fournie, au moins à un degré suffisant, par l'astronomie et la géodésie. On voit dès lors, quelque estimables que soient ces travaux et quelque reconnaissance que l'on doive à leurs auteurs, dans quelle mesure on les |îeut recevoir comme représentant l'image vraie d'un pays, de son relief et de ses particularités géographiques.

Il n'en est pas autrement du Brésil. L'immense étendue de l'empire, qui égale presque la grandeur de l'Europe, joint à la nature impénétrable de beaucoup de parties intérieures, n'y permettront pas, d'ici à plusieurs siècles peut-être, d'y entreprendre les opérations régulières qui en donneraient une carte fidèle. En attendant, on doit à desexplo-

* La carie est en 4 feuilles ; elle a été gravée et publiée à New York en 1859. — * M. la comte de Casteinau, qui a exploré rintérieur du Brésil, de la Bolivie et du Pérou entre les années 1845 et 1848, traversait la Bolivie en 1844. Sa relation n*a été publiée à Paris qu*à partir de 1850. — ^ Dans les Miltheilungen de Petermann, en 1865. — * Paris, 1860-65. 5 gr. vol. in-8°. L'atlas se compose de 50 cartes. — Le docteur Martin de Moussy a séjourné dans la Plata de 1841 à 1855. Son ouvrage est le résultat d'une exploration olBcieiie, au point de vue économique et géographique.