IIISTOIHË DE LA GEOGRAPHIE

la partie de la terre habitable, à notre bassin, selon l'expression de Socrate, une longueur double de sa largeur \ proportion assez exacte en rappliquant à la Mappemonde d'Hérodote et d'Hécatée, qui était encore celle du temps d'Eudoxe. Pythéas et Alexandre allaient bientôt en reculer les limites au nord-ouest et à Test, sans en changer notablement les proportions. Des écoles telles que celles d'Eudoxe, dont on chercherait vainement Tanalogue chez les autres peuples de Tantiquité, contribuaient puissamment à répandre dans le monde grec le goût et la connaissance des choses géographiques.

Éphore, contemporain d'Eudoxe de Cnide, publia une Description de la terre souvent citée. Le premier il introduisit dans la distribution des grandes contrées du monde une division ethnographique que l'antiquité a plus d'une fois reproduite. Au centre de la Mappemonde étaient les Grecs avec les autres peuples de la Méditerranée, et à côté d'eux, à l'est, les Mèdes et les autres populations relevant du grand roi. C'était là pour la Grèce, en réalité, le monde historique. Puis, autour de cette région centrale, les autres grandes nations connues se répartissaient selon les quatre grandes plages du monde : à l'est, les Indiens; au nord, les Scythes; à l'ouest, les Celtes; au sud, les Éthiopiens. Cette distribution se trouve textuellement reproduite dans le poëme géographique de Scymnus de Chios, écrit vers l'an 80 avant noire ère *.

Quant à l'usage déjà commun des cartes aux époques que nous venons de parcourir, il serait suffisamment attesté, si le moindre doute pouvait exister à cet égard, par un passage bien connu d'une comédie d'Aristophane, le$ Nuées, qui fut représentée à Athènes dans la première année de la 89*" olympiade, 424 av. J.-C.

Strepsiade. a quoi sert- elle, la géométrie?

Le Disciple. A mesurer la terre.

Stueps. Celle qui se partage au sort?

Le Djscjple. Non, la terre entière'... Tiens, voici le tour delà terre entière. Regarde; voici Athènes.

* AgaUieni., I, ci. — - Epliori Fragmenta, dans les Fragmenta IM. grœcor., de G. Millier, vol. 1, I». 215, fr. 58. — Scymnus Chius, v. lOU et suiv., au vol. I du même recueil. — * L'oecumênc, stloii le terme grec, c'est-à-dire Tuoivers alors connu.